— Через пару дней? Занятно. Я впервые чувствую себя ведомой. Может расскажешь, что задумал?

— Нам нужно тщательно спланировать то, что мы будем делать. Но перед этим мне нужно встретиться еще кое-с-кем. Буду весьма благодарен, если вы, моя богиня, укажете мне путь к чертогам владыки судьбы Макоши.

Морена нахмурила бровь.

— Для чего тебе сдалась эту дурнушка?

— Боюсь, у нас намного больше общих дел, чем я предполагал.

— Я распоряжусь, чтобы тебя отправили к ней. Но учти, даже по меркам всех остальных богов она… странная.

Ивор уважительно кивнул и вместе с Регинлейв собрался уходить, но голос Морены внезапно остановил его.

— Ивор. — Она кинула нечто в его сторону.

Он ловко поймал. Это оказалось широкое серебряное кольцо, которое ей отдала Доля.

— Оно приносит удачу. Думаю, ты его заслужил — Богиня Зимы улыбнулась уголком рта и вернулась за стол, вклинившись в какое-то обсуждение Доли и Недоли.

Когда Ивор покинул наконец тронный зал, он широко улыбнулся.

— Что ж, у нас есть как минимум еще две богини, помимо Морены.

— Это явно увеличивает шансы на успех, вот только я не представляю, как мы это провернем. Проникнуть в Асгард уже будет проблемой, не говоря о том, что нужно будет найти там Рандгрид. Локи явно не держит ее в своих чертогах.

— Значит нам нужно как-то его выманить. Но пока, нужно решить несколько важных дел. — Ивор увидел у выхода Мора, который улыбчиво замахал.

— Как все прошло?

— Благодаря твоему предупреждению намного лучше, чем я ожидал.

— Рад это слышать. Я уже получил распоряжение. Мы идем в чертоги судьбы?

— Почему все так удивляются? Мор, скажи мне, почему Макошь так… не уважают что ли?

— О нет, что ты, ее очень уважают. Я не могу толком сказать, знаю лишь слухи. Просто поговаривают что она… Не от мира сего.

— То есть как?

— Странная. Управление судьбой сводит ее с ума. Как я знаю, у скандинавов этим занимаются аж три сущности, а тут всего она одна. Думаю, у любого могли бы возникнуть проблемы. Когда отправляемся?

— Прямо сейчас.

Мор кивнул, и они покинули чертоги Морены, отправляясь в путь к обители Макоши, владычицы судьбы. Предстоял долгий переход через обширные земли славянского пантеона.

День клонился к вечеру, и яркие лучи заходящего солнца заливали небо алыми бликами.

— Чертоги Макоши довольно далеко отсюда, — пояснил Мор. — но благодаря переходам мы доберемся за пару лучин. Разве что еще парочку нужно потратить до самого перехода.

Они шли в молчании, наслаждаясь покоем вечернего хвойного леса.

Внезапно Ивор насторожился и резко поднял голову, вглядываясь в полусумрак. Его пальцы неуловимо скользнули в знак Истока.

Сначала мимо него пролетела едва уловимая пламенная линия, следом же с огненным вихрем показался их противник. Фигура в мантии взмыла в воздух и тяжело приземлилась на землю в десяти шагах от Ивора.

— Кто ты и что тебе нужно⁈ — Мор тоже был готов к сражению.

Фигура медленно стянула капюшон.

Это был Ярог.

— Полагаю, нам нужно многое обсудить, старший братец. — проговорил он с улыбкой.

На небольшой лесной поляне, освещенной лишь тусклым светом луны, друг напротив друга стояли Ивор и Ярог.

Сильный ветер трепал полы их одежд, но они не сводили взглядов друг с друга. Два брата-близнеца, разделенные судьбой по разные стороны.

— Полагаю, нам нужно многое обсудить, старший братец. — проговорил Ярог, глядя на Ивора.

Мор хотел рвануть вперед, но Ивор остановил его рукой, давая понять, что это его забота.

— Не думал, что наша следующая встреча будет так скоро и при таких обстоятельствах. — ответил Ивор. — Что привело тебя сюда, Ярог?

Юноша тяжело вздохнул, прежде чем ответить:

— Я пришел вразумить тебя, что это не путь для тебя, брат. Ты заблудился, вняв словам Морены. Она напитала твой разум ядом лжи и предательства. Но еще не поздно вернуться на истинный путь. Отец готов простить тебя и принять обратно, как сына. Несмотря на то, что ты владеешь льдом, он правда ждет тебя.

Ивор покачал головой.

— Как сына? Ха! Вернуться, чтобы он поставил на мне клеймо подчинения? Нет. Ты не прав, Ярог. Это Сварог манипулирует тобой, а не Морена мной. Я вижу, как ты слепо веришь ему, не задавая лишних вопросов. Но любой отец должен заслужить доверие и уважение сыновей, а не требовать их по праву. Подумай сам — разве Морена желает нам зла? Она хочет мира между пантеонами, в то время как Сварог разжигает рознь.

— Нет! — горячо возразил Ярог. — Это она дружит со скверными скандинавами, которые убили стольких наших! А отец лишь защищает Правь, чтобы предотвратить их коварные замыслы! Он наращивает силу, чтобы отразить возможное нападение. Тучи сгущаются над Правью, Ивор! Разве ты не видишь?

— Локи замышляет что-то хитрое, с этим я согласен. Но разве достойный правитель не должен быть выше мести и кровопролития? — парировал Ивор. — Морена видит дальше. Она понимает, что война обречет оба пантеона.

— Значит, ты действительно на её стороне! — с горечью воскликнул Ярог. — Я надеялся, что смогу убедить тебя, но, видно, отец был прав насчёт тебя.

— Я не на чьей-то стороне! — раздражённо бросил Ивор. — У меня своя цель. И ради нее я ищу союзников. Но если кто-то из славянского пантеона встанет у меня на пути, я сражусь с ним. Я должен спасти Валькирию. Она мне очень близка.

Ярог удивлённо моргнул.

— Близка⁈ Но как такое возможно? Они наши заклятые враги! Как ты можешь быть близок к Валькирии? Эти пернатые отродья перебили всех наших Дев-Воительниц!

— Не все так просто, Ярог! — спокойно выдохнул Ивор. — Нас со Звездочкой связывает очень многое. Она не раз спасала мне жизнь. И сейчас Локи держит её в плену по непонятной причине. Я обязан её спасти, что бы там ни думали о ней остальные. К тому же, если все пройдет по плану, Валькирии встанут на сторону славян.

Ярог потрясённо молчал, не зная, что сказать. Наконец он тихо произнёс.

— Валькирии никогда не пройдут в эти земли. Мое тебе слово. Что ж, значит, ты выбрал сторону. Тогда и я должен буду сразиться с тобой как с врагом, хоть мне и тяжело. Я не позволю тебе навлечь беду на Правь.

— Послушай, Ярог. Мы действительно братья. И мне тяжело быть во вражде с тобой. У нас не было даже возможности узнать друг друга, но… Прошу, прислушайся ко мне. Не может человек, что убил нашу мать называть себя отцом! Не может тот, кто убивает своих собственных сыновей в угоду силе рассчитывать на любовь своих детей. Сварог не достоин ни тебя, ни меня, ни любой другой Небесной Искры!

— НЕТ! Морена запутала твой разум ложью! Наша мать погибла при родах! Отец же так сильно любил ее, что не смог тебя убить, поэтому отправил тебя в Явь, к обычной семье. Ты мог бы расти как обычный человек, поскольку в тебе не было божественной силы! А насчет слабых и сильных, это верный путь! Это культ силы! Мы не имеем права жить тут, если мы слабы, таковы правила! Только сила позволяет нам не быть порабощенными скандинавами!

Ивор звучно ударил себя в лоб и…

Расхохотался.

— Ха-ха-ха! Серьезно? Так любил, что не смог убить? Наша мать бежала от него, я не знаю, как долго она скрывалась, но только лишь для того, чтобы Сварог не убил меня, как и всех остальных «неудавшихся искр», она готова была пожертвовать жизнью. Это ты у нас удачный экземпляр, за тебя можно было не беспокоиться!

— Не вини меня в том, что я унаследовал божественную силу отца! И прекрати порочить его имя. Все, что ты говоришь — чистая ложь! Сварог — мой отец! Он лично тренировал и воспитывал меня, как я могу поверить, что он злодей? Это ты слепо идешь за Мореной, хотя она чужая для тебя! — Ярог чуть ли не закричал, но Ивор ответил спокойно.

— Покажи свою правую руку.

— К чему?

Ивор превратился в линию изморози и ринулся к Ярогу. Он молниеносно схватил того за руку и резким движением засучил рукав.