Ольга в очередной раз за эти три дня пришла проверить Ивора. Она ощущала, как он плавает на отметке в пятьсот верст, и будто совсем не подавал признаков жизни. Вот только на самом деле энергия внутри него бурлила, будто вода в кипящем чане, а сердце работало, как едва запустившаяся мельница.

— Твой мальчишка удивляет меня все больше и больше. — усмехнулась Юлия.

Ее фигура собралась из снега вслед за прозвучавшим голосом. Но лицо Ольги не изменилось, она была обеспокоена.

— Это очень необычно… Измененное состояние сознания — не та вещь, которую можно пробудить за один сеанс, обычно практики подходят к этому осознанно и в течение долгих лет. Более того, на Арконах пробудить его невозможно.

— Думаешь, ядро Берегини так повлияло на него?

— Ядро не могло дать ему способность к познанию Пути. Это что-то иное. Подобное волхвы и старцы зовут просветлением. Но я думала, что это байки о культивации Потерянной Эры. Не было еще случая, чтобы практик вот так познал сложнейшее измененное состояние сознания.

— Ты права. Энергия его тела действительно изменилась. Забавно, конечно.

— Что же забавного?

— Небесная Искра, так ты говорила его нарекли родители, так почему же не Путь Сварога?

Ольга тяжело выдохнула.

— Он целеустремленный и справедливый. Хоть и зачастую безрассудный. В нем нет той агрессии и воинственности, присущей детям Сварога. В любом случае, он пока не ступил на Путь Велеса. Все зависит от того, пройдет ли он проверку. Лучше скажи, как твоя сила?

— Никак. Я все еще не могу заглянуть за полотно. Хоть эта моя часть и не зависела от культивации, я все еще не могу собрать силы, чтобы использовать это.

Ольга перевела сложный взгляд на сестру, а после покинула массив. Юлия прекрасно знала, что эта проверка может навсегда запечатать культивацию юноши.

То ли Макошь решила подшутить, то ли судьба Ивора действительно шла самыми незамысловатыми путями, но его разум действительно коснулось просветление, заставляя сознание войти в измененное состояние. Проблема лишь в том, что случилось это на глубине пятисот верст в, пожалуй, самом жестоком массиве на полюсе планеты. А теперь, его уязвимое тело нельзя было трогать, иначе, если нарушить испытание, можно навсегда оставить юношу калекой.

Только самые сильные и уверенные в себе практики начинают готовить тело и разум к Измененному состоянию сознания, и лишь немногие из них постигают истинную сущность Пути. Слабые духом проваливают испытание и навсегда остаются в мире смертных. Но сейчас, даже самый опытный практик был бы в глубочайшем шоке, ведь и без того труднейшее испытание Пути для Ивора имело дополнительную сложность, в виде постоянно давящей атмосферы и атрибутов Ледяного Самоцветного Пруда.

Еще в далеком прошлом, с самого начала исчисления лет от Потерянной Эры, первые люди обнаружили тайные письмена, которые нарекли божественными. И в действительности, эти летописи были подарены новым людям богами, дабы наставить их на путь культивации. Помимо основных принципов зарождения Солнечного Ядра, и развитию внутреннего мира там также были и записи об Измененном состоянии сознания.

Это особое состояние позволяло практику превосходить пределы своего тела и преуспеть в постижении сложнейших законов и техник, в зависимости от дарованного пути. Он помогал ускорить культивацию, но постичь Пути могли лишь настоящие гении и те, кто сквозь пот и кровь восходил на новые стадии.

Равно как и атрибут, путь даровался человеку богами в зависимости от его характера и амбиций.

Путь Велеса. Для тех, кто жаждет защищать близких. Их сердце должно быть твердым и непреклонно справедливым.

Путь Сварога. Для тех, кто живет битвой и наслаждается ей. Пылай, как пожар, спали все на своем пути, их символ, уничтожение одного, ради жизни другого.

Путь Магуры. Тропа жизни, истины и исцеления. Для тех, кто отрицает любое насилие и посвящает свою жизнь для рождения новой и исцелению нуждающейся.

Практик, постигающий путь мог отделить сознание от тела, дабы получить настоящий опыт в важных для него вещах. Так, например, ступившие на Путь Сварога вели бесконечные сражения, сотню раз умирая и воскресая. Это происходило на иной стороне Яви для одного единственного полотна судьбы. Никто толком не знает, каким образом сознание проникает на ту сторону. Изначально предполагали, что владение Путями позволяет практику создавать свое собственное карманное пространство, но позже оказалось, что «та сторона Яви» не имеет ни одного из свойств пространственного кармана.

Прошло еще два дня. Ивор так и не очнулся. Практик с арконом рыбы может дышать под водой не более 9 дней, так что время еще было.

Утром Ольга получила послание на деревянную табличку, передающую звук. Послание было простым, но заставило ее нахмурить в задумчивости брови.

Для того, чтобы создать Формации Каменных Врат и Хрустальной Триграммы в Зимницы пребудет Озем Обровский и четыре лучших ученика Великого Молота.

Через три дня они уже будут у ворот Зимниц, а Ольга, как лучший практик княжества Иса, должна его встретить, вместе с Яромилой, главой Песни Сирены. Совместными силами они начнут подготовку к грядущей войне.

Времени оставалось все меньше.

Ольга вызвала одного из старейшин и уставшим тоном выдала указания, которые потом разлетятся по всем наставникам и ученикам Ледяных Истин.

— Подготовьте четыре лучших гостевых дома и особую резиденцию. три девицы, посимпатичнее. Озем будет в бешенстве, если не почувствует уважения. Этот мужлан на все сто пользуется положением сильнейшего существа, и мы не вправе отказать ему. Одна пусть обязательно будет с пшеничными волосами. Уберите тренировочные залы, укрепите залы поединков тройными… нет, поставьте лучше пятикратные пологи защиты. Хотя какая разница, все равно пробьет. Отберите четырех учеников, самых сильных, а заодно пригласите знахарей и закупите у Тундрового Листа настойку из Корня Окопника и двадцать Огневок. Без Восковой моли, боюсь, не обойтись, хотя бы предотвратим летальные исходы. И да, пригласите ко мне нашего гостя.

— Ледяная госпожа, при всем уважении, но четыре ученика… Неужели ваш личный ученик не будет участвовать в боях меж академиями? — старейшина был аккуратен во фразах, потому как знал, пусть Ледяная Дева и не была вспыльчивой, но она с большой дотошностью устраняла любые раздражители.

— Он сейчас в уединении на грани прорыва. Если ко времени прибытия Озема он закончит тренировку, то да, если же нет, отдуваться придется остальным ребятам. Костоправов еще пригласи, нам нельзя терять учеников. Можешь идти.

Старейшина еще какое-то время мялся на месте.

— Что такое Мировед? Тебе есть что сказать, говори, время нынче ценный ресурс.

— Сегодня… Тридцать лет, как ушел Ледяной Оракул. Можем ли мы провести вечер памяти?

— Ах… да. Подготовьте все необходимое.

Мировед уважительно кивнул и вышел из кабинета, Ольга устало протерла глаза.

Тяжело было делать вид, что Ледяной Оракул погибла, в то время как Ольга отчаянно искала способ вытащить ее из полумертвого состояния.

Ее сестра всегда была сильнее, чем она, и, стояла почти на одном уровне с Оземом, но имя Юлии Зимницкой славилось вовсе не этим.

Женщину называли Ледяным Оракулом задолго до появления Ледяной Девы. Все благодаря уникальной способности, которая присуща только практикам из прошлого, достигшим этапа Начертания Рун. Она могла заглянуть за полотно Макоши, чтобы увидеть недалекое будущее. Пусть, зачастую, эти образы и туманны, но из них всегда удавалось выделить важное зернышко информации.

Всегда, кроме того момента, когда началась война с Хазарами. Такой, казалось бы, важный момент истории полотна ускользнул от Оракула по одной глупой причине. Сила взгляда сквозь полотно основано на умении видеть энергетические потоки. Эти потоки плетутся из жизненной силы людей, а порождает их ничто иное, как намерение.