— Вот тебе мой совет, Энтони: не верь глазам своим.

Как только она закончила фразу, тут же вернулась к вязанию.

И всё??? Это весь совет?

Энтони с Джозефом переглянулись. Кузен тоже был обескуражен. Он тоже не понял, как этот совет поможет Энтони. Что означает эта фраза?

— Ступайте, — скомандовала Корнелия. — Я с минуты на минуту жду ещё одного посетителя.

— Спасибо, Тиен, — поблагодарила Тереса соратника по приключению, как только они забрались в салон экипажа.

Отлично он придумал — представиться кузеном. Энтони в итоге не нашёл к чему придраться. Всё обошлось.

— Лера, что тебе сейчас расскажу — не поверишь, — Тереса посмотрела на подругу, которая всё это время ждала в экипаже.

Та выглядела удивлённой. Ещё бы! Уходила Тереса к ведунье одна, а вернулась с молодым человеком. Но подруга есть подруга. Возражать против ещё одного пассажира не стала, а приготовилась выслушать историю. Глаза горели любопытством.

Тереса во всех подробностях поведала о невероятной встрече с Тоцким, о погоне, о падении и о роли Тиена во всей этой истории. Закончила фразой:

— Он просил подвезти до студгородка.

Сразу же возник вопрос, что же Тиен там забыл.

— Мне нужно повидаться с приятелем, который учится в академии, — объяснил он.

— А как его зовут? Может, мы его знаем, — предположила Лера.

— Вилзорт.

Тереса и Валерия переглянулись. Ещё бы они не знали Вилзорта. Он был не просто их одногруппник, он был братом Валерии.

Правда сама Лера узнала о существовании брата совсем недавно. У подруги, вообще, сумасшедшая история. А всё потому, что родственники сумасшедшие. Её отец, Ален Ольшанский, один из самых состоятельных людей столицы, всегда считал, что у него одна дочь — Злата. Но выяснилось, что в разных мирах у него ещё есть дети — Валерия и Вилзорт. Вилзорт хотя бы из магического мира, а Лера — вообще, из земного техногенного. Как так получилось — отдельная история. Но финал у неё счастливый — семья воссоединилась.

— Вилзорта сейчас нет в студгородке, — пришлось Валерии разочаровать Тиена. — Он уехал к отцу по бизнес делам.

Простого студента, конечно, не отпустили бы посреди учебного года даже на несколько дней, но Ольшанский умел найти общий язык с администрацией академии. Цена вопроса — солидный благотворительный взнос в академический фонд.

— А скоро он появится? — Тиен беспокойно поёрзал на скамье.

— Только дня через два, — не смогла порадовать попутчика Лера.

— Мы можем помочь найти, где тебе переночевать, — вызвалась Тереса.

Иначе парню придётся куковать на улице до утра. Как-то он необдуманно отправился к другу ночью. Конечно, если бы Вилзорт был на месте, то позаботился бы о нём, но раз его нет, то эту задачу Тереса с Валерией могут взять на себя.

Однако Тиен наотрез отказался от помощи — сказал, что ему есть, где скоротать время до утра.

Стоило экипажу остановиться, он выскочил и был таков. Однако Тереса ощущала, что ещё не раз встретится с ним. Шестое чувство подсказывало, что с пареньком связана непростая история. Было в нём что-то чудно́е.

Остаток ночи выдался у Тересы не самым умиротворённым. Тут и так спать оставалось всего ничего, а ещё и в сон вкрадывались возмутительные картины вопиющего предсказания Корнелии — проректор в чём мать родила. Причём, являлся он ей в таком виде в самых неподходящих ситуациях. В общем, ночь не принесла отдыха. А день-то обещал быть насыщенным. Сегодня второй тур отбора на место ассистента. Очень не хотелось провалить испытания из-за недосыпания.

Взбадриваться пришлось холодным душем и интенсивными растираниями. Тереса это умела. К тому же у неё ещё будет сегодня возможность подремать на лекциях. И ко второй половине дня она должна быть в полной боевой готовности.

Однако планы были нарушены коварством проректора. Он вызвал Тересу в свой кабинет с самого утра, ещё до начала первой пары.

Возле двери кабинета она увидела своего конкурента — Луказа. А раз и его вызвали, сомнений не осталось — вот прямо сейчас и начнётся состязание, хоть время озвучивалось другое — вторая половина дня.

Луказ выглядел бодро, сиял уверенностью и всем видом показывал, что не видит в Тересе серьёзного противника.

— Я так рад, что мне в соперники достался самый красивый и самый юный из всех претендентов, — наглая рыжая физиономия довольно улыбалась.

Какая милая попытка деморализовать одной фразой — тут тебе и комплимент, и указание противнику на его слабые стороны, и намёк, что шансов у него нет.

Тереса поставила Луказу плюсик за отсутствие открытой враждебности. Но увы, этот плюсик не означал, что она сбавит обороты. Тереса не собиралась уступать симпатичному рыжему зазнайке.

— Я тоже счастлива, что мне в соперники достался один из самых умных и талантливых претендентов. Что ж за удовольствие выигрывать у слабого противника? Люблю громкие победы.

У Луказа глаз дёрнулся. Он собирался парировать, но не успел — из кабинета раздался голос Джозефа:

— Луказ, прошу вас зайти первым.

Он скрылся за дверью, а Тересе оставалось только ждать и гадать, какое задание получил Луказ и, соответственно, какое задание получит она сама. Нужно ли будет выполнить его сразу, прямо там, в кабинете, или пока оно лишь будет озвучено и на выполнение дадут время.

Прошло несколько минут, прежде чем Луказ вышел из кабинета. Он выглядел довольным, но обменяться с ним фразами не получилось, потому что Тереса была тут же приглашена зайти к проректору.

— Садитесь, — Джозеф указал ей на стул. — Наверное, тяжело после бессонной ночи?

Такой вкрадчивый вопрос с намёком на то, что Джозефу известно о ночных похождениях Тересы. Мог и не намекать. Она догадывалась, что Энтони расскажет кузену о том, кого встретил в башне.

И это он ещё не знает о пикантном предсказании Корнелии. Интересно, как бы прореагировал, если узнал? Тересе вот, к примеру, немного не по себе. Сиди и думай, когда это произойдёт. А вдруг прямо сейчас?

Она представила, как Джозеф ни с того ни с сего начал неистово избавляться от одежды — убийственная картина.

Вообще-то, ничто не предвещало подобного развития событий. Джозеф был строг и официален. Красивый подтянутый проректор. В чудесном камзоле и бриджах, которые с виду ничем ему не мешали…

…но вдруг его рука потянулась к шейному платку. Тересе показалось, что он хочет развязать узел. Взгляд застыл на его шее. Началось?

Разумеется, нет. Что за странные мысли? Ух, Корнелия! Это всё из-за неё. Теперь Тереса смотреть спокойно на проректора не может. Он всего-то поправил узел. Одно небрежное движение, а у неё целый спектакль одного актёра перед глазами разыгрался.

— Вижу, вы немного рассеяны, — хмыкнул Джозеф. — Всё-таки сказывается ночь, проведённая на ногах.

Сказывается немного другое, но не суть.

— Я в полном порядке.

— Тогда приступим.

Всё это время его тёмно-фиолетовые глаза оставались абсолютно серьёзными. Джозеф виртуозно умел делать официальный невозмутимый вид. Он прятал эмоции, но Тереса их всё равно ощущала. Ощущала иронию и лукавство, пробивающееся через невозмутимость. И это могло означать только одно — он задумал коварство. Сейчас прозвучит что-то такое, что Тереса совсем не ожидает, что-то такое, что поставит её в тупик. Может, снова потребует дать возможность провести ментальную проверку? Но сегодня Тереса к ней не готова. Она ведь даже не знала, что второй тур начнётся с утра, она ожидала, что это будет вечером. Хотя если Джозеф снова заговорит о ментальной проверке, ему придётся признать, что прошлая не удалась. То есть он, сильнейший менталист княжества, не смог прочесть первокурсницу — она его обыграла. Нет, этого он не признаёт. Тогда что?

— Как я и говорил, второй тур отбора пройдёт во второй половине дня…

А что тогда проходит сейчас?

— …но место проведения не называл. Как думаете, о каком месте речь?