— В Мидгарде нет безопасного места. Я уверена, они смотрят повсеместно. Чем быстрее я избавлюсь от Венца, тем больше у нас шансов будет отбиться. Ивор, мы так долго к этому шли, почему ты сомневаешься?

— Потому что если сейчас сюда нагрянет бог, то я вряд ли потяну с ним сражаться. Второй Венец Пожирающих Бурь с тебя снимать тоже будет достаточно проблематично.

— Все в порядке. Я постараюсь сделать это как можно быстрее. Просто подготовь все для меня, ладно?

Ивор кивнул. Он прошел по ближней части леса, собрав духовные травы, после чего приготовил насыщенный отвар.

Юноша разложил все ингредиенты на землю, пришлось сделать грязную работу и вынуть мозг из головы Алконоста, которую Ивор закинул в сумку. После, Звездочка добавила те артефакты, что хранились у нее. Каждый их них дышал глубокой и насыщенной энергией, которая, казалось, могла совершить невозможное.

Вскоре все приготовления были завершены.

Валькирия села перед артефактами, а Ивор сел с другой стороны. Она протянула руки, чем заставила юношу удивленно вскинуть бровь.

— Что? У нас контракт душ, помнишь? Без физического контакта я не смогу как следует усвоить все сразу.

— Сколько времени тебе понадобиться?

— Пару лучин, я думаю. Но опять же, я буду поглощать их один за другим. В конце, перед поглощением последнего, Венец разрастется по всему телу. Будет больно. Помоги мне, если я вдруг не смогу, ладно? Просто поддержи своей энергией. У нас обязательно все получится.

Ивор кивнул, крепко взяв Звездочку за ее небольшие нежные ладони.

Ее тело замерцало, энергия начала быстро вращаться по большому кругу, заставляя девушку сморщиться от боли.

Первым взлетело Око духа несчастий. Оно медленно повернулось в воздухе и начало медленно растворяться в груди Звездочки.

Валькирия стиснула зубы и крепче сжала руки Ивора, на что он ответил переливом своей ледяной энергии в ее тело.

За ним пошли эссенция крови вурдалаков и эссенция голоса колдовского кота.

Деревянные крышечки фиалов откупорились, а обе эссенции превратились в энергию. Переплетаясь между собой, они, словно стрела вонзились в тело Звездочки, заставляя ее болезненно простонать.

В тот момент на ее коже начали медленно проступать черные жилы, а энергия резко возросла в объемах сразу в несколько раз.

Ее духовная сила ударила потоком вверх, поскольку тело было еще слабым и не могло удержать все сразу.

Однако эта энергия тут же сделала круг в воздухе и обратно вернулась в тело.

Ивор нахмурился. Это было очень плохо. Такой резкий выброс энергии был все равно что яркий огонь посреди темного леса. Его мог заметить любой.

Предчувствие юноши вопило, но он все равно крепко держал Звездочку за руки.

В воздух поднялся следующий артефакт.

Звездочку потряхивало каждый раз, когда духовная сила волнами неслась по ее каналам, вновь пробивая все барьеры. Ее энергия возрастала.

Она возвысилась до пика Начертания Рун, после чего прорвалась на этап пятый этап — Рождения Созвездий. Но на этом ее силы даже не думали восстанавливаться. Ивор чувствовал, как она прорвалась еще на один этап выше. Он мог лишь ощущать пороги, которые она перепрыгивала. Это были стадии шестого этапа. Одна за другой стадии оставались позади. Пять, десять, пятнадцать.

В ход пошел следующий артефакт, но едва он был поглощен, Звездочку откинуло на несколько стадий назад, заставляя пройти этот путь вновь. Культивация Валькирии была сейчас очень нестабильной.

Ивор крепко держал ее руки, передавая свою энергию. Однако сам юноша был неспокоен. Его не покидало чувство опасности. Он знал, что за ним наблюдают, но не мог понять кто и откуда.

В какой-то момент Звездочка до скрипа сжала губы, а из ее носа медленно потекла струйка крови. Она переживала сейчас очень тяжелый момент и все что мог юноша, просто быть рядом, поддерживая ее циркуляцию энергии, как когда-то делала для него Она.

Он смотрел на ее маленькое аккуратное личико, но чувство тревоги внутри никак не утихало.

Однако то, что произошло дальше навсегда изменило все в его жизни. Если бы он мог снова встретить взрослого Ивора, он бы избил его за то, что не сказал ему про это событие.

Издалека подул горячий, почти обжигающий ветер.

Тем временем почти все артефакты были поглощены Звездочкой. Оставался один — слезы Царевны.

На ее теле практически не оставалось живого места.

И именно в тот момент, когда слезы царевны перевертыша растворились в ней, пространство позади Валькирии треснуло.

Красивый молодой мужчина с острыми чертами лица стоял у широкой полки с огромным множеством книг. Однако это были не просто книги. Каждая из них содержала в себе глубокую энергию культивации и могла обучить самой опасной и сильной технике.

Его волосы, цвета красного пламени спускались ниже плеч. Он был облачен в черную одежду с красными и золотыми узорами, а на плечах красовался роскошный ворот из белого меха.

Он медленно вел пальцем по книгам, решая, какая из них достойна занять его время.

Будучи на пике этапа Божества уже сложно найти что-либо, чего ты не знаешь. А в случае мужчины, за такое множество тысячелетий, большинство техник придумал он сам.

Внезапно он повернул голову в сторону, глядя за спину. Прямо в библиотеке открылся огненный портал, из которого вывалилось раненое существо и рухнуло на пол.

— Не справился, значит. — спокойно проговорил мужчина. — Одна Валькирия в Мидгарде, вторая скорее всего мертва. Я не помню, чтобы говорил тебе ловить. Нужно было лишь выследить.

Отпрыск великого змея грустно зарычал.

— Не Валькирия, а человек? Фафнир! Кажется, ты слишком долго ленился и жрал божественные харчи. Восстанавливайся, после чего вернись в Мидгард и продолжи поиски. Мне нужно лишь место, дальше я возьму все на себя.

Но едва Фафнир исчез, мужчина резко повернулся куда-то в сторону, будто что-то почуял. На его лице отразилась полуулыбка, которая медленно переросла в смех.

— Так вот значит как. Ты нашла способ выжить. Ха-ха-ха, браво, браво, юная Валькирия.

Он вышел из библиотечной комнаты и его тело растворилось в воздухе, оставляя легкие всполохи красного пламени.

Появился он на множество этажей ниже, в темном помещении, где было полно клеток.

Они были отстроены из особого камня и железа, которые закупоривали жилы любого практика, оказавшегося внутри.

Любого, ниже уровня Божества.

Мужчина подошел к одной из них и небрежно постучал по холодному металлу, зажигая в руке небольшой сгусток пламени, который осветил помещение

В камере сидела девушка, облаченная в потрепанные и изношенные доспехи, которые украшало множество перьев. Ее золотистые волосы струились вниз волнистыми прядями, а глаза пылали двумя ярко-синими огнями. Ее выразительные черты лица были идеально симметричными, а легкий румянец на щеках придавал некую благородную нежность.

Ее большие крылья, робко сложенные за спиной, были также грязными и потрепанными, как и одежда.

— У меня для тебя хорошие новости. Кажется, твоя младшенькая жива. Уж не знаю, как ей удалось выжить после Венца, но знаешь, я прямо сейчас собираюсь пойти и посмотреть, что же там такого случилось. Жуть, как интересно!

На лице девушки отразились одновременно неверие, страх и удивление.

— О, я вижу, как ты затрепетала, ха-ха, наблюдать за вами — истинное наслаждение. Такие крепкие узы, ладно у нее с Регинлейв, они действительно сестры, но остальные.

Валькирия, сидящая в темнице, нахмурилась.

— Жалкому богу, который готов предать любого, кто на его стороне — не понять.

— Хильд-Хильд-Хильд, ну что ты такое говоришь. Не в твоих интересах расстраивать меня. Хотя, ты ведь Ищущая Битвы Хильд, величественная и могущественная Божественная Сущность. Валькирия первого круга. Ты была такой прекрасной, излучала гордость и силу, какая бывает лишь у богинь. Но почему-то выбрала смерть, вместо силы.