— И наглый! — хихикнула Недоля. — Помнишь, как он всех осадил на пиру у Стрибога? Это было восхитительно!

— Да, мальчик многообещающий, — снисходительно кивнула Морена. — Посмотрим, чего он достигнет со временем. А вы, девочки, не смущайте его своим вниманием.

Доля и Недоля переглянулись и захихикали, глядя на Ивора.

Он делал вид, что весьма смущен.

— Ох, этот мальчик такой стеснительный! — хихикнула Доля. — Смотри, как покраснел!

— Интересно, а насколько он стеснительный? — подмигнула Недоля, облизнув губы.

Ивор натянуто улыбнулся в ответ.

— О, Боюсь, я не стою вашего драгоценного внимания. Раз уж целая ветвь Мирового Древа не стоила, куда уж мне, простому смертному.

— О чем это он? — насторожилась Недоля, обращаясь к сестре, но Ивор продолжал.

— Ах да, вы, должно быть, не в курсе. Когда я странствовал в Нави, то наткнулся на злобное чудовище по имени Лихо Одноглазое. Оказалось, это была частица вашей силы, Недоля, которую вы когда-то оставили в Нави по неосторожности. Казалось бы, всего одна слезинка, а сколько невероятной силы…

Недоля возмущенно фыркнула.

— Что за чушь! Я бы никогда…

Но Ивор не дал ей договорить:

— К несчастью, эта ваша частица причинила немало бед Врата Очищения чуть не пали. А если бы она пробралась в Славь, охо-хо, сложно представить, что бы произошло, сожри Лихо все души. Пришлось мне с этим разобраться. Должен сказать, сражение выдалось нелегким. Лихо Одноглазое обладало поистине ужасающей силой неудачи. Но в конце концов мне удалось победить это чудовище и избавить Навь от его тирании. К слову, Обуздать неудачу оказалось не так уж и сложно.

В словах его скользили нотки презрения и принижения.

— Да как ты смеешь! — вскипела Недоля. — Даже если это Лихо действительно и было, оно являлось лишь крохотной частичкой моей силы! Тебе не совладать с истинной Неудачей!

Но Ивор лишь равнодушно пожал плечами.

— Неудача и Удача не всесильны, они зависят от воли и усилий человека. В тот раз мне удалось преодолеть неудачу, и в будущем я тоже смогу ей противостоять.

— Да ты просто выскочка и хвастун! — разозлилась Недоля. — Хочешь проверить силы со мной? Я мигом стерла бы твою самоуверенность!

— Недоля, не надо! — встревожено сказала Доля, хватая сестру за руку. — Не стоит обращать внимания, у нас же совсем другая цель…

Но Недоля вырвала руку и вскочила с места. Ее глаза опасно сверкнули.

— Нет уж, сестренка! Плевала я на цель. Я не потерплю оскорблений в свой адрес. Чтобы какая-то Частица тыкала меня носом в мои ошибки! Да не бывать такому!

Ивор невозмутимо посмотрел на разъяренную богиню. Все шло в точности как он и планировал.

— Я принимаю твой вызов, — твердо сказал он. — Но у меня будет несколько условий.

— Пф-ф! С чего бы я соглашалась на них?

— Ну, даже не знаю, — усмехнулся Ивор. — Много ли чести прихлопнуть того, кто еще вчера впервые переместился из Яви в Правь? Ох, что же могут сказать другие боги? Недоля пала так низко что растрачивает свои силы на каких-то насекомых.

Глаз девушки дернулся.

— Хорошо. Что ты предлагаешь?

— Если за тридцать вдохов я смогу коснуться тебя, прекрасная Богиня, вы обе признаете меня равным и выслушаете мою просьбу. Если же нет, то я стану навеки твоим личным рабом!

Морена явно была недовольна таким поворотом событий. Она понимала, что Ивор провоцирует Недолю с какой-то целью, хоть пока и не могла понять, с какой именно.

— Ты что делаешь⁈ — грозным шепотом проговорила она.

— Прерываю их тонкие соблазны. Разве не в этом заключался ваш спор? — хитро улыбнулся Ивор, чем заставил богиню осечься.

Она не могла понять, когда этот парень стал настолько самоуверенным. Или он был таким изначально?

Тем временем Недоля кивнула.

— Я дам тебе даже сорок вдохов, ты никогда не сможешь коснуться меня. А вот такой милый песик мне явно не помешает. Будешь вылизывать мои ножки после тяжелого дня — рассмеялась богиня.

Доля хлопнула себя по лбу.

— Благодарю за ваше послабление, богиня. — игриво сказал Ивор. — Сорок вдохов — это более чем достаточно.

На его лице играла дерзкая усмешка. Морена в ужасе схватила его за рукав, пытаясь остановить эту безумную затею.

— Ты что творишь⁈ Это сущее безумие! Ты не сможешь победить в этом споре.

Но Ивор лишь подмигнул ей в ответ.

— Не волнуйтесь, моя госпожа. Я знаю, что делаю. Разве не в этом заключался ваш спор? Я лишь довожу его до логического завершения. — Ивор продолжал себя вести играючи надменно, будто полностью контролировал ситуацию.

Богиня яростно сжала губы, не в силах возразить. Она полагала, что Ивор сосредоточен на спасении Валькирии, поэтому не станет отвечать на заигрывания Доли и Недоли, но она и подумать не могла, что ситуация развернется таким образом.

Тем временем Недоля встала посреди зала и хитро улыбнулась Ивору. На её пальцах заискрилась лиловая молния, отчего волосы медленно затрепетали.

— О, милый мальчик. Ты ещё пожалеешь о своих словах. Ни один смертный не может устоять перед моим очарованием. А уж тем более дотронуться до меня!

— Посмотрим, — бросил Ивор, принимая вызов. — Я уверен, что сорок вдохов будет предостаточно. В конце концов, мне удалось победить само Лихо, которое ты породила по ошибке в Нави.

— Не смей! Боги не ошибаются! — вскипела Недоля.

Её глаза полыхнули гневом. Как он смеет указывать на её оплошность?

— О, значит ты считаешь, что напускать в Навь чудовище, которое чуть не уничтожило целую ветвь — это не ошибка? — ехидно поинтересовался Ивор.

— Довольно! Я растопчу твою наглость вместе с тобой!

Недоля взмахнула руками, и в центре зала возникло огромное поле, наполненное сверкающими разрядами лиловой молнии. Они били в пол случайным образом, оставляя после себя дымящиеся вмятины. Это была поистине техника богини. И явно не самая сильная. Энергия, что исходила от этого поля была просто безумной.

— Ну что, герой, попробуй теперь дотронуться до меня! Одно касание — и ты превратишься в горстку пепла! Каждая из них бьет случайным образом. Сможешь ли ты пройти через это поле, чтобы молния тебя не задела? Хватит ли тебе на это удачи?

Ивор окинул взглядом это мрачное зрелище. Действительно, шансов пройти сквозь эту бурю молний и остаться целым было очень мало.

Однако юноша лишь хмыкнул в ответ. В его голове уже созрел план, как обхитрить капризную богиню.

«Молнии такой силы. Они достанут меня даже в мерцании. Что ж для начала нужно замедлить время вокруг себя, чтобы видеть траектории молний и успевать уворачиваться», подумал Ивор.

Он создал при помощи Студеного Декабря вокруг себя морозное поле с циркулирующей энергией, после чего выпустил наружу свою ауру. Время в этой небольшой сфере замедлилось, но не для самого Ивора.

Дальше Ивор выбросил вверх руку, внутри поля молний возникли десятки ледяных копий. Но тут же были истерзаны молниями. Было предельно ясно, что даже при случайных ударах, энергия все равно ищет место, которое будет выше, а значит, что бы не появилось в поле, в него точно полетят разряды.

Ивор выдохнул и ринулся сквозь эту технику. Он ловко уворачивался от ударов, проскальзывая между разрядов. Его фигура как будто танцевала среди смертоносных молний.

Ивор стремительно мчался сквозь поле молний, умело уворачиваясь от смертоносных разрядов. Благодаря замедлению времени в собственном морозном поле, он видел траектории ударов и успевал отклониться или отразить их.

Но с каждым шагом становилось все сложнее. Молнии сыпались со всех сторон, заставляя крутиться как волчок. Приходилось постоянно менять направление, прыгать, уворачиваться. Лишь бы не дать ни одному разряду коснуться своего тела.

Ивор чувствовал, как по капле тратит духовную силу. Даже при замедленном времени, это было невероятно изнурительно.