— Идите один, — предложила Яна.

Было слишком эгоистично лишить Морриса возможности пообщаться с Зулу только потому, что колдунья видеть её не хочет. Хотя, конечно, жаль. Яна уже успела нафантазировать, какие тысячу вопросов ей задаст.

— Нет, одну тебя здесь не оставлю, — покачал Моррис головой и накрыл её руки своими.

Непонятно, что этот приём мог дать, но Яна ощутила, как блаженное тепло согревает её превратившиеся в ледышки руки.

Прошло ещё минут пять. Яна и Моррис всё ждали и ждали. Настырности им обоим не занимать. И они таки переупрямили колдунью! Наконец-то, камень под ладонями Яны начал теплеть. Видимо, Зулу поняла, что гости так и будут терзать монолит, пока она их не примет, и смирилась.

Моррис завёл Яну в пещеру, снова взяв за руку. Можно было ожидать, что внутри будет темно и сыро. Однако, как только они переступили порог, Яна увидела, что пространство освещает пламя костра, который разведён в большой каменной чаше. И почему снаружи не было видно отблеска? Наверное, пламя магическое. В голове сразу мелькнула мысль: так может, вот где сберегается ритуальный огонь дамарийцев в промежутках между ритуалами?

Возле костра на низком топчане сидела женщина в пёстрой одежде. Рукава, воротник, лиф и подол её платья украшали свисающие в беспорядке ленты всех оттенков красного. Её чёрные волосы были сплетены в несколько кос. Такую же причёску носит Уйгу. Видимо, у дамариек так принято.

Зулу оторвала взгляд от пламени и посмотрела на вошедших. Яна поразилась, насколько колдунья красива. Глаз не оторвать! Сложно даже понять, сколько ей лет. Видно, что не юная дева, но ни морщин, ни возрастной усталости в глазах. В ней удивительным образом сочеталась свежесть молодости и мудрость старости.

— Благодарю, что впустила, — поприветствовал её Моррис.

— Это было непростое решение. Я уделю вам время, но буду говорить с каждым по отдельности. Сначала с чужестранкой. Моррис, выйди, — скомандовала Зулу.

Тот помедлил немного, но, видимо, у дамарийцев не принято перечить колдунье — он развернулся и исчез на выходе из пещеры.

Яна почувствовала себя немного неуютно, оставшись одни на один с Зулу. Она ощущала, что у колдуньи сильная энергетика. И непонятно, светлая или тёмная. Хорошо, что Моррис предупредил, что её можно не бояться. Она не причинит вреда.

— Я никогда бы не впустила к себе чужестранку — придётся долго медитировать после твоего ухода, чтобы вернуть стенам пещеры дамарийскую ипостась. Но Моррис сильно просил за тебя. А этот мальчик мне очень дорог.

Это Моррис-то мальчик? Сколько же колдунье лет? Под сто? Просто хорошо сохранилась? И когда это он за Яну просил? Когда она держала ладони на камне, а он накрыл их своими?

— Вижу, хочешь задать мне вопросы. Но отвечу только на один. Спрашивай! — велела Зулу властно.

Яна на мгновение растерялась. Как один? У неё их много. Колдунья ведь знает всё на свете, читает людские души, значит, смогла бы рассказать и о том, что произошло с Яной в детстве, и о том, кто и зачем поменял её с двойником мирами. Ещё хотелось бы узнать об атайцах. Зачем они оставили на пояснице Яны свой знак и что он означает? Как она, вообще, к ним попала? И что её связывает с дамарийцами? А ещё — что там с амайо для Морриса? Хотя этот последний вопрос как раз можно и не задавать. Об амайо обязательно спросит сам Моррис, и Зулу ему всё подробненько расскажет. Видно же, что у них полное взаимопонимание. А Яне нужно использовать шанс узнать что-то о себе.

Она решила схитрить. Сформулировать вопрос так, чтобы, отвечая на него, колдунье пришлось выложить как можно больше информации.

— Я хотела бы спросить о своей судьбе. Кто и как повлиял на неё, включая дамарийцев, атайцев и того, кто обменял меня и моего двойника мирами, в том смысле, что где моя родина: всё-таки здесь или на той стороне, и связан ли со всем этим знак на моей пояснице?

Яна осталась довольна собой. Вопрос получился один. Объёмный? Ну и что. Колдунья не накладывала никаких ограничений на объём.

Зулу сощурилась. Яна не смогла разгадать, что это: ирония или недовольство.

— Садись, — кивнула Зулу на топчан.

О, хороший знак! Похоже, Яну ждёт подробный ответ, раз пригласили занять сидячее место.

Она примостилась рядом с колдуньей и приготовилась слушать. Но Зулу была краткой.

— Я же просила один вопрос, — усмехнулась она. — Но, к счастью, на большинство вопросов, ты сама знаешь ответы. А что касается остального… Я ведь тоже не всё знаю. Читаю души, но не судьбы. Ответы тебе придётся искать самой. Но я помогу.

Зулу встала с топчана.

— Подожди меня здесь.

Она скрылась в боковом коридоре пещеры. А Яне оставалось только обдумывать её слова. Почему она считает, что Яна знает большинство ответов? Может, воспоминания о том, что произошло с ней в детстве, не стёрлись из памяти и их можно восстановить? В них, в воспоминаниях, и ответы найдутся?

Яне пришлось долго ждать Зулу. Колдунья всё не возвращалась и не возвращалась. Оставалось смотреть, как в каменной чаще пляшет пламя. Снова промелькнула мысль: а что, если это и есть ритуальный огонь дамарийцев? Может, воспользоваться моментом и обработать в пламени драгоценности Люсиана и Дезире? К счастью, они были сейчас при Яне — лежали во внутреннем потайном кармане блузы.

Сомневалась она недолго. Когда ещё представится удобный случай? Никогда. Яну пустили сюда с большим нежеланием, и второго раза точно не будет.

Действовать пришлось спешно. Она взяла ковш, который висел в хозяйственном уголке пещеры, и положила в него драгоценности. А затем ухватила его за длинную ручку и поместила черпало в самый центр костра.

Ох, что будет, если сейчас Зулу вернётся. У Яны сердце из груди выпрыгивало. Но всё же она выдержала драгоценности в огне не меньше минуты. Интуиция подсказывала, что этого достаточно. Вот только сколько теперь ждать, пока металл, из которого сделаны драгоценности, остынет?

Она поднесла к ним руку оценить, насколько сильно от них идёт жар. Но жар не шёл. Они были абсолютно холодными. Почему огонь их не нагрел? Разве это не доказательство, что он магический?

Яна быстро спрятала драгоценности назад, в потайной карман, и повесила ковш на место. Вернулась на топчан, отдышалась, сделала невозмутимый вид и… услышала, как возвращается Зулу.

— У меня для тебя подарок, — колдунья подошла к Яне и протянула свёрток.

— Благодарю, — вот уж чего Яна не ожидала, так это подарка. — Что здесь?

— Не открывай, пока не вернёшься домой.

Кажется, здесь не принято перечить колдунье.

— Хорошо, — пообещала Яна.

Ох, как трудно будет утерпеть…

Глава 25. Выпей до дна

Моррис стоял, опершись спиной на ствол дерева, и смотрел на выход из пещеры. Ждал, когда там появится Яна. Я-на — дивное имя. Звонкое и чужестранное. Оно ей подходит.

Он пытался угадать, о чём она разговаривает с Зулу. Какие вопросы ей задаёт, почему так долго не выходит? Сам Моррис собирался спросить лишь об одном — кто из двух девушек-двойников его амайо? Что ответит Зулу? Что он будет делать, если это не Яна? Угораздило его увлечься этой авантюрной девчонкой с губами сладкими как яблочное вино. Хмелеешь только от одной мысли о поцелуях. Моррису сладко было, даже когда она обрабатывала рану. Так старательно промывала её настойкой, а потом дула, снимая боль и разгоняя кровь в его жилах.

Прошло больше четверти часа, когда она, наконец, вышла из пещеры. Довольная — чему-то рада. В руках она держала небольшой свёрток, а ведь входила к Зулу без него. Выходит, это подарок колдуньи? Значит, Яна ей понравилась, хоть и чужестранка.

Моррис отделился от дерева и пошёл ей навстречу.