— Слышал бы ты себя. Ученик на Арконах говорит о силе Хазарского кагана, который равен князьям!

Внезапно нечто кольнуло сердце Ивору. Он виновато посмотрел на Златозара.

— Ты знаешь, Немира ведь…

Но парень улыбнулся, взглянув куда-то в сторону.

Ивор проследил за его взглядом, но не успел всего на мгновение. Девичья фигура налетела на него с крепкими объятиями, после чего встала рядом со Златозаром.

— Такое странное ощущение. Я рада, что мы можем поговорить, но в то же время мне грустно оттого, что ты тоже здесь.

Ивор глупо улыбнулся.

— А по его счастливой роже не скажешь. Но, я рад, что хотя бы здесь у вас есть время побыть вместе.

— Пусть и совсем немного, но есть. — медленно кивнула Немира.

Они еще раз обнялись, после чего девушка направилась к дому, что выделил ей Волхв.

Златозар тоже собирался идти, но на мгновение как-то замялся. После чего все же решительно протянул Ивору руку.

— Ты знаешь, у меня так и не было возможности сказать тебе это, но, думаю, сейчас самое время. Спасибо тебе. За то, что вправил тогда мозги. То еще унижение, конечно, но, если бы не ты, я бы так и не понял, что важно в жизни, а что нет.

Глядя, как фигура Златозара удаляется, Ивор чувствовал, как тепло разливается внутри его груди. Он был искренне рад. Потому что их история не закончилась со смертью.

Юноша вернулся к Ведомиру, который уже успел посмеяться с внезапной потасовки.

— Значит ты тоже пал, защищая родину. Я понимаю. Отдам тебе тот домик на окраине. У тебя будет замечательный сосед.

Ивор кивнул, поднимая на руки Звездочку.

— Я вот что хотел узнать. Вы, кажется, давно здесь. А что дальше? После смерти душа вечно живет в Слави?

Старик грустно усмехнулся.

— Будь оно так, здесь было б не протолкнуться. Конечно, Славь может и огромна, сколь не иди до виднокрая, никуда не придешь. Ни есть, ни пить тут не нужно. А работают все для души, чтобы умом не покорежится. Но все мы тут с единой целью. Познать свой путь жизни и принять путь посмертный. Когда душа готова, она становится энергией. Без чувств, без воспоминаний. Обновленная и совершенно чистая, она возвращается в Явь, чтобы вновь пройти этот цикл.

— Получается все мы уже когда-то жили?

— И да, и нет. Каждый по-своему уникален. Ты — есть ты, и никто более. А то, что ты живешь благодаря той же энергии, которая поддерживала жизнь одного из твоих далеких предков… Разве это имеет значение?

Ивор задумчиво посмотрел на местное палящее солнце и как-то странно улыбнулся.

— Никакого.

— Вот и я так думаю. Никакого! Ха-ха! Что ж, занятный ты парень. Встретимся еще. Я приду, как кошка твоя поправится.

Хижина оказалась достаточно просторной и даже обжитой. Она очень напоминала юноше его дом в Полаве. Волимир построил точно такую же, по всем заветам предков. Два окна на запад, одно на восток. Широкая печь, две комнаты по обе стороны от нее.

Юноша уложил Звездочку на лежанку. Мара задумчиво смотрела в окно.

— Ты ведь была здесь, да?

— Конечно, множество раз. Я люблю это место. Здесь всегда спокойно, люди добрые и приветливые. Только благодаря Слави я поняла, как важна эта ветвь. Поняла, что всегда говорила мне Матушка Сыра-Земля.

— Я заметил, что все живут отдельно. Один человек-одна изба. Почему так?

— Видишь ли, Славь создана для переосмысления прожитого. Несмотря на то, что души общаются между собой, они не могут проводить слишком долго вне хижины. Таковы правила. Душа должна пережить то, что прошло в Яви. И делать это нужно в одиночестве и полной концентрации. Цикл у каждого свой, но некоторые подстраиваются друг под друга, а в остальном все просто. Двадцать лучин вне, сорок лучин внутри хижины.

Ивор кивнул. С момента прибытия в Славь он казался очень задумчивым. Будто что-то его тревожило. Будь Звездочка в сознании, она бы давно уже выспросила в чем дело, но Мара не была так близка с юношей, чтобы чувствовать его.

— Присмотри пожалуйста за ней. Я выгляну наружу.

Как и сказал волхв, домик, выделенный Ивору, находился на окраине, дальше лишь колосистые поля до самого виднокрая. По прикидкам парня, леса, которые виднелись далеко впереди находились примерно в сутках пути, странно, что волхв сказал, будто здесь лишь одна местность. И интересно, что будет, если душа нарушит правило и не вернется в избу спустя двадцать лучин.

— И не думай. Я пытался дойти до леса раз пять. Все одно. Насточертели уже эти поля.

Ивор повернулся на голос. У порога соседского дома потягивался высокий черноволосый парень. Он был ненамного старше Ивора, но, как отметил юноша, между ними были определенные сходства. Разве что глаза блестели необычайно ярким синим светом.

— Я когда впервые попал сюда, тоже много думал. Сначала как вернуться, потом просто, хоть как-то свалить. Но со временем свыкаешься. Думаю, у всех так. В конечном итоге ты будешь думать только о том, какую жизнь прожил в Яви.

«Этот говор, хм, может ли быть что ты…», Ивор даже не заметил, как сказал окончание своей мысли вслух.

— Пересвет?

Парень удивленно поднял бровь.

— О, разве мы с тобой были знакомы?

Парень какое-то время смотрел на Ивора, оценивая его, но после, будто что-то решив для себя, направился к нему.

Едва между ними оставалось несколько шагов. Ивор почуял неладное и отклонился в сторону. Потом снова и снова. Заблокировал тяжелый удар ладони сверху и прыгнул от подножки.

«Да что ж такое. В Слави все будут пытаться со мной подраться? Им настолько тут скучно?», только и успел подумать он.

Удары ускорялись все больше, пока Ивор наконец не начал видеть, как напрягаются мышцы Пересвета. Он начал предугадывать его удары, уводя их в сторону и не позволяя достигнуть цели.

— Хм, освоил Путь. Уже неплохо. — оценивающим тоном бросил Пересвет.

Сместив вес тела на другую ногу, Ивор вновь увел удар противника и перешел в контратаку, но к его удивлению, любой удар точно также отклонялся еще до того, как преодолевал половину пути.

«Точно, Чистовод же говорил, что у его сына тоже был Путь Велеса».

Вместо удара, юноша подался вперед, проведя захват, но тут же Пересвет ударил ногой в колено. Пришлось прыгнуть, чтобы избежать этой атаки.

Ивор пролетел над головой Пересвета, заламывая его руку за спину. Он улыбнулся, думая, что уже победил.

Но Пересвет усмехнулся в ответ.

Резко развернувшись, он вернул руку в изначальное положение и очередной подсечкой свалил парня на Землю.

Ивор же, используя энергию падения, закинул ногу на шею Пересвету и зацепившись за нее второй попытался придушить противника.

Однако тяжелый удар ноги по лицу заставил его замешкаться. В то же мгновение Пересвет перехватил инициативу и уже Ивор лежал на земле с заломанной рукой через свою шею.

Оба тяжело дышали.

— И как ты собираешься защищать Ольгу, если даже меня победить не можешь?

Ивор зарычал. Его руки вспыхнули черной дымкой. Он резким ударом свободной руки ослабил хватку противника и, развернувшись нанес два тяжелых удара в грудь. Следом он схватил Пересвета за рубаху и злобно прижав его спиной к стене избы занес кулак, который уже наподобие ледяных кристаллов покрывала тень Чернобога.

Он этой силы исходила зловещая убийственная аура, которую Пересвет прочувствовал всем своим телом. Но вместо продолжения боя, он засмеялся.

— Ладно-ладно, признаю, ты неплох. Хотя, конечно, то, что мы с тобой встретились тут — говорит об обратном. В любом случае, я рад, что Оленька не зациклилась на моей смерти и старается жить дальше.

Ивор опустил кулак, а дымка развеялась. Пересвет по-дружески похлопал его по плечу.

— Откуда ты знаешь? Про меня и… Мастер победила Захарию?

— Так ты не застал это? Она убила Захарию прорвавшись к Начертанию Рун, правда истратила все свои жизненные силы, отчего чуть не погибла. Но Юлия спасла ее. Собственно, она мне все и рассказала. И про тебя, и про то, что происходило в Яви все эти годы после моей смерти.