— Не падай духом. Мы знали, что так может выйти.

— Да, ты права. Нам с самого начала стоило держаться подальше отсюда, — горько ответила Хильд.

В этот момент Перун услышал тихий, но твердый голос:

— Прошу слова.

Все резко обернулись туда, откуда он исходил. Ивор медленно встал. Морена уже не удивлялась его выходкам и просто позволяла делать то, что он считает нужным. После спасения ее жизни — доверие к Ивору было практически безграничным.

— Перун, это ведь совет богов, что этот наглый…

— Тише, Стрибог. Он ручался за Валькирий. Просил об их включении в пантеон. И я, как владыка этого пантеона, не отказал ему, но дал практически непосильную задачу. Он справился. Благодаря этому юноше мы не перегрызли со скандинавами друг друга как свора собак, а сможем провести достойную битву. Я полагаю у него больше права для слова по этой ситуации, чем у большинства сидящих здесь.

Ивор уважительно кивнул.

— Я понимаю ваши опасения, — начал он. — Поступок Валькирий действительно ужасен. Но разве мы не должны дать им шанс искупить вину?

Он поочередно посмотрел в глаза всех богов.

— Вы называете себя мудрыми и дальновидными, но я вижу лишь ослепленных ненавистью и местью. Разве подобает бессмертным опускаться до уровня простых смертных в своей злобе?

Несколько богов возмущенно зашевелились, но Ивор не дал им и слова вставить.

— Вы говорите о возмездии и справедливости, но не видите истинной картины. А она такова — уже через два года разразится война, в сотни раз страшнее той резни между Валькириями и Девами-Воительницами. И каждый воин на счету.

Он выдержал паузу, оглядывая собравшихся.

— Если вы изгоните Валькирий сейчас, может они снова пополнят ряды врага. И тогда их мечи обагрятся нашей кровью. Это лишь ускорит гибель Мирового Древа. Да, их изгнали из Асгарда, но сейчас, после выходки Локи, Один вполне может переосмыслить все решения, принятые с подачки Бога Обмана. И тогда может оказаться, что Валькирии были ошибочно изгнаны.

— Но даже так, мы не вернемся. Не вернемся в Асгард, даже есть сам Локи будет просить прощения на коленях.

Ивор молча показал пальцем на Хильд, которая, не раздумывая огласила решение, что было в головах всех Валькирий.

Зал погрузился в мертвую тишину. Все с нескрываемым изумлением смотрели на этого юношу, что так дерзко читал нотации сонму богов.

Раздались одинокие, но звучные хлопки.

Все обернулись на Сварога, который улыбался.

— Не могу поверить, что говорю это, но я согласен с этим мальцом. Отряд крылатых Божественных Сущностей, которые хорошо скоординированы между собой, да и явно знают пару слабых мест врага. В Яви на такое говорят — послание божье, разве нет? Перун, я за то, чтобы Валькирии вступили в пантеон.

Магура удивленно посмотрела на Сварога. Ей казалось, что они всегда на одной стороне. Но теперь богиню одолевали сомнения.

— Я… наверное, думаю, стоит дать им шанс, — все же кивнула она после недолгого раздумья. — Но пусть докажут преданность на поле брани, а не пустыми словами. Я буду следить. И если мне что-то не понравится, я лично нанесу по ним первый удар.

Настроение в зале менялось на глазах. Теперь уже большинство богов высказались за то, чтобы принять Валькирий. Ивор, видя это, уже успокоился, но садиться не спешил.

— Позвольте еще пару слов напоследок.

Перун заметил то, как яростно Ивор смотрел на Стрибога, и сделал приглашающий жест рукой.

— Я не раз слышал, как Макошь называют странной, — начал он, отчего сама Богиня Судьбы резко перевела на него взгляд. — И сегодня из уст одного из богов прозвучало, что она бесполезная богиня.

Ивор специально не стал тыкать в Стрибога, чтобы не породить прямого конфликта. Это был очень хитрый ход. Говоря абстрактно, он указывал лишь на факт, но если Стрибог начнет ему противостоять, то лишь подтвердит, что какой-то практик, недавно ступивший в Божественную Обитель, смог уязвить его гордость.

— Так вот, я был в чертогах этой очаровательной и бесконечно приятной женщины. И могу сказать, что ее обязанности невероятно тяжелы. На эту богиню упала такая ноша, о которой вы даже не подозреваете. И я вам даже больше скажу. Дважды она спасла Мировое Древо от гибели, но вы даже не подозреваете об этом. Так вот в следующий раз, когда кто-то из богов вдруг решит назвать Макошь бесполезной, пусть сначала подумает, а нормально ли манипулировать своей дочерью и отправлять ее на убийство ни в чем невиновной Божественной Сущности просто потому, что самому руки марать не хочется. У меня все.

Ивор злобно сел. Он был готов ко всему. Даже если после этого по нему ударят техникой Божественного уровня, парень ответит за свои слова.

— Ну вот что ты наделал? — усмехнулась Морена. — Взгляни на нее.

У Макоши дрожали губы, а в уголках глаз собиралась влага.

— Признаю, — продолжала Богиня Зимы. — Даже я шутила над ней. Но, кажется, она никогда и доброго слова не слышала за весь свой труд.

Ивор медленно кивнул.

— Я знаю каково это, когда над тобой постоянно издеваются.

Он перевел взгляд на Стрибога. Тот буквально исходил пеной от злости, но так и не сказал ни слова. Он прекрасно понимал, что не стоит сейчас портить репутацию еще больше.

Но тут встрял Перун, разряжая обстановку. Улыбка на его лице явно говорила о том, что его забавляет данная ситуация.

— Что ж, как я погляжу высказались все, кроме тебя, Белобог. Что скажешь?

И в тот момент Ивор понял, почему все время он чувствовал себя очень тяжело.

Белобог не сводил с него взгляда все то время, что он говорил.

Истинный Бог медленно поднялся, и его фигура возвысилась над собравшимися. Хоть внешне он и казался добродушным, но сейчас вся мощь древнего божества чувствовалась в каждом его движении.

В отличие от большинства высших богов он не выглядел как старец, напротив, мужчина средних лет, причем в отличной форме.

Я вынужден признать, что этот юноша преподнес нам урок, — неспешно произнес Белобог. — Он показал, насколько мы иногда бываем слепы в своей гордыне и предубеждениях.

Он посмотрел на Макошь и едва заметно кивнул, словно извиняясь. Та растроганно улыбнулась в ответ.

— Что касается Валькирий… Я не вижу причин им отказывать. Пусть присоединяются, если таково их желание. В конце концов, какая разница.

Истинный Бог явно не особо интересовался всем этим советом и присутствовал только потому, что Перун очень попросил.

— Однако не стоит забывать, — продолжил Белобог, — что путь к миру лежит через взаимопонимание, а не принуждение.

Он посмотрел прямо на Ивора:

— Я знаю, что ты хочешь. Вижу твои цели. — пронзительно сказал Белобог. — Но помни, зачастую даже самые благие намерения обрекают на скитания в пустоте.

Ивор нахмурился. Кажется, Белобог видел его насквозь.

— В кромешной тьме важно видеть свет, не так ли? В прочем ладно, раз уж с важными делами покончено, я хотел бы предложить кое-что, — Белобог хитро улыбнулся. — Мой ученик уже давно просит достойного соперника для тренировочного боя. А я чувствую в тебе потенциал. Может быть, вы обменяетесь опытом?

— Одно и то же… — пробубнил Ивор, но во всеуслышанье сказал. — Сочту за честь!

Белобог медленно сел в свое кресло и тихо обратился к своему ученику.

— Радовид. Заставь его явить всем силу Пустоты.

Ивор и Радовид вышли на обширный внутренний двор Чертогов Грома. Вокруг уже собрались все, кто пребывал на совете.

— Очень интересно взглянуть на силу избранника Белобога. Он, должно быть, совсем необычный парень. — усмехнулся Озем, почесывая черную бороду.

— Да, думаю он совершенно на ином уровне, нежели другие Божественные Сущности. А тут у них еще разница в уровнях. Парнишка, конечно, до этого показал свою силу в сражении с Ярогом, но что-то мне подсказывает, что Радовид — это совершенно не его уровень, — рассуждал Царь Морской.