— Ты слышишь ее?

— Да не пугайся. Просто я слишком близко. Богам не разглядеть твою спутницу, пока они не подойдут вплотную, да и к тому же, суть у меня такая, видеть то, что другие не могут разглядеть и знать то, что другие не способны узнать. А вообще приятно. Я, конечно, не особо люблю гостей, но, чтобы Божественная Частица вместе с Девой Воительницей, да еще и Третий сын правителя с девой-перевертышем пришли все вместе, это похоже на веселую шутку. Имя мне Баюн и я хранитель мудрости.

«Я Валькирия!»

— О, прости мое невежество. Я должен был отличить. Что ж, полагаю вас привели ко мне вопросы, на которые я вполне могу дать ответы, однако есть определенные правила, которые вы, как мои гости, должны будете соблюдать. На каждый ваш вопрос, я буду задавать свой. Я хочу знать ваши истории. И они должны быть правдивыми. Если же вы не сможете ответить, или же затруднитесь рассказать историю, то больше не сможете задавать свои вопросы.

Ивор как-то странно улыбнулся. Звездочка хотела было что-то ему сказать, но он мигом провалился во внутренний мир, жестом показывая, что у него все схвачено.

— Ну что, примите мои правила? Первый вопрос вы можете задать бесплатно, но далее вопросы будут и у меня.

— Да, Баюн. Мы принимаем твои правила с уважением к тебе, но и у нас будет одно условие, которое мы как гости очень хотели бы, чтобы ты соблюдал.

— Как интересно, а вы очень необычные гости, я заинтересован. Что же это за условие?

— Поскольку ты хранитель мудрости, мы бы хотели получить частичку твоего голоса. Эссенцию.

— Ха-ха, для Венца Пожирающих Бурь, я полагаю. Но что ты можешь предложить взамен? Столь дорогой ингредиент я не могу отдать вам бесплатно!

— Поэтому, если мы сможем задать такой вопрос, ответ на который не знаешь даже ты, если нам удастся поставить в тупик сущность, которая создана, чтобы давать ответы, то мы будем достойны получить эссенцию его голоса.

«Ивор, ты спятил, он же…»

«Да не разговаривай, он тебя слышит!»

— Ха-ха-ха! Еще никто не обладал достаточными знаниями, чтобы задать мне такой вопрос, но что же, начнем!

— Расскажи мне свою историю, Баюн. Кто ты на самом деле?

Кот растянулся в широкой улыбке, его мурчание прерывалось громким хихиканьем.

— Может ты и не до конца стал Божественной Частицей, но затеял очень опасную игру. Что ж, мне интересно, куда заведет нас этот разговор. В далеких временах, когда Навь еще звалась совершенно иначе я был божественной сущностью. Духом ветра, который мог путешествовать по ветвям. Я копил мудрость и приносил просветление живым существам. Однако, вскоре, живые существа все меньше и меньше стали задаваться важными вопросами, оставляя их на откуп судьбе и предопределенности. В божественной же обители ситуация стала ухудшаться. Оттого я и принял облик Кота, создав для себя идеальное место. Я есть источник божественного знания, который содержит в себе ответ на абсолютно любой вопрос. Я есть истина и просветление. Звено между мирами, которое помогает тем, кто потерялся. А еще я терпеть не могу Семаргла. Эта вшивая шестерка богов вечно сует свой песий нос не в свои дела. Ну а теперь ты, расскажи мне, кто ты на самом деле.

— Я тот, кого называют Небесной Искрой. Потерянный сын Сварога, который оказался в Нави. Тот, кто нашел наследие Морены и тот, кто спасет эту Валькирию от проклятия. Мой истинный элемент Огонь, но я избрал Лед.

Ивор по большей части бил в догадки, но все знаки указывали на то, что они верны.

— А ты отлично осведомлен. Признаться, я надеялся поставить тебя в тупик первым же вопросом. Многие не знают своего происхождения. Что ж, удиви меня, юноша.

Ивор некоторое время думал. У него был явный план, но нужно было понять, как использовать свои козыри вовремя, чтобы Баюн не сразу разгадал его замысел, для этого вопросы должны уводить в сторону. Нужно дать понять, что сам он не очень осведомлен, тогда Баюн потеряет бдительность. Во время своего путешествия он узнал многое. И масса вопросов оставалась без ответа. Даже если Баюн был хранителем тайн и божественной мудрости, были вещи, которые он не застал. То, что, по его мнению, точно неизвестно смертному.

— Расскажи мне, что происходит в божественной обители? Почему боги воюют?

— А ты не знаешь? Это помешанность на пророчествах довела их до ручки. Но не безосновательно. Древо погибает. Оно истощается, теряя свою энергию. Боги бояться своей смерти. Бояться уничтожения, оттого и хотят больше силы. Сила и власть исправят положение, как они думают. Так что эта война не во имя спасения, а во имя расширения власти и получения силы. Сильные вопросы, но я все же хочу прощупать твои основы. Ты знаешь, кто на самом деле Звездочка?

— Лилит Фриг Эир фер Рангрид, известная также, как разбивающая щиты. Валькирия третьего круга. Та, что забирает павших с поля боя, вознося их души. — ответил без запинки Ивор, чем заставил Звездочку в своем внутреннем мире густо покраснеть.

Она и не думала, что он знает все ее титулы. Получается с самого начала он притворялся, когда не мог их произнести?

— Хо-хо, она так просто рассказала тебе свое настоящее имя? Непозволительная роскошь для смертного, знать истинное имя Валькирии. Что ж, продолжим, мой юный друг? Я уже не забуду этот день, он приносит мне столько удовольствия.

Ивор смотрел на широко улыбающегося кота, который явно был в хорошем настроении. Сейчас был самый прекрасный момент, для внезапной атаки.

— Во время путешествия по Гиперборейским руинам я встретил Великого Кузнеца, который говорил о том, что боги воевали с некими высшими сущностями. Когда я был в Нави, Чернобог сказал мне, что ему пришлось предать своих братьев, чтобы помочь богам. На дверях Лесного Храма и на картинах Гиперборейских руин начертаны картины, указывающие на страшные события. В конце концов я вижу сны, которые истязают мой разум. Скажи мне, кот-Баюн, что на самом деле произошло в мире? Какое событие повлекло за собой Потерянную Эру и что было во время нее?

Улыбка моментально пропала с кошачьей морды, а в его глазах мелькнула тень страха.

— Как ты…

— Да брось! Любой дурак бы догадался, что суть не в самой Потерянной Эре, а в причине ее возникновения. Мне нужна правда, Баюн. И если ты ее не можешь мне рассказать, то я задам один простой вопрос, и мы уйдем, забрав с собой эссенцию твоего голоса.

Глаза кота, будто стеклянные, смотрели сквозь Ивора, а его шерстка стала колыхаться волнами, вздымаясь на загривке.

— Дело не в том, знаю я, или нет, — начал Баюн. — А в том, что знание это несет за собой смертельную опасность. Боги стерли любое упоминание об этих событиях, а те, кто мог бы рассказать, либо молчат в страхе перед богами, либо бежали, как я. Тут моя территория и я в безопасности. Но ваш путь будет продолжаться. Если кто-либо узнает, что вы в курсе тех событий, то на вас начнется не просто охота. Любой из богов будет готов жизнью пожертвовать, чтобы заткнуть вас раз и навсегда. Это очень тяжелая ноша.

— Так что же, не расскажешь, получается? — заискивающе подначивал его Ивор.

— Нет. В рамках нашего уговора я буду честен. Однако, я сказал о последствиях. И каждый имеет право решить сам для себя, хочет ли он продолжать эту игру.

Иван медленно кивнул и отвернулся.

— Я пойду к морю. Его шум заглушит ваши разговоры. Думаю, не для меня эта история. Прошу, позови меня как вы закончите, и ты задашь вопрос, который касается лягушки.

— И я пойду. Буду рядом с Иваном. А то без меня еще пропадет!

Так лягушка и Царевич решили, что эта история должна остаться тайной для них. Звездочка же решительно кивнула. Внутри нее бушевало множество чувств, однако, если боги действительно затеяли сложную и кровопролитную игру, то она должна знать, ради чего все ведется. Потому что дело не только в Рагнареке, она была уверена.

— Что ж, я вас предупредил. Тогда я расскажу вам историю о сотворении мира в Звездном Храме, которая произошла настолько давно, что ни одно живое существо, ни одна сущность и ни один бог даже не планировались к созданию. Эта история известна мне лишь потому, что я был создан незадолго после создания мира, но история моя была множество раз переписана, а сущность умирала и возрождалась. От истинного меня уже мало что осталось, пусть я и все тот же хранитель знаний. Но тогда я звался Летописцем.