Как сказал бы Лучезар — живи честно! Относись к другим так, как хочешь, чтобы относились к тебе, но не забывай, что иногда придется замарать руки.

Да уж, этот парень знает толк в пафосных фразах. Хотя… Морена бы ему точно составила конкуренцию.

Внезапно мои мысли прервала запрыгнувшая на рабочий стол кошка. Она громко мяукнула и ткнулась холодным, мокрым носом мне в щеку.

— Да знаю я, Нова. Будет тебе паштет. Обожди немного.

За окном мерцал современный мир. Люди прошли огромный путь от духовных практик и полноценной магии, до технологий.

Забавно, что, отдавая мир под покровительство Парагона, я думал, что вера в старых богов останется. Но, видимо, это сущность всех миров, которых коснулось его влияние. Вскоре всех тех, кого я еще в юношестве называл Богами — станут ложными, даже языческими. А вера расскажет об одном — единственном творце создателе.

Пусть. История меняется с каждым днем. Может не всегда к лучшему, но это и не столь важно.

Вспоминая слова Мары, которая всегда жаждала путешествовать и боялась оставаться на одном месте слишком долго — Живи так, будто вчера никогда не было, а завтра никогда не наступит. Эх, Мара, замечательная девушка.

Пожалуй, более оптимистичного и целеустремленного человека я не встречал.

Такие истории обычно заканчиваются «и жили они долго и счастливо».

Я откинулся на спинку стула, поглаживая Нову и наблюдая за огнями ночного города за окном.

Кажется, это было так давно, будто в прошлой жизни. На самом деле, так оно и было. Я знаю, многие назовут эту историю выдумкой. Мол, как можно было реально пережить всё это — путешествия между мирами, войну с Немезидой, древние практики и магию?

Но я помню каждое мгновение, каждую деталь, будто это было вчера. Я помню лица своих друзей, запахи, звуки. Во мне до сих пор течет та самая духовная сила, хотя она давно иссякла в этом мире.

Всё это действительно было. И эта история — мои воспоминания, запечатленные на бумаге.

Конечно, я не мог рассказать обо всём. Так много событий, так много людей, так много эмоций. Я постарался передать лишь самую суть, квинтэссенцию нашего пути.

Некоторых героев я не смог в полной мере описать — они заслуживали отдельных книг. Ведь каждый прошёл через свой путь, преодолел свои трудности. Это были поистине удивительные личности, и каждый оставил след в моём сердце.

Я вспоминаю наши приключения и не могу сдержать улыбки. Столько всего мы пережили, сколько опасностей прошли бок о бок. Мы были настоящей командой, готовой прикрыть друг другу спину. Настоящей семьей.

А те редкие мгновения покоя и светлой радости… Они будто врезались в память. Вечера у костра. Песни Лучезара под аккомпанемент лютни. Шутки и смех Рисбо. Волнительные речи Эйры. И злобный взгляд Лилии, который до сих пор пробирает до костей.

Я никогда не забуду лица своих любимых — Ольги, Звездочки, Юли… Они были моим светом во тьме, моей опорой. Ради них я готов был идти до конца. И в конце концов, я сумел подарить им мирную размеренную жизнь, о которой мечтал.

Наш путь был тернист и опасен. Мы потеряли многое и многих. Но обрели ещё больше — дружбу, любовь, надежду. Я не жалею ни об одном пройденном шаге, потому что он привёл меня туда, где я и должен быть.

Теперь, глядя в окно на сияющий огнями город, я понимаю — мир идёт своим чередом. Всё меняется, но кое-что остаётся неизменным. Человеческие ценности, эмоции, стремление к свету. И пусть теперь нет волшебства, каким я его знал, магия всё ещё есть в сердце каждого. Нужно лишь научиться её видеть.

Я закончил эту книгу, но моё путешествие ещё не окончено. Я буду жить и дальше, храня эти воспоминания в своём сердце. И надеюсь, мой скромный труд поможет кому-то стать чуточку сильнее и мудрее. Поможет понять, что по-настоящему важно в этой жизни.

Ведь именно ради этого я и рассказал свою историю.

Внезапно позади послышался шорох, ключей в замочной скважине, а после дверь отворилась. В нее, с небольшим пакетом вошла высокая девушка с короткими белыми волосами и яркими ледяными глазами.

— Ивор, я дома, — послышался нежный голос Звездочки.

— Раздевайтесь, — скомандовал Валерии доктор.

Жизнерадостно так скомандовал, энергично. Если бы она почувствовала подвох, то, наверное бы, не случилось то, что случилось. Но в тот момент ничего подозрительного она ощутить ещё не успела. Тем не менее, полностью раздеваться, разумеется, не стала. Чтобы показать родинку на плече, достаточно было расстегнуть несколько верхних пуговиц и чуть стянуть блузку, что Валерия и сделала. Правда, потом её всё равно раздели… Впрочем, всё по порядку.

 Валерия пришла в поликлинику показать хирургу родинку, которая в последнее время начала её сильно беспокоить. Ожидала, что увидит в кабинете старенькую докторшу Фролову, которая тут уже полвека работает. Но вместо неё за столом восседал незнакомый молодой врач. Он оторвался от бумаг и с интересом взглянул на пациентку. И Валерия тоже с любопытством принялась разглядывать доктора. По статистике девушки в первую очередь оценивают в мужчинах… впрочем, неважно. Валерии всё равно было видно только верхнюю часть его лица — остальное заслонял монитор. Да, как ни удивительно, но с недавних пор районная поликлиника обзавелась компьютерами.

Так вот, поскольку Валерии были видны, в общем-то, только глаза хирурга, на них она и сосредоточила свой интерес. Неизвестно, как обстояли у доктора дела с остальным, но его глаза впечатлили. Всё, как она любит — живые, цепкие, внимательные, наглые, с лукавой искоркой… Нет, это нормально? При чём тут какие у него глаза — лучше бы задумалась, насколько он компетентен, этот молодой врач.

Он пригласил её присесть на стул и начал расспрашивать, на что Валерия жалуется — задавал невинные вопросы, какие обычно задают все доктора. Она отвечала, продолжая с любопытством его изучать — благо, он отклонился от монитора, и его лицо стало доступно взгляду Валерии целиком. И к какому выводу она пришла? К такому, что перед ней весьма привлекательный мужчина. Что-то среднее между доктором из сериала «скорая помощь» в исполнении Джорджа Клуни и доктором Хаусом, если обоим скинуть лет по пятнадцать.

На самом деле, не удивительно, что поначалу молодой врач ей понравился. Валерия уважала докторов. А особенно хирургов. Её не насторожило даже его странное замечание:

— То, что вы называете родинкой, может оказаться вовсе не родинкой.

— А чем же?

— Меткой.

Почему Валерия не сбежала из кабинета после такого заявления? Нормальный человек ведь сбежал бы? Но доктор нахально давил своим обаянием всех сериальных докторов вместе взятых, против которого у Валерии не было иммунитета. Поэтому слово «метка» она расценила как некий медицинский термин, с которым ей раньше не приходилось сталкиваться. Она будущий программист, учится в политехе и прекрасно знает, что в любой профессии есть словечки, режущие неискушённое ухо. Вот у программистов, к примеру, тоже есть термин «метка».

— Раздевайтесь. Посмотрим, — излучая оптимизм, скомандовал хирург, и встал из-за стола.

Валерии ничего не оставалось, как обнажить плечо, предоставив доктору возможность изучить её злосчастную родинку. Ну, злосчастной-то она стала только две недели назад, до этого абсолютно не беспокоила. Это небольшое красноватое пятнышко было у Валерии с рождения — размером не больше спичечной головки, но за последние дни пятно увеличилось в несколько раз, сделалось выпуклым и болезненным.

— Есть проблемы со сном? — разглядывая пятно, поинтересовался доктор.

— Нет, — почему-то соврала Валерия.

Ну, не рассказывать же врачу, что её стали преследовать странные сны — яркие, будто всё происходит наяву, но совершенно нереалистичные. Кошмарами их не назовёшь, но она всё равно просыпалась в холодном поту. Однако это не имело к родинке никакого отношения.