Звуковая волна резко ударила по Ивору, заставив все его внутренние органы сжаться. Его сбило с ног, отбрасывая далеко назад. Он упал на самый берег, а его лицо едва не коснулось Смородины.

Его взгляд на мгновение коснулся глубины реки и сердце замерло. Он видел огромное, бесчисленное число трупов. Это были мертвые души, из которых состояла черная река. Они тянули руки к Ивору, просили о помощи лишь глазами в холодном, леденящем душу безмолвии.

Из его носа текла кровь. Тело вибрировало. Звуковой удар порождал сильный резонанс. И если Соловей подберет правильный звук, то сможет разрушить его тело одним лишь свистом.

— О, я смотрю ты познакомился со своими коллегами. Отчасти. Тебе я дал шанс с испытаниями. Это же души, которые решили, что смогут вернуться, если пройдут мимо меня. Они обречены вечно плыть по Смородине. Без пищи в Нави, без возможности очиститься во Вратах и посетить Славь. Они не переродятся. Ты, кстати, присоединишься к ним, если проиграешь. Уж извини, что не сказал раньше.

Ивор резко подскочил, формируя в руках быстро разрастающийся шар черной дымки.

— Теневое Солнце!

Огромная сфера будто бы поглощала тусклый свет неба, она неслась вперед, норовя стереть Соловья с лица ветви, но тот лишь два раза коротко присвистнул. Две звуковые стрелы ринулись вперед, Одна пробила атаку насквозь, рассеивая Теневое Солнце так, будто это был посредственный удар. Вторая же ринулась в сторону Ивора.

Он успел среагировать лишь в последний момент, поворачивая тело в сторону.

Режущая стрела пробила плечо насквозь, заставляя юношу стиснуть зубы.

Лицо Звездочки мрачнело.

— Он только начал играться, тем временем Ивор уже серьезен. Сейчас Соловей начнет показывать свое превосходство. Я не понимаю, как мы должны победить против того, кто не может умереть!

— Теневой Обряд, сцена… тц…

Едва Ивор начал формировать технику, Соловей вновь громогласно засвистел, в этот раз это был низкий, тяжелый звук, который резко пригвоздил Ивора к земле.

Он попытался упереться ладонью, чтобы хоть немного приподняться, но Соловей засвистел громче, а давление в разы увеличилось, заставляя юношу выплюнуть глоток крови.

— Чтоб тебя! РАААА!!!

Ивор выплеснул под себя поток черной дымки, что подбросила его тело в воздух, тут же развернувшись, он приземлился и ушел в мерцание, сокращая расстояние между ним и Соловьем.

— Глупый мальчик. Тягаться со мной тебе еще рано.

Ивор появился, начиная немыслимую в скорости и силе серию ударов, которую Соловей начал успешно блокировать, но в какой-то момент юноша начал превосходить охранника переправы в скорости.

Один удар был пропущен прямо в горло. Следом за ним второй. Дыхание Соловья сперло, а трахею сдавило, но он все равно не ослаблял защиты.

Ивор же снова и снова бил в одно и то же место. Он целил в кадык.

— Если твое оружие — это свист, то я лишу тебя его!!!

Он резко шагнул вперед, схватив обе руки Соловья своей. Другой же ладонью он, словно копьем, ударил прямо, пробивая шею противнику.

Глаза охранника переправы широко раскрылись, он яростно захрипел.

Освободившись от захвата, он в панике пнул Ивора, отскакивая назад.

Его губы сомкнулись. Но свиста не прозвучало. Вместо этого лишь бессвязное хрипение.

В ярости охранник ринулся вперед, но Ивор уже перехватил инициативу.

Он отпрыгнул назад, создавая вокруг барьер из тонкой черной дымки, следом сомкнул руки в знаках. Хоть для использования тени Чернобога они были и не нужны, привычка брала верх.

— Я лишу тебя не только свиста. Я лишу тебя возможности сопротивляться в принципе! Обряд Морены, сцена шестая. Бездна Смерти!

В его руке сформировалась линия дымки. Ивор кинулся навстречу. Уворачиваясь от обычного удара рукой, юноша коснулся головы Соловья, очерчивая над ней круг. Из дымки сформировался терновый венок, который тут же заставил глаза охранника закатиться назад.

Ивор бил. Снова и снова яростно наносил удары по телу и лицу, пока Соловей в беспамятстве не понимал, где он находится. Все его органы чувств застилала тьма.

Тень Чернобога имела очень схожие со льдом свойства. И если лед замораживал все чувства, то черная дымка их перекрывала.

Ивор получил превосходство. А раз так, он его точно не упустит.

Однако Звездочка, следившая за этим всем, не спешила радоваться. Ее лицо все еще было хмурым.

Мара тоже стояла в глубокой задумчивости. Она практически не следила за боем, находясь полностью в своих мыслях. Пытаясь сложить в голове все переменные, она искала разгадку.

В чем причина таких действий охранника Калинова Моста? Чего он добивался? Для чего ему нужен был Багряный Василек? Какой интерес он имел в уничтожении Лиха?

Ивор продолжал напирать на Соловья, но в какой-то момент тот словно прозрел, схватив обе руки юноши и вывернув их в обратную сторону.

Тяжелым ударом ноги он вдавил его в землю и ударил по своему кадыку. Глаза наконец пришли в норму, наконец показывая то, что было перед ним.

— Ты молодец, смертный. Отличные навыки. Я так давно не использовал свои силы, что и позабыл, сколько у меня есть в загашнике. Мое тело невероятно быстро восстанавливается, если я действительно этого хочу.

— Теневое…

Ивор было выпустил черную дымку, но тут же резкий удар ногой прервал его. Соловей схватил юношу за шкирку и швырнул в сторону от Смородины. Ивору удалось приземлиться на ноги. Пусть его и пошатывало, он был готов продолжать.

— Покажи мне что-нибудь еще, практик из Яви! Я не готов отдать свою жизнь какому-то бездарному пацану. Давай же!

Ивор свел брови вместе. Тень Чернобога в его теле начала бешено циркулировать. Именно тогда, впервые с того момента, как Чернобог оставил на его на его ладони Навник, он загорелся темно-фиолетовым светом.

В тот же момент Мара наконец вышла из своих мыслей и взглянула на поединок. Ее сердце бешено колотилось. Она наконец поняла весь смысл испытаний Соловья. И это понимание заставило ее сердце сжаться.

Ивор налетел на Соловья. Тяжелым ударом он врезал ему по лицу, заставив охранника кувыркнуться в воздухе и упасть на землю.

— Ха-ха. Физическая сила у тебя на уровне, ничего не скажешь. Но этого мало, чтобы противостоять мне!

Соловей подскочил, сцепив руки на голове Ивора в замок и жестоко ударив коленом в его лицо. Юноша отпрянул назад, вытирая хлынувшую из носа кровь. В этот момент он заметил, как Навник мигает светом.

Нахмурившись, он тут же ринулся вперед, вытягивая ладонь с навником.

Черная дымка взметнулась вверх, окутывая Ивора и Соловья в огромную черную сферу.

— И что? Закрыл меня с собой, чтобы я не сбежал. Это ты не меня закрыл, это ты себя заточил вместе со зверем!

Соловей кинулся вперед, но внезапно тонкая игла из тени Чернобога молниеносно пробила его плечо, заставив остановиться.

— Мы же это проходили, мое тело… что? Как ты это сделал?

Охранник переправы ощупывал свою рану, но та и не думала затягиваться, вместо этого только кровоточила еще больше, причиняя ужасную боль. Даже такое трансцендентное существо, как Соловей скривился от боли.

Ивор же думал о том, что произошло. В прошлый раз приходилось использовать обряд Морены, но сейчас он смог создать область с правилами Яви даже не используя технику. Пока Соловей не понял, что он сделал, это могло сыграть на руку.

Ивор свирепо налетел на охранника переправы, начиная убийственную серию ударов. Он бил снова и снова по жизненно важным точкам, а противник не мог сделать ничего.

Едва Соловей находил заминку в атаках, чтобы контратаковать, Ивор использовал Путь Велеса и тут же гасил любые его потуги.

В очередной раз, когда Соловей замахнулся, Ивор резко поймал его руку и техничным, уверенным движением вывернул ее в сторону.

Раздался громкий хруст костей.

Следом Соловей попытался ударить второй, но юноша поймал кулак, снова вывернул руку и ударил коленом в локоть, ломая и ее.