— Вы любите сражаться до последнего вздоха, — внезапно прозвучал отовсюду голос Немезиды. — Это у вас в крови, это ваша сущность. Самопожертвование и отвага. Идти вперед, несмотря на множество смертей. Подниматься все выше и выше. Но эта ваша суть ведет не к вершине, а к саморазрушению.

— Хватит пустого трепа! Я хочу встретиться с тобой лицом к лицу! — закричал Ивор в пустоту, но получил лишь издевательский смех.

— Вы, низшие создания, никогда не понимали, что жизнь — это дар, который я преподношу вам. И все, что вы можете сделать в ответ, спокойно жить, производя энергию. Но нет, каждый раз вам необходимо восставать. Вы думаете это все? Думаете, что вот так просто можно победить и вернуться домой? Весь ваш путь, это надежда.

Внезапно по всему пространству прошел скрежет.

— И я эту надежду уничтожу!

Следом повсюду начали открываться очередные порталы. Из них хлынули новые полчища чудовищ Немезиды. Но теперь вместе с мелкой нечистью сразу появлялись и гиганты — десятки огромных мерзких тварей размером с горы.

При виде этого дух практиков упал. Они едва сумели одолеть троих гигантов, да и то ценой жизни великого Перуна. А теперь этих чудищ было в десятки раз больше, и они несли с собой неминуемую гибель.

Ивор хотел снова использовать Раскол Вселенной, чтобы избавиться от врагов. Но теперь это было невозможно — твари окружили практиков со всех сторон. Любая подобная атака заденет и его людей.

Полчища чудовищ неудержимо ринулись вперёд, заставляя практиков плотнее сомкнуть ряды, ютиться на тропах Высшего Космоса плечом к плечу. Твари продолжали появляться, не давая ни единого шанса на спасение.

— Их слишком много! — в ужасе крикнул кто-то. — Нас просто похоронит под полчищами этих уродов!

— Это конец! Никто не выберется отсюда живым! — поддержал его другой голос.

Воины были на грани отчаяния. Ивор видел, как опускаются их плечи, а взгляды тускнеют от безысходности. Даже Боги выглядели подавленными.

— Их число бесконечно, — мрачно констатировал Род. — Сколько бы мы их не убивали, Немезида призовет еще.

— У нас не было шансов с самого начала, — покачал головой Брахма. — Мы обречены.

— Жаль, что я больше не увижу дочь, — тихо произнесла Морена, глядя вдаль задумчивым взглядом.

Ивор не мог этого вынести. Он не позволит им пасть духом! Его друзья, его народ — они не заслуживают такой участи! Должен быть выход!

Он взмыл в воздух над воинами и громко воззвал:

— Не смейте опускать руки! Мы выстоим! Сражайтесь до последнего, как и прежде! Пока мы живы — есть надежда!

Его голос пробудил воинов. Они подняли головы, глядя на Ивора снизу вверх. Пламя решимости снова разгорелось в их сердцах. Пусть шансов почти нет, они будут сражаться до конца!

Полчища чудовищ Немезиды хлынули на практиков, как цунами. Но те были готовы дать отпор.

Род и Брахма первыми вступили в бой. Они выбросили вперед руки, выпуская титанические потоки созидательной энергии. Мощь их атак была такова, что одним ударом они стерли целую треть наседавших тварей!

Однако на смену поверженным тут же явились новые — один из гигантов ринулся в атаку на богов. Его громадная туша закрыла их своей тенью, на ходу проламывая тропы космоса.

Казалось, ничто не способно остановить эту громадину. Но тут вновь раздался оглушительный треск разрываемого пространства!

— Неужели еще… — в ужасе раскрыл глаза Брахма.

Но вместо прежнего изумрудного портала теперь зияла огромная брешь небесно-голубого цвета. А из неё хлынули бесчисленные полчища воинов в золотых доспехах. Это были древние воины Шумера со своими богами!

Во главе шли могучие Нинурта и Нергал с оружием наперевес. За ними следовали несметные шеренги великолепно экипированных воинов. Их латы сияли, а копья и мечи, наполненные неведомыми, но невероятно мощными техниками были наготове

Это было воистину величественное зрелище — великая армия из третьей вселенной явилась на помощь в этот роковой час! Сердца защитников наполнились надеждой при виде мощи этих воинов.

Первым в атаку ринулся Нинурта со своим булавой-шаровой молнией. Одним ударом он отсёк гиганту ногу, заставив того яростно взреветь.

Вслед за ним в бой вступили шумерские боги. Энлиль, Энки и еще десятки могущественных божеств обрушили на врага всю разрушительную мощь своих атак.

Это были несметные полчища воинов Шумера. Древнейшего из всех миров. Их техники взметнулись в воздух, закрывая пространство густой пеленой. Их голоса оглушали, сливаясь в единый боевой клич.

Ивор и Род ошеломлённо наблюдали за происходящим. Они и подумать не могли, что Шумер явится к ним на помощь после того, как Абзу отверг эту просьбу.

Но тут вперед вышел сам древний Первородный Хаос — Абзу. Его величественная фигура излучала мощь и величие.

— Но ты же отказал нам, — произнес Род, глядя на него.

— Порой юная и горячая кровь способна заставить старую и застоявшуюся прийти в движение, — усмехнулся Абзу, посмотрев на Ивора.

Следом возникла прекрасная Шумерская богиня Инанна, дочь Первородного. Она игриво подмигнула Ивору:

— Кажется даже столь сильный практик не справляется, а?

Ивор только усмехнулся в ответ и кивнул им обоим.

— Спасибо, что пришли к нам на помощь, я этого не забуду.

С этими словами Ивор, Абзу и Инанна вышли вперед, возглавив новое контрнаступление на полчища Немезиды. Их армии сошлись в ожесточённой схватке, которая должна была решить судьбу всего кластера.

С приходом могучих воинов Шумера во главе с Абзу, ситуация на поле боя резко изменилась в пользу практиков. Эти древние воины обладали невероятным мастерством в культивации и владели десятками мощнейших боевых техник.

Цивилизация Шумера существовала намного дольше Мирового Древа, и, хоть она и преодолела свой пик, весь опыт и мастерство Богов и подчиненных им существ были на высоте.

Нинурта метался из стороны в сторону, его молниеносная булава пронзала тела десятков тварей, превращая их в кучи дымящегося пепла. Энлиль обрушил на врага тысячи магмовых штормов, а Энки сотворил целую реку кипящей воды, сметающую всё на своем пути.

Воодушевленные этим, практики славянского и скандинавского пантеонов с новой силой вступили в бой. Теперь, когда мощь их союзников компенсировала потери, они наконец обрели шанс на победу.

— В атаку! Пришло наше время! — воскликнул Тор, разя врагов своим молотом.

Глядя на шумерского бога грома он не собирался отступать.

Рядом Один метал в тварей своё плазменное копье, которое летало по причудливой траектории, выкашивая насекомообразных чудовищ целыми отрядами.

С другой стороны, медведь Велес сметал чудовищ своими могучими лапами, а Морена призывала ледяные смерчи, замораживающие сотни врагов.

Отряды Валькирий не отставали. Действуя как единое целое и прикрывая тылы шумерских воинов они были невероятно эффективным союзником.

Повсюду в небе взметались яростные залпы огня, молний и льда. Пространство дрожало от мощи техник, все вокруг было пропитано запахом гари и крови. Но теперь практики теснили полчища Немезиды, а не наоборот.

Один за другим падали гиганты, не выдерживая объединённой мощи защитников Мирового Древа. Техники Пустоты Ивора поглотили сразу троих гигантских чудищ, стерев их без следа. А остальных добивали Шумерские божества своими легендарными техниками.

Казалось, что победа уже близка. Но войска Немезиды не отступали, несмотря на колоссальные потери. Число чудовищ стремительно сокращалось от мощных атак практиков.

Но тут раздался насмешливый голос Немезиды, от которого кровь застыла в жилах всех защитников:

— Вы тщетно цепляетесь за свои жалкие надежды. Сколько бы вы ни сражались, исход предрешён. Я повелитель этой Вселенной, а вы лишь мои пешки. И никакой Дух Преодоления вас не спасет!

Эти слова прозвучали как приговор.