Начало истории Тересу удивило. Завещание выглядело странным и взбалмошным. Но если принять во внимание, что бабка Готцкого самостоятельно строила бизнес, а внука считала лентяем, то понятно её желание ввести в дело, которому посвятила жизнь, свежую женскую кровь.

— Такая формулировка завещания, стала для Готцкого ударом, — продолжила Паризьена. — Словно гром среди ясного неба. Он не ожидал никаких условий. Тем более, что в завещании были конкретные сроки, в которые он был должен уложиться с женитьбой. В случае, если он не успевал, всё состояние переходило дальней родственнице — пятиюродной внучатой племяннице.

Теперь Тересе стало понятно, почему Готцкий так спешил с помолвкой. Но всё равно она не могла взять в толк, зачем ему нужны были две невесты. Вторая, что, про запас? На случай, если первая передумает или её уведут?

— Ваш отец посватал вас Готцкому как раз в тот момент, когда негодяй был в полном отчаянии после оглашения завещания, — объяснила Паризьена.

— Поэтому он и согласился, — продолжила Тереса её мысль.

По-видимому, в тот момент ему было почти всё равно, кто там станет его невестой. Лишь бы поскорее затащить её под венец и выполнить условия завещания.

— Однако, когда первый шок прошёл, он понял, что у него ещё есть немного времени и можно отказаться от вас и выбрать себе более подходящую невесту, — Паризьена поморщилась. — Не подумайте, Тереса, что я хотела вас умалить. Его выбор пал на меня отнюдь не потому, что в его глазах я обладаю бо́льшими добродетелями, чем вы. Я его заинтересовала лишь тем, что прихожусь дочерью члену попечительского совета академии.

— Вот же гад! — не выдержала Валерия. В ней давно кипели эмоции — Тереса это видела. Но до последней минуты она мужественно не перебивала рассказчицу. Однако есть предел и её терпению. — Эх, если б я знала всё это раньше, подносы бы обрушились не под ноги Готцкому, а прямо на его паршивую голову! Мало ему было одну девушку мариновать, решил переключиться на другую, у которой отец саном повыше?!

— Дело не только в том, что ему хотелось невесту из высокого сословия, — покачала головой Паризьена, — ему нужен был конкретно мой отец. Некоторое время назад Готцкий участвовал в конкурсе на должность проректора и с треском провалился. Место получил его тёзка Тоцкий. Это сильно ударило по самолюбию Готцкого. Он затаил обиду. В нём жило желание поквитаться. Он подумал, что если станет моим женихом, то сможет повлиять на моего отца, чтобы он продвинул его персону на тёпленькое место в академии. Готцкий хотел, чтобы специально под него была создана должность гранд-проректора, в функции которого входило бы командовать простыми проректорами. Возможность отдавать распоряжения тому, кто его обошёл в конкурсе, сильно бы потешило больное самолюбие.

— Каков мерзавец! — снова возмутилась Валерия. — Хотел и рыбку съесть и косточками не подавится! И проблему с наследством решить, и заодно по карьерной лестнице пролезть. Командовать проректорами собирался?! Да кто бы ему дал? Ректор у нас не слеп!

— О, Готцкий считал себя умнее всех, — язвительно заметила Паризьена. — Но стремление идти напролом его и погубило. Он вовсю ухаживал за мной, пел такие красивые песни. "Милая Паризьена, я безумно влюблён. Только скажите "да", сразу поедем с вами на южные моря", — передразнила Готцкого Паризьена, сделав голос одновременно сладким и противным. — И я, дурёха, верила, — она выдохнула с досадой. Руки сжались в кулаки. — Но на отца его песни не подействовали. Когда Готцкий сразу после разговоров о помолвке перешёл на разговоры о должности, отца это насторожило. Он начал наводить справки. Готцкий так вскружил мне голову, что я умоляла отца поторопиться с помолвкой, но он не спешил — всё копал и копал под "женишка". Папа слишком любит меня, чтобы отдать замуж за скользкого негодяя.

Вот на этой части истории Валерия улыбнулась.

— Отцы, они такие. Они за дочерей любому голову открутят.

Тереса тоже улыбнулась. Ей доставляло удовольствие наблюдать, как Лера гордится своим отцом. Так получилось, что пока она была ребёнком, его не было рядом, зато теперь он навёрстывал. Он так нежно и мило баловал её. Заваливал подарками и любую свободную минуту проводил с ней. Он даже на роликах научился кататься, чтобы разделить с дочерью её любовь к экстремальному виду развлечений.

— Отец не поощрял мои встречи с Готцким, — продолжила Паризьена, — но я использовала любую возможность улизнуть, чтобы пообщаться с "любимым". Он тайком проникал в наш сад, и мы уединялись в какой-нибудь беседке. Но однажды, когда я ждала встречи с ним, появился не он, а его посыльный, и передал записку в духе: прости Паризьена, мои чувства остыли. Я повстречал другую.

— Какая подлость! — теперь уже не выдержала Тереса. — Наверно, он понял, что ваш отец вот-вот выведет его на чистую воду и разразится скандал, поэтому решил исчезнуть. И мимоходом разбил ваше сердце.

— Да, я сильно убивалась, — невесело улыбнулась Паризьена. — Это теперь во мне осталась только злость, а тогда я была в отчаянии. Поначалу не хотела верить записке. Безуспешно искала с ним встречи. А потом по столице поползли слухи, что у Готцкого появилась невеста — студентка академии, некая Тереса.

Всё ясно. Это был тот момент, когда Готцкий снова дал отцу Тересы согласие на помолвку, сообразив, что с Паризьеной связываться опасно из-за расследований её отца.

— Я задыхалась от ревности. Не могла понять, как он мог так быстро меня забыть, — глаза Паризьены горели. — Я осунулась и похудела. Не ела, не пила. Отец очень за меня переживал. Вчера вечером он вызвал меня на серьёзный разговор. Рассказал, что наконец-то докопался до истины и поделился со мной всем, что узнал. Вся та последовательная и полная картина, которую я вам рассказала, выстроилась у меня после беседы с отцом. Стало понятно, что вы, Тереса, такая же жертва, как и я. Через день-два, когда все собранные отцом доказательства будут у него на руках, он придаст дело огласке. Но мне хотелось предупредить вас как можно раньше.

— Спасибо! — Тереса испытывала искреннюю благодарность.

Готцкий ведь, наверно, потому и спешил, потому и дёргался, что ощущал — времени у него остаётся в обрез. И дело даже не только в сроках, оговоренных в завещании, дело в том, что его аферу вот-вот раскроют.

— Я приехала в студгородок и поспрашивала, где можно вас найти. Кто-то сказал, что видел вас в кафе, и я двинулась туда. Когда заходила в обеденный зал, и не думала, что застану тут не только вас, но и его. Вся накопившаяся обида и злость, всколыхнулась и подступила к горлу. Я дышать не могла, так меня колотило.

— Понимаю, — посмотрела на неё с солидарностью Валерия. Злата и Тереса тоже посылали понимающие взгляды. — Хорошо ты ему заехала, — от избытка эмоций Лера перешла на «ты».

— Знаете, я так была зла, что мне хотелось ещё и сумочку пустить в ход!

Жаль, что Паризьене не удалось воплотить это желание в жизнь — Готцкий заслужил. Но ничего, Тереса была уверена, что отец Паризьены не оставит дело без внимания. Он добьётся справедливого наказания для негодяя, игравшего на чувствах дочери. Всё-таки Паризьена в этой истории пострадала больше всех. Для неё «согласился-отказался» стало очень болезненным. Она, бедолага, успела влюбиться в этого мерзавца. Не исключено, конечно, что к этому приложил руку Готцкий — ментально подлил масло в огонь её чувств.

Тереса же отделалась лёгким испугом. Готцкий и его отказы-согласия её нисколько не трогали. Она вообще не помнит, чтобы в последнее время хоть немного думала о нём. В её мыслях прочно поселился другой…

История, которую рассказала Паризьена, весь вечер не выходила у Тересы из головы. Да и не только у неё. Подруги тоже были взбудоражены — постоянно обсуждали детали и, естественно, кляли Готцкого последними словами. Неизвестно, сколько бы ещё царила напряжённая атмосфера, если бы кое-кто её не разрядил.