— Подожди меня здесь, — Тереса остановилась у двери кабинета. — Лучше я сама.

Спасибо ей — дверь она прикрыла неплотно, и Валерия слышала весь разговор, который получился напряжённым. А с Тоцким можно по-другому? Он и слышать не хотел о том, чтобы Валерия участвовала в турнире, мотивируя отсутствием у неё опыта. Но Тереса была настойчивой.

— Разве участие в турнире — это не лучший способ обрести опыт? — поставила она ректора в тупик его же аргументом. — И потом, первой группе вы разрешили включить в команду даже двоечника Уршула, по которому отчисление плачет.

Тереса как всегда не выбирала в высказываниях обходных путей. Прямо и в лоб.

— У Валерии непогашенный неуд по поведению, — нашёл Тоцкий ещё одну причину придраться.

— Ну и что? Она его погасит, — заверила Тереса.

— Вот когда погасит, тогда и поговорим.

Может, Тоцкий надеялся, что после этих его слов Тереса отстанет? Нет, она — тёртый калач, ей нужна была более чёткая формулировка.

— Я правильно поняла, что после погашения неуда, Валерия в команде?

Но ответа почему-то не последовало. Разговор неожиданно прервался. Через пару секунд Тереса вышла из кабинета. Вид у неё был довольный.

— Я не слышала, что он тебе ответил на последний вопрос, — спросила Валерия, когда они отошли в сторонку.

— У него сработал стационарный мобильный кристалл. Ему стало не до меня. Но он кивнул мне, поэтому расцениваем, что это «да». Как только отработаешь неуд, считай, что ты в команде.

Башенные часы отбили четыре раза. Ян оторвался от бумаг. Конец занятий. Это означало, что вот-вот в его кабинет должна явиться Валерия отрабатывать неуд. И действительно дверь кабинета открылась. Только на пороге Ян увидел не ту, кого ждал. Это пожаловал Энтони. Брат в последнее время — частый гость. И не удивительно — жизнь академии давно не была такой насыщенной.

— Ольшанский уже уехал? — спросил Энтони, усаживаясь напротив.

— Уехал, — кивнул Ян.

Он был рад, что тот исчез с глаз долой. Это человек, от которого только и жди подвоха.

— И чем всё закончилось?

— Ольшанский пока не удостоил меня никакой информацией. Но очевидно, что он признал Валерию членом рода. Во всяком случае, его неожиданно накрыло непреодолимое желание сделать спонсорский взнос в фонд академии. Между прочим, весьма кругленькая сумма.

— Удивил.

— Не то слово. Он вообще вёл себя странно. Обычно Ольшанский выходит из себя, когда я поднимаю тему расторжения помолвки. Я и в этот раз снова ему напомнил, что пора уладить формальности, поскольку его дочь нарушила одно из условий — не поступила в академию. Но на этот раз мои слова не вывели Ольшанского из благостного состояния. Он ответил — поговорим об этом через несколько дней. Мол, ему нужно уладить кое-какие формальности, проверить кое-какую информацию, а потом, пожалуйста — он и его дочь к моим услугам. Я решил не настаивать. Мне не столь важно, когда будет расторгнута помолвка — днём раньше, днём позже.

Энтони согласно покачал головой. Они перекинулись ещё парой фраз, и Ян непроизвольно перевёл взгляд на настенные часы.

— Чего озабоченный? Кого-то ждёшь? Главу попечительского совета?

— Хуже. Студентку на отработку.

Брат рассмеялся.

— Судя по выражению твоего лица, речь про Валерию?

А про кого ж ещё? Не успела появиться в академии, а уже стала головной болью. Мало ему и так с ней проблем, решила ещё и в турнире участвовать. Интуиция просто кричала — не позволяй, или этот турнир превратиться в твой персональный ад. Темперамент Ольшанских и сильный дар — что может быть более взрывоопасным? Правильно, ещё более взрывоопасно, если к этим двум компонентам добавить, что она землянка. Хорошо, что он вспомнил о её неуде по поведению.

— Помню, ты ломал голову, какое придумать задание для отработки. Придумал?

— А как же, — хищно усмехнулся Ян. — Думаю, ей очень не понравится.

Его задача была сделать так, чтобы задание оказалось непосильным. Девчонка ни при каких условиях не должна справиться с ним. Пусть на ней так и висит непогашенный неуд по поведению.

Буквально через пару минут после того, как брат вышел, на пороге появилась Валерия. Ян уже привык, что взгляд её зелёных глаз взбадривает и приводит в тонус. Ага, смотрит так, как будто задумала убийство и её цель он. Ян в долгу не остался. Сдвинул брови.

— Проходите, садитесь, — указал на стул.

Интересно, как изменится выражение её лица, когда она узнает задание?

Валерия входила в кабинет Тоцкого с мыслью любой ценой выполнить любое его задание. Она считала неуд несправедливым, но раз уж ректор поставил условие его погасить, чтобы попасть в турнирную команду, то она его погасит. И дело не в том, что она так уж жаждет участвовать в турнире, дело в принципе.

Она не сомневалась, что ректор приготовил что-то из ряда вон. Наверняка, заставит делать какую-нибудь бессмысленную работу, вроде переписывания главы из учебника в тетрадь. Тереса успела рассказать, что это один из его любимых приёмов наказания для нарушителей дисциплины. Что с самодура возьмёшь?

Тоцкий встретил не ласково. Он властно восседал за своим ректорским столом и выглядел суровым. Хоть картину с него пиши: «Дьер Ян убивает студентку за неуд». Но его дьявольские тёмные глаза были весёлыми. Ах, так!? Валерия прекрасно понимала, чем вызвано его веселье — предвкушает, как она скиснет, узнав о задании. Не дождётся!

— Проходите, садитесь.

Ладно, так и быть, сядет. Она оказалась за одним из столов. Тоцкий же наоборот поднялся.

— Чтобы отработать неуд, вам нужно будет выполнить задание, — он отправился в дальний угол кабинета.

Валерия вытянула шею от любопытства — что он там делает?

— Вот, — Тоцкий подхватил прислонённую к стене прямоугольную доску, около метра в длину, и направился к Валерии.

Она с подозрением рассматривала предмет в его руках. Доска и доска. С одной стороны отполирована до блеска.

— Задание непростое. Если почувствуете, что не справитесь, можете отказаться, — Валерии была подарена снисходительная улыбочка.

Ещё чего. Чтобы неуд остался не погашенным?

— Справлюсь. Можете не сомневаться.

— Готовы на всё, ещё не зная задания? — Тоцкий многозначительно хмыкнул. — Похвально.

Да что ж там за задание-то такое, что он всё пугает и пугает?

— Вам нужно будет сделать стенд для абитуриентов, — доска перекочевала на стол по соседству. — Он должен быть готов уже сегодня.

Стенд для абитуриентов? Так просто? Валерия даже почувствовала лёгкое разочарование. Она-то ждала чего-то вопиющего, чего-то такого, чтобы волосы дыбом встали. Чтобы можно было обличительно назвать Тоцкого самодуром. А тут вполне невинное и полезное задание. Сколько она разных стендов сделала, ещё когда в школе училась.

— На стенде должно быть несколько информационных листков. Во-первых, краткая история нашей академии, — ректорские глаза наполнились каверзным блеском.

Вот зараза! Ведь прекрасно знает, что Валерии неизвестна ни краткая, ни подробная история этой якобы лучшей академии княжества, куда её запихнули силой. Она уже собиралась по этому поводу возмутиться, но тут перед ней на стол лёг увесистый талмуд.

— Здесь всё подробно описано. С момента основания до наших дней. Вам, как студентке нашей академии, эти знания не помешают. Изучите и напишите для абитуриентов короткий экскурс.

Тоцкий припечатал торжествующим взглядом — видимо, ждал, что Валерия объявит этот объём работ невыполнимым и откажется. Нет, такого удовольствия она ему доставить не могла.

— Хорошо, — кивнула она как ни в чём не бывало.

Задание, конечно, усложнилось, но исхитриться можно.

— Также на стенде должна быть краткая биография профессоров нашей академии, — Тоцкий прогулялся до стеллажа и на стол Валерии легли несколько увесистых папок. — Не забудьте упомянуть и о наших кафедрах. Укажите направление магических исследований, — перед Валерией материализовалось с дюжину магистерских диссертаций в красивых кожаных переплётах.