Маленькая Юля первая подбежала к отцу и крепко обняла его, едва доставая своими ручками. Ивор машинально прижал её к себе, не веря, что это происходит на самом деле.

Следом подошла Ольга, тоже обнимая его. Она ласково погладила Ивора по щеке.

— Я думала ты придешь раньше, но как обычно опоздал! — с усмешкой сказала она, а в голосе промелькнули нотки той самой Ледяной Девы, что была когда-то его мастером.

Ивор попытался оглянуться на Морену, чтобы спросить, как такое возможно. Но увидел лишь каменную арку — богиня тихо ушла, оставив их наедине.

Ивор тяжело сглотнул, а по его щеке скатилась одинокая слеза. Он крепко прижал к себе дочь и Ольгу, едва сдерживая эмоции. Счастье переполняло его.

— Задушишь же! — засмеялась Юля.

— Но как… я видел, как вы погибли тогда… — едва выдавил он, все еще не в состоянии поверить.

— Пап, у тебя такие сильные друзья! Красивые крылатые тётеньки-воительницы спасли меня! — радостно объяснила Юля. — Я уже начала падать, но я не боялась, потому что знала, что просто так не упаду. Я знала, что если не ты, то твои друзья обязательно придут, мама много про них рассказывала!

— Валькирии, — кивнула Ольга. — Они пришли к нам на помощь в последний момент по приказу своей госпожи. Хильд сказала, что Макошь дала им такие четкие указания, вплоть до шага, что это оказалось очень просто.

Теперь Ивор понял, что именно Макошь видимо подглядела в полотно и в тот раз, когда она вызвала Морену с Валькириями к себе… Именно тогда она дала им указание. Сердце Ивора наполнилось бесконечной благодарностью.

— Они были очень благодарны тебе, сказали, что ты много для них сделал, и наше спасение — это меньшее, чем они могут отплатить.

Ивор медленно сел, боясь даже моргнуть, словно если он закроет глаза, то девочки исчезнут. Внезапно он заметил шрамы на запястьях Ольги. Она невольно потерла их.

— Это от кандалов. Ты же знаешь, я тяжело реагирую на горячие вещи.

Не задавая вопросов Ивор коснулся рук Ольги, мгновенно исцеляя их.

После этого они принялись есть. Такая маленькая передышка нужна была Ивору. Он рассказал им о том, что злой бог хочет уничтожить Мировое Древо, но он, конечно же, не позволит этому случиться.

Вдруг Юля похвасталась:

— Пап, а я уже умею создавать лёд, как ты! И вообще я на пятой стадии Формирования Солнца, мама говорит, это очень хорошо для моего возраста!

Ивор чуть не выронил кусок мяса от удивления. Его шестилетняя дочь уже достигла таких высот⁈ Это казалось просто немыслимым, ведь сам Ивор ступил на первую стадию только в шестнадцать.

Правда весь свой быстрый дальнейший рост он почему-то позабыл.

— Юля обладает поистине уникальным талантом, прям, как и её отец.

Грудь Ивора переполнилась гордостью. Он нежно обнял дочку и тепло поцеловал в макушку.

— Я так рад за тебя. Обещаю, я помогу тебе раскрыть весь твой потенциал, когда буду уверен, что вам не грозит никакая опасность.

— Ивор, я хочу пойти с тобой. Хочу, чтобы Род изменил и мое тело.

Но он покачал головой.

— Нет. Я не хочу, чтобы ты в этом участвовала. Теперь у тебя должна быть спокойная жизнь. И я готов на все все, чтобы сделать ее таковой.

— Не забывай! Я была одной из лучших в русском каганате, и сейчас явно не растеряла силы, к тому же после нашей культивации…

— Оля, послушай, я уже однажды втянул вас в свои разборки, пусть и сам того не желал. Прошу, ждите меня здесь. Осознание того, что у меня есть место, где меня ждут — придает мне сил.

— Я когда вырасту, я тоже буду сильным практиком, и тогда заморожу всех врагов, чтобы папа отдохнул.

Юля сложила знак истока и выкинула руку вверх, выпуская тонкую линию морозной энергии. Ивор быстро вытянул руку вперед, поймав одну из льдинок и сжал в руке.

— Я возьму это с собой, как напоминание того, ради чего я сражаюсь.

— Кстати, — подняла бровь Ольга. — Мне Морена что-то говорила про обучение младшей жены, и вот я все думаю, когда мы наконец встретимся со Звездочкой?

От внезапности вопроса у Ивора сперло дыхание.

Он только сейчас осознал, насколько это будет гремучая смесь. Властная, цепкая и очень мудрая Ольга, вместе с ворчливой и упрямой Звездочкой. И обе очень любят все контролировать.

— Однажды… — увертливо сказал он. — Думаю, как-нибудь… потом.

Не дай Род, чтобы Звездочка еще научила своему характеру Юлию.

Этот день был очень тихим, и приятным. И Ивор понимал, что скорее всего такой день выдастся очень нескоро.

Если ему вообще удастся дожить до этого момента.

На следующее утро он с первыми лучами солнца покинул Мидгард и отправился туда, где по словам Перуна после войны находился Числобог.

Ивор прибыл в место, которое указал ему Перун. Здесь, по его словам, скрывался Числобог, удалившийся в затворничество после войны с Истинными Богами.

Числобог принял силу Божества, однако отказался жить в Прави с остальными богами. Он ушел с затворничество, чтобы наблюдать там за течением времени и хранить свою тайну чисел.

Перед Ивором возвышалась поистине грандиозная гора, Темно-серая скалистая громадина с кварцевыми прожилками, что своим пиком упиралось в самые небеса. Шириной она была столь необъятна, что уже за пару верст до нее можно было заметить, как гора закрывает собой весь горизонт.

Самой удивительной особенностью горы была её форма. Очертания напоминали колоссальные песочные часы с многочисленными изгибами и выступами. Казалось, будто кто-то вырезал эти причудливые уступы и ниши, придав горе совершенно неестественную форму.

— Маскировка — высший класс — улыбнулся Ивор. — Очень сложно догадаться, что именно тут скрывается Бог Времени.

«Зато вкус у него очень приличный, красиво, согласись», ответила ему в мыслях Эйра.

— Ну тут не поспоришь, даже практиков на уровне Древа потребуется как минимум пару десятков, чтобы сотворить такое из целой горы.

«К тому же, не факт, что нас там прям ждут».

— Думаю, ты права, вход должен быть надежно скрыт.

Осмотревшись у подножия, Ивор заметил выбитое на скале изображение.

— Знак, но какой-то странный, очень похожий на Алатырь, но линии, словно повторяются.

Коснувшись знака, он понял в чем дело, это было множество рун Нужды, сложенные в Алатырь.

Тогда он коснулся его, применив силу льда, В тот же миг ниже на камне прямо на глазах Ивора начали проявляться древние символы.

Ивор вгляделся в письмена и прочитал:

'Как река, теку неумолимо

Наблюдая вашу жизнь и смерть,

Остановить меня — недопустимо,

Не создав из слова-тайны твердь.

Коль две ладони смогут удержать,

То, что не повернуть вам вспять,

Тогда лишь я смогу пообещать,

Что те ворота отворою опять'.

— Хм, о чём это? — задумался Ивор. — То, что речь идет о времени — это очевидно, но все не может быть так просто.

Он ещё раз перечитал загадку. Действительно, скорее всего, речь шла о времени.

— Остановить меня недопустимо, не создав из слова-тайны твердь… Остановить время чем-то осязаемым?

Он снова повторил эти строки, бегая глазами по написанному. Но внезапно его осенило.

Подсказок было достаточно, ответ можно было найти очень просто, но не каждый сможет их использовать.

Ивор сложил знак Нужды, который останавливал течение времени, другой рукой сделал цикл из Истока — для льда, Опоры — для поддержки, Алатыря — как основу мироздания.

Далее сотворил вокруг тело ледяной купол и начал замедлять время настолько сильно, насколько мог. Этот фокус он уже проделывал не раз, благодаря своей Черной Ели, но сейчас нужно было зайти намного дальше. И поможет ему в этом Пустота.

Добавив в цикл знак Чернобога он взмахнул рукой, и ледяной купол покрылся черно-фиолетовым светом, время на мгновение замерло.

Ивор вытянул руку, коснувшись знаком Нужды, точно такого же на скале.