Знахари уже вышли на арену, подобрав Рогневеда. Следом увели и Ивора. Ему предстояло восстановиться за шесть-семь часов, прежде чем он столкнется со следующим противником. Ведом Оземским, практиком песка на стадии Аркона Тура.

— Мы, конечно, как представители Огненных Столпов должны болеть за своих учеников, но не забывайте, мы еще и организаторы этого Турнира Четырех. И важно, чтобы поединки были зрелищными и отражали в полной мере силу молодого поколения!

Таблица засияла над Ареной Танцующего Пламени показывая всего четырех участников. Всего два поединка, и, если в том, что имена Кейры, Лучезара и Веда были там никого ничуть не удивляло. Больше всего выбивалось из списка имя Ивора, который пришел на турнир будучи незначительным практиком льда на шестой стадии, но показал всем, насколько он талантлив и хорош в бою.

— Полуфинал — это потолок для него. Остальные трое — практики, вступившие на этап Возведения Арконов. Они явно ему не по зубам. Слишком огромная разница в этом прорыве.

— Но ранее он уже побеждал практика на девятой стадии, будучи лишь на седьмой.

Ярополк, слушая рассуждения старейшин лишь улыбнулся.

— Между девятой стадией Формирования Солнца и первой стадией Возведения Аркона действительно огромная пропасть. К тому же парниша потратил все свои силы, чтобы победить Рогневеда, который был в полушаге от прорыва. Он выйдет в бой с Ведом не в лучшей форме. Все сейчас играет ему не на руку. Но! Этот ледяной мальчик может удивлять. Он уже показал нам несколько чудес, так что я бы не стал списывать его со счетов так рано.

Бажен, оглядывая практиков Великого Молота, потирал руки.

— Ха, ну тут уже все ясно, в финале встретятся Вед и Лучезар, Это будет тяжелая битва. В этот раз Турнир Четырех будет взять не так просто, как предыдущие три раза. Но Берканское княжество просто обязано подтвердить свое первенство!

Ивор лежал в палате знахаря, глядя в волнующийся потолок натянутого шатра. Тело предательски ныло, а Морозная Сфера Абсолютного льда, уже усиленно восполняла потерянную энергию.

Сейчас в его внутреннем мире все приобрело темно-синий оттенок, ведь Сфера буквально слилась с его внутренним солнцем. И теперь энергия не преобразовывалась в ледяной атрибут, а сразу воспроизводилась таковой.

Особое место в голове юноши занимал вопрос по поводу узла пустоты. Необходимо было узнать, что произошло с его узлом и как он может его использовать. Что-то подсказывало парню, что трюк с увеличением его энергии был единичным случаем и больше он подобного повернуть не сможет.

Закрыв глаза, Ивор нырнул во внутренний мир. Там, полупрозрачная Нова спала, свернувшись в клубок. Духовное животное зависело от внутренней энергии, поэтому, можно сказать, самка барса неимоверно устала.

Рядом лежала спящая Валькирия. Ее безмятежное прекрасное лицо отражало совершенство покоя во всем его великолепии.

Розоватого оттенка волосы, мягко обрамляющие лицо были слегка небрежно взъерошены.

В этом мире темной синевы лишь она была яркой и необычной. А во всей темной, словно бездна, душе Ивора, которая совсем не испытывала эмоций и чувств именно она была единственным источником света.

Ивор медленно подошел к Звездочке и поправил волосы. Его забота никуда не делась при потере человечности, разве что малость притупилась.

Возможно, оставалось загадкой, почему вместе с его эмоциями не пропала теплота к Валькирии. То ли это было оттого, что именно ради ее спасения, он отдался под влияние Сферы, то ли его чувства к ней были настолько сильны, о чем юноша и сам не подозревал, что даже артефакт Божественного уровня не способен был их забрать.

Мягко прикоснувшись ладонью к ее мягкой и нежной щеке, он смотрел на ее лицо. С его губ сорвался едва слышный шепот.

— Всего два боя. Потерпи, и перо будет у меня, тогда я тебя разбужу. Надеюсь, ты не будешь злиться слишком сильно.

Глаза медленно разлепились. Все вокруг имело размытые очертания и совершенно невозможно было определить что–либо.

Уже остывшее влажное полотенце кто–то убрал со лба Ивора и сменил на другое, почти горячее. Юноша пытался всмотреться, но зрение все еще подводило. Сверху мелькал силуэт какой–то девушки. Она приподняла его голову и заставила выпить какого–то горячего варева. Очень вкусного, но достаточно скверно пахнущего.

— Звездочка, мне нужно встать. Я еще не заполучил артефакт. — пробубнил Ивор сонным голосом. Девушка, что ухаживала за ним приобретала очертания Валькирии.

— Тише–тише. У тебя есть еще шесть часов до начала поединков в полуфинале, и еще немного, пока будет идти первый бой. Ты потерял столько сил, но поразительно быстро восстанавливаешься. Тебе хватит времени.

Голос девушки был мягкий и заботливый. Она провела по его лицу, убирая с него мокрые, прилипшие к нему черные волосы.

— Поспи немного.

Ивор закрыл глаза всего на мгновение, и провалился в бесконечно глубокий сон. Его тело наполнялось ледяной энергией, но не могло сбалансировать его с теплом, отчего юношу бросало то в жар, то в холод.

Кейра тяжело вздохнула.

«Вечно ты такой. Упрямый, попадаешь в какие–то передряги, а помощи совершенно не принимаешь», подумалось ей. «И я, вечно лезу тебя спасать, сама не зная, почему».

Она хотела заглянуть на пару минут, но в итоге решила немного поухаживать за своим другом. Даже несмотря на то, что знахари и их помощники содержали раненых в прекрасных условиях.

В очередной раз она сменила парню полотенце на лбу и вышла из его палаты.

— И кто такая эта звездочка?..

Не сказать, что ее сердце кольнула ревность, ведь она до сих пор не разобралась в тех чувствах, что испытывает к Ивору. Однако, каждый раз, когда она думала о том поцелуе, ее щеки заливались красным, а сердце билось намного быстрее.

— О! Небось суженого своего проверяла? Хи–хи.

Дана стояла у входа в палату и хихикала, отчего Кейра еще больше покраснела. Даже густые пепельно–белые волосы, покрывающие лицо, не могли скрыть ее смущения.

— Не суженый он мне!

— А кто, едва узнав расписание боев на сегодня, побежал к нему среди ночи?

Дана явно подначивала подругу, но по–доброму, скорее даже немного завидуя.

— Мы просто росли вместе…

Кейра хотела закончить этот разговор и сделала шаг вперед, но Дана подскочила ближе и приблизившись к уху девушки прошептала.

— Обычно, с парнями из детства и складываются крепкие узы любви.

Дана снова захохотала и направилась в сторону трибун, махнув рукой Кейре.

— Удачи против Лучезара. Он очень вежлив в бою, но необычайно силен. Если кто–то и сможет его победить, то только ты. — бросила она через плечо.

…

В темноте безумно холодно. Настолько, что можно было почувствовать иней на своих костях. Хотя и очевидно, что это было лишь наваждением.

Ивор дрожал, но продолжал висеть в необъятной тьме, которая внезапно ослепила его ярким светом.

Она явила ему картины. Одно за другим перед ним мелькали изображения, так быстро, что сложно разобрать, что именно было на них.

Пылающий огонь, бегущие люди, невероятные сражения и… полное истребление. Убийства, уничтожение всего живого. Смерти, смерти, смерти, смерти.

А после всего, пустыня.

Тихая, необъятная, потрясающая своей тишиной Снежная пустыня.

Ивор вскочил, откинув в сторону полотенце со своего лба. Он тяжело дышал, обливаясь потом. Не страх был в его сердце, а чистые инстинкты.

— Мучают кошмары? — прозвучал размеренный голос старика, стирая из головы Ивора остатки сновидений.

Юноша поднял взгляд, в его глазах прояснилась палата знахаря, рядом с его кроватью на плетеном стуле сидел Держимир.

— В последнее время да. Даже отвар из Мышехвоста не помогает.

— Ты же понимаешь, что говоришь про Мышехвост главе Академии, за баловство дурманом тебя и выпороть могут. — Усмехнулся Держимир.

— У него есть более полезное применение, чем раскуривание в сухом виде. — Безразлично пробубнил Ивор.