Она перевела взгляд на Ивора, грудь которого будто разворотило осколками льда. Его лицо было очень болезненным, а из носа и рта вытекали кроваво-красные дорожки.

Слабый треск исходил от его кожи и костей, промерзало все, как снаружи, так и внутри.

Он сделал всего шаг, после чего рухнул на землю без движения.

— Ивор!

Лилия вздрогнула, выкрикнув его имя. Она пыталась встать, но у нее не вышло. Девушка уже настолько ослабла, что расстояние в десять шагов между ними казалось огромным. Она смотрела на Ивора, который лежал неподвижно, истекая кровью, а его тело медленно покрывалось льдом. Сердце девушки кольнул настоящий страх. Страх, которого она никогда не испытывала ранее. Самый искренний и первобытный. Она боялась того, что Ивор умрет.

Прежде чем девушка успела сообразить, что происходит, ее взгляд чем-то заволокло. В полном замешательстве она поняла, что… плачет. На протяжении всей своей жизни она ни разу искренне не плакала. Тем более из-за какого-то простолюдина, что находился ниже ее и должен был стать ее игрушкой, сгинуть в ее белом пламени. Но не только слезы. Та боль, что сейчас заставляла ее сердце сжиматься тоже была ей незнакома.

— Ну хватит, вставай! Ты же уже победил. Ты заставляешь княжну плакать, это недопустимо!

Ее голос сквозил беспомощностью, но ответа не последовало. Но то, что она увидела потом, заставило ее вздрогнуть еще сильнее.

Ледяной Двойник не упал с плато, как она подумала ранее, а успел схватиться за его край. Прямо сейчас он медленно поднялся и шаг за шагом начал приближаться. Его поступь была подобна поступи надвигающейся смерти.

Девушка переводила взгляд с Ивора, который лежал без сознания, на его Двойника. Не будь она отравлена, то за долю секунды расплавила эту ледяную копию. Но сейчас ее глаза бегали из стороны в сторону, в попытках найти то, что могло бы их спасти. В какой-то момент два изумрудных зрачка вспыхнули, ведь она вспомнила о чем-то, чем никогда не пользовалась.

На ее правой руке находилось пространственное кольцо, совсем небольшое, где она хранила различные безделушки. Она провернула его и достала оттуда маленький красно-оранжевый шарик.

Тяжелым усилием она раздавила этот шарик, и из него высвободилось пламенное сияние. Вокруг нее и Ивора образовался огненный барьер красно-оранжевых цветов.

Двойник находился на расстоянии пяти шагов от Ивора, когда защитный барьер развернулся. Он с размаху налетел на него, но его оттолкнуло назад. Ледяная копия отошла на пару шагов назад и, замахнувшись, снова нанесла сильный удар по защитному куполу.

Вся взрывная мощь ледяной энергии Двойника была направлена на барьер, но тот лишь слегка завибрировал, не показав признаков повреждения. Не сдаваясь, он бил снова и снова, а каждый удар его превосходил по силе предыдущий, однако пробить барьер ему так и не удавалось.

Этот шарик, что образовал защитный купол был когда-то подарен Лилии дядей Ярополком на случай опасности. Девушка не представляла, что такой случай возникнет, но дядя настаивал принять этот подарок. На самом деле маленький артефакт был весьма редким и полезным, но, к сожалению, одноразовым. Пламенный Барьер мог продержаться до десяти часов, и никто ниже стадии седьмого Аркона не сможет повредить его.

Учитывая, что Двойник Ивора был всего на стадии первого-второго Аркона, для него совершенно невозможно сломать Пламенный Барьер.

Внутри защитного купола они на время были в безопасности. Хотя Ивор и не подавал признаков жизни, Лилия ощущала в нем энергию. Она ждала, когда ледяной практик снова поднимется, ведь он столько раз поднимался ранее и на турнире, и во время испытания.

Ивор и правда был жив, и даже был в сознании, правда ничего не видел и не чувствовал. Его сознание было затуманенным, но он продолжал бороться. Если бы не его несгибаемая сила воли, то Поцелуй Морены давно бы заморозил его тело.

«Я не могу пока умереть… Было был глупо подохнуть здесь… С другой стороны, меня наконец перестанут трогать, и я отдохну».

Перед глазами у Ивора пронеслось лицо Звездочки, которая все еще нуждалась в его помощи и Лилии, которая сейчас находилась на грани жизни и смерти. В мыслях он тяжело вздохнул.

«На том свете отдохну».

Его едва теплящееся сознание полностью закрепилось. Он четко осознавал, для того чтобы выжить, нужно было прекратить процесс замерзания тела, вызванный Поцелуем Морены. Его жилы все еще функционировали и по ним растекалась его энергия. Ивор контролировал лед, это был его атрибут, значит он сможет заменить чужеродную энергию в организме на свою.

Энергия медленно начала циркулировать по всему его телу, достигая киноварного поля и скапливаясь там. Тело Ивора начало мерцать серебряным светом, что заметила Лилия, она также почувствовала изменения в его ауре, поэтому вопросительно склонила голову набок.

Лед на теле юноши медленно исчезал, равномерно позволяя телу оттаять. Шаг за шагом он подчинял себе разрастающуюся от Поцелуя Морены энергию и заставлял ее покинуть тело. Это продолжалось достаточно долго. Манипуляции с энергией со стороны могли выглядеть причудливо, но это была самая настоящая борьба за жизнь.

Вскоре юноша смог подняться и прохрустеть всеми конечностями. Он чувствовал себя, как нельзя лучше.

С момента, как барьер был установлен, прошло около семи часов. Лилия все это время наблюдала за преобразованиями Ивора. Она даже не верила, что за семь часов можно восстановиться от такой тяжелой атаки, но каждый раз этот практик льда показывал невозможное.

— У тебя еще есть время отдохнуть.

— С чего вдруг ты стала такой заботливой?

— Ну, знаешь, это вроде в моих интересах тоже.

Ивор медленно кивнул.

— Мне не нужен отдых, я готов.

Девушка махнула рукой и барьер медленно спал. Двойник Ивора, который все это время ни на мгновение не прекращал попыток пробиться внутрь, вскинул меч.

Юноша посмотрел на свою ледяную копию и собрал в руках внутреннюю энергию, сложив два знака Истока.

— Пора бы уже тебе узнать, кто тут настоящий.

Он разбежался. Энергия от знаков, сложенных пальцами растеклась около ног и вот уже мгновение спустя Ивор бежал по воздуху. Под его ногами на долю маха появлялись ледяные платформы, по которым он прыгал, словно по ступенькам. Поднявшись как можно выше, он призвал Нову.

Ледяная копия тем временем стояла в защитной позиции.

Схватив духовного зверя за лапы, он крутанулся в воздухе и задав ему огромное ускорение бросил в сторону двойника. Сам же Ивор, вытянулся словно стрела и полетел следом, а в его руках медленно клубилась энергия, вытягиваясь в необычное оружие.

Нова врезалась в Двойника, пригвоздив его к земле и держала, пока Ивор не сократит расстояние.

Юноша летел, а в руках его сформировался громадный двуручный молот, исходивший паром.

Когда он оказался в одном прыжке от земли, то замахнулся, а Нова исчезла.

Двойник не успел даже шевельнуться, как крепкое изголовье молота с треском размозжило ледяную черепушку.

Обычный удар ни за что бы не дал подобного эффекта, но с подобным ускорением и вложенной в удар энергией ему удалось приговорить последнего противника к смерти.

Ивор устало облокотился на рукоять молота и сплюнул кровью на осколки, оставшиеся от ледяного двойника.

— Тц, подделка.

Ледяной двойник с треском рассыпался, а позади него, на краю плато медленно раскрылись врата, после чего прогремел возбужденный голос Великого Кузнеца.

— О-хо-хо, Юноша, да ты мастер шокирующих результатов. Как же я счастлив, что ты прошел первое испытание, как счастлив, что мне довелось встретить тебя! Я, признаться, подумал было, что мне придется еще пару тысяч лет проторчать тут. Что ж, как видишь, портал ко второму испытанию открыт, как будешь готов, входи.

Ивор задумался. Первое испытание было очень тяжелым, что же тогда ждет его на втором и третьем?