— Представляешь, как будет славно, сидеть вечерами у костра? Смотреть на звёзды? — мечтательно улыбнулась Злата. — Мне папа уже и костюм походный купил. Тёмный беж. Изумительный! Он и тебе купил. Зелёный — под цвет глаз. От Лазинье. Это самый статусный модный дом. Костюм остался в экипаже. Схожу за ним?

Лера покачала головой.

— Не хочешь принимать от него подарки? — Злата расстроено вздохнула. Но взгляд был понимающий. — Тебе есть, за что злиться на него.

— Я не злюсь. Я просто не хочу иметь с ним дело.

— Понимаю, — ещё больше сникла Злата, — для тебя он совсем чужой человек. Но я всё равно верю, что когда-нибудь ты его простишь. Папа славный. Не думай, что ему не было до тебя никакого дела. Он просто не знал о твоём существовании.

Не знал или не хотел знать?

— Он мне рассказывал, как это произошло. Папа был в деловой поездке на круизном лайнере. В один из дней, отдыхая в казино, он увидел молодую женщину. Жгучая брюнетка, красавица. Отец сам не знает, что на него нашло. Они внезапно увлеклись друг другом. Безумная ночь, а на утро она исчезла. Он искал её, но не нашёл. Папа сказал, что принято такие скоротечные связи называть ошибкой. Но он, напротив, благодарен судьбе за ту ночь. Ведь не случись всего этого, у него бы не было такой прекрасной дочери.

Валерия не перебивала. Слушала напряжённо. Ей хотелось узнать, как и где её мама и Ольшанский пересеклись. Но поведанная Златой история была ни капли не похожа на правду. Он на ходу сочинил ей какую-то небылицу. Мама у Валерии была не брюнеткой, а шатенкой. Однако цвет волос — ещё полбеды. Может, мама в молодости красилась. Но как она могла попасть на круизный лайнер в родственной параллельной реальности?

— Злата, и ты ему веришь?

— А зачем ему лгать?

— Если всё, что он описал, происходило тут, то как я могла очутиться в земном мире?

— А вот это папа как раз сейчас выясняет.

Злата, Злата, милая и наивная. Верит каждому его слову. Такой человек соврёт и не моргнёт. Хотя и не понятно, зачем ему лгать?

Лере не хотелось видеться с Ольшанским, но она дала себе слово — если встреча всё же когда-нибудь состоится, то первым делом она потребует, чтобы тот рассказал ей, где и как на самом деле они повстречались с мамой.

Разговор сестёр прервал стук в дверь.

— Девочки, я сделал вам чай, — в комнате материализовался Марчел с двумя чашками в руках. — Бодрящий. С лепестками весенних ромашек.

Злата заулыбалась:

— Я как раз мечтала о чае.

— Я знал. Я чувствую желания прекрасных дам на расстоянии. А желания прекрасных дам — для меня закон, — излучая мегатонны обаяния, он поставил чашки на стол.

Вот прохвост. Да он не знает, с какой стороны к чайнику подходить.

— А может всё-таки это работа Филиппа? — вывела его на чистую воду Валерия.

— Заварил Филипп, а принёс-то я, — как всегда виртуозно выкрутился Марчел.

Он ушёл. А Злата ещё с минуту посмеивалась.

— Марчел — такой милаха. Мне с ним весело.

Это признание заставило Валерию вспомнить о вечере в студенческом клубе, где Злата и Марчел весело проводили время. И о том, что было после — о зажатом в тренажёр Кацпере. Так всё-таки это было дело рук Златы или нет? Лера собиралась выяснить, но так и не выяснила.

— Давно хотела спросить… что на самом деле произошло на спортивной площадке тем вечером, когда вы с Марчелом гуляли по территории академии? Это ты тренажёр погнула?

Злата замотала кудрявой головой.

— Нет, ты что? Всё было, как мы с Марчелом и рассказывали. Когда мы подошли к площадке, Кацпер уже был зажат и кричал кому-то, что отомстит. Но этого кого-то уже не было видно.

Значит, у Кацпера есть ещё один недоброжелатель? Не удивительно, учитывая его высокомерные замашки. На секунду Лера задумалась, кто же этот народный мститель, копирующий её манеры мщения. В задумчивости она и не заметила, как помрачнела всегда весёлая Злата.

— Знаешь, а я бы и не смогла такого сделать, Лер. При всём желании. У меня нет магии. Должна была уже проснуться, но не просыпается.

Валерия почувствовала по интонации, каким болезненным был этот вопрос для сестры. Оно и понятно. В магическом мире магия считается одной из самых важных способностей.

— Я иногда боюсь, что папа во мне разочаруется. Я ведь хотела учиться. Думала попробовать поступить в академию. Но не стала. Какие бы я показывала результаты, если способностей нет? Не хочу быть позором для отца. Я его так люблю. Он для меня образец мужчины. Я решила, уж лучше пусть он думает, что я просто не хочу учиться, чем осознает правду — что я бездарная.

Валерию тронули неожиданные откровения сестры до ломоты в позвоночнике.

— Нет, Злата, ещё чего, никакая ты не бездарная! — накатившая волна сестринской солидарности не дала Лере сидеть на месте. Она подскочила к Злате и прижала её к себе. — Слышать не хочу такие упаднические слова! Всё у тебя проснётся!

А в голове уже одна за другой бежали мысли. Магия Ольшанских замешана на сильных эмоциях — гнев, раздражение, возмущение. А Злату никто по-настоящему не злил. По характеру она лёгкая и весёлая — такую попробуй выведи из себя. Да и отец побеспокоился, чтобы у неё никогда не было никаких бытовых проблем и забот. Ей просто не на что раздражаться. Так у неё магия может и до старости дремать. Нет, этого Валерия не допустит!

Она нежно тискала сестру и шептала ей на ухо, какая она славная, поднимая её самооценку, но в голове уже зрел коварный план по пробуждению в Злате магии. Как хорошо, что она тоже едет на экскурсию — это же идеальное место, чтобы создать все условия для выведения сестры из себя. Лера была уверена, что если Злату сильно-сильно разозлить, то всё у неё проснётся. Она уже зловредную породу Ольшанских изучила на собственном горьком опыте. И если вспомнить события последних дней: что больше всего возмутило Леру и заставило её применить магию, даже когда резерв был практически на нуле? Правильно — Тоцкий и его наглые поползновения. Всё тоже самое нужно провернуть в отношении Златы. Нет, Тоцкого, разумеется, Валерия задействовать не планировала. Тут и Марчел отлично подойдёт.

Сегодняшним вечером у Яна было много бумажной работы. Уже в глазах рябило. Энтони, будто почувствовал, что брату нужен срочный перерыв и заявился в кабинет с двумя огромными чашками кофе.

— Слышал, ты тоже едешь с нами на озеро, — он занял своё любимое кресло.

— Еду, хоть и близко в планах не было, — Ян с жадностью припал к спасительному обжигающе горячему напитку. — Сегодня на заседании попечительского совета Анджей неожиданно выступил с инициативой — сделать экскурсию на озеро Уйгель образцово-показательной. На её примере продемонстрировать, как важно для студентов подкреплять теоретические знания на практике в полевых условиях. Чтобы с нас брали пример другие учебные заведения.

Последняя пара фраз была произнесена с сарказмом. Не очень-то верилось, что Анджеем двигали благородные цели. После его «романтического сюрприза» Ян все его инициативы воспринимал с подозрением. Вот и эта ему категорически не понравилась, но её единогласно поддержали все члены совета и сам глава Казимеж, который посчитал идею Анджея не дурственной.

— И мало того, что рядовой экскурсии придали столько пафоса, будто это новое слово в педагогике, так ещё и состав экскурсантов решили усилить мной, — недовольно проворчал Ян.

— А я рад, что ты поедешь, — не разделил Энтони пессимизма брата. — Тебе пойдёт на пользу свежий воздух.

— А когда ты бываешь чему-то не рад, братец-оптимист? — подтрунил его Ян.

Энтони рассмеялся.

— Нет, тебе определённо необходим этот поход на природу. И ворчать станешь меньше, и румянец нагуляешь. Вон, зелёный уже от бумаг. Что хоть за документы?

— Попечительский совет прислал утверждённую смету экскурсии. Невиданная щедрость. Словно на неделю нас отправляют. Провизия, палатки, походный инвентарь.