Ивор непонимающе посмотрел на Чернобога.

— Но я сама видела, как Белобог впитал силу пустоты, он даже смог ее продемонстрировать, — возразила Звездочка.

— Да, все верно. Ивор, помнишь ли ты, что я тебе сказал, когда мы встретились в самый первый раз, ты помнишь мою просьбу?

— Победить Белобога и поглотить его силу Света.

— Верно, но я также сказал, что у силы Пустоты есть замечательное свойство, как раз-таки это самое поглощение. Но у Света этого свойства нет. Никогда не было и не может быть!

— Но как же… — начал было Ивор, но Чернобог продолжил, перебивая его.

— У Света тоже есть замечательное свойство. Копирование.

Лица Ивора и Звездочки вытянулись от удивления.

— И то, о чем ты думаешь сейчас, тоже верно. Копирование расходует огромную часть энергии, просто колоссальную, я бы сказал. Этот старый засранец как-то научился перекидывать отдачу на того, у кого копирует энергию. Так и выходит, что если копировать кого-то ниже уровня Истинного Бога, то вся отдача от техники упадет на его хрупкие плечи и попросту уничтожит.

— Как это было с Радовидом, — добавила Звездочка. — Тогда получается он скопировал Пустоту Ивора и истратил все резервы духовной и жизненной энергии, чтобы оплатить эту технику?

— Ты очень умная девочка, — улыбнулся Чернобог. — Все именно так.

— Значит моя Сила Пустоты никуда не исчезла?

— Сама по себе Пустота — это ничто. А как можно забрать то, чего нет? Но тем не менее, тут есть один маленький нюанс.

Чернобог медленно встал и начал расхаживать по залу из стороны в сторону.

— Как бы так тебе объяснить, — внезапно в руках Чернобога появилась свеча. — Когда Белобог истратил твою духовную энергию, он словно потушил свечу.

Истинный Бог демонстративно затушил фитиль.

— Скажи мне, может ли свеча снова зажечься, сама по себе?

— Нет, — все еще непонимающе смотрел на него Ивор.

— Именно. Я должен взять огонь, и поджечь ее. Также и с твоей силой. Белобог затушил ее и она не вернется обратно, тебе самому надо ее зажечь.

— Но как мне это сделать?

Чернобог вновь широко улыбнулся.

— Ты уже делал это ранее. Когда сделал свое тело совместимым с энергией Пустоты. Осталось только вспомнить.

Он подошел и хлопнул Ивора по плечу.

— Ты теперь Истинный Бог, сынок. И никто, кроме великого Рода, даже при огромном желании не сможет этого у тебя забрать. Так что верни свою силу, найди эту скотину Белобога и верни ему всю горечь и боль, что он нанес тебе. Верни сторицей.

— Делал ранее? Ты говоришь о том случае, когда я чуть не умер, атакуя свой огненный узел льдом? Но соблюсти те же объемы энергии будет практически невозможно. Тем более мои резервы сейчас опустошены. Я не то, что вывести пустоту изо льда и пламени не смогу, я вряд ли сделаю хоть какую-то искорку или льдинку.

Чернобог осмотрел Ивора. Его лицо было спокойным, словно он был не только полностью уверен в том, что все получится, но и имел какой-то особый план.

— Ты прав. Твои жилы абсолютно пусты.

— Техника самосожжения… Я использовал ее слишком долго и в итоге она выжгла все мои резервы. Уйдут месяцы, если не годы, чтобы я восстановил свой прежний уровень и мог зажечь в себе силу пустоты. Но это слишком долго. Белобог сможет освоить пустоту раньше и тогда… Тогда я не смогу отомстить за Юлю и Ольгу!

Чернобог широко улыбнулся и окинул взглядом Звездочку.

— Вообще есть один способ, но тут, как говорится, против несогласия не попрешь.

Глаза Валькирии моментально расширились, а щеки покраснели.

— Нет, только не говорите мне…

— А я и не говорил, — снова улыбнулся Чернобог. — Но ты сама все поняла.

Ее лицо еще пуще залилось краской, но вместо привычного ворчания она просто молчала.

— Видишь ли, помимо того, что у вас очень совместимы атрибуты льда, вы очень долгое время провели в технике контракта душ, так что ваши мужское и женское начало очень совместимы, благодаря долгосрочному физическому слиянию. Это уж я не говорю о единении душ, ну, думаю вы понимаете. Когда два культиватора, мужчина и женщина, очень долго находятся рядом друг с другом, их ритм течения энергии женщины все больше подбивается под ритм мужчины, поэтому долгосрочная парная культивация с одним партнером всегда лучше, чем использование множества культивационных печей.

Ивор внимательно посмотрел на Звездочку, однако не увидел на ее лице ни отвращения, ни былой злости, когда она раз за разом называла его извращенцем.

— Послушай, ты не обязана, если не хочешь. Я не имею права просить тебя о таком, так что можно будет поискать и другой выход.

— Другого выхода нет, — отрезал Чернобог. — Это уже невероятное совпадение, что у тебя есть человек, парная культивация с которым возвысит тебя на прежний уровень всего за неделю.

— Неделю… — тихо проговорила Валькирия. — И что же, нужно будет каждый день, в течение недели?..

— Нет. Этого будет недостаточно. Боюсь, вам нужно провести вместе всю неделю, желательно делая как можно более короткие перерывы.

Девушка шумно сглотнула.

— Послушай, Звездочка, я…

— Я согласна, — прервала его Валькирия, глядя при этом на Чернобога, так, словно она давала согласие ему.

Взглянуть на Ивора она не могла просто физически. Не позволяло смущение.

— Я могу создать для вас уютную комнату в самом конце моих чертогов, в этом пространстве. Здесь потоки энергии более спокойные, к тому же, в Нави вас искать точно не будут.

Ивор медленно кивнул. Он дорожил Звездочкой, и знал, что она дорожит им, но не думал, что Валькирия согласится на подобное, учитывая то, как она всегда относилась к подобным вещам. Он встал, чтобы направится в указанном Чернобогом направлении.

— Я приду позже. Мне нужно… немного времени, — сбивчиво сказала Валькирия и о чем-то тихо попросила Чернобога, но Ивор уже не слышал, его буквально отправили в уже созданную комнату.

Помещение было выполнено в черных тонах, что придавало ему особый уют.

В центре стояла огромная кровать с балдахином. Мягкий бархатный полог и шелковые простыни обещали очень приятные ощущения от прикосновений.

На противоположной стене находился камин из черного мрамора. В нем спокойно потрескивали поленья, источая приятное тепло и аромат сосновой смолы. Камин освещал комнату мягким светом, создавая уютную атмосферу.

Рядом с очагом стояли два кресла с высокими спинками, обитые бархатом. Между ними находился низкий столик. Завершали обстановку пушистый ковер на полу. Окон не было.

Комната производила впечатление обители покоя и умиротворения. Здесь не было ничего лишнего, лишь предметы, создающие ощущение домашнего уюта. Ивор с наслаждением вдохнул теплый воздух с ароматом хвои. Его плечи расслабились, а душа наполнилась спокойствием.

Юноша подошел к камину, грея руки в его тепле. Потрескивание поленьев умиротворяюще действовало на него. Затем Ивор опустился в одно из кресел.

— Чернобог и впрямь постарался, — тихо сказал юноша себе. — Это идеальное место, чтобы прийти в себя после битвы с Белобогом.

Он почувствовал, что напряжение последних дней отступает. Тело расслабилось, а сознание успокоилось. Тогда он нырнул во внутренний мир.

Но то, что он там увидел, шокировало его.

Всегда полный жизни внутренний мир теперь был опустошен. Центральное Ядро-Солнце, откуда исходила вся энергия, едва теплилось, будто вот-вот готовое потухнуть. Его свет был тусклым и больше напоминал угасающий костёр.

Духовное Древо Ивора — могучая Чёрная Ель — выглядело поникшим и засохшим. Мистические рунические кольца на его стволе почти исчезли. Они лишь изредка вспыхивали тусклым светом, напоминая о былом могуществе. Крона дерева во многих местах осыпалась.

Арконы теперь наполовину ушли под землю. Их основание почернело, а резные морды зверей-хранителей осунулись и будто оплавились.