— «Внимание! Отключите ускорители. Приготовьтесь к прыжку.»

— «Прыжок через: 5»

— «4», «3», «2»…

На обзорном экране немного красок. В основном видны только маркеры выделенных целей, а сами корабли словно пылинки. Разглядеть не помеченные объекты можно только, если они не очень далеко или грандиозного размера — планеты, станции, Врата.

По космическим меркам, рарик не так уж и далеко от «Черепахи», но космоносец уже выглядит на дисплее просто неясным пятном. Весь горизонт загородила махина Врат. Дисплей озарился ярким сиянием.

— Я уже иду, кроха.

Ни перегрузок, ни толчков. Неуловимое мгновение тишины и полумесяц Врат Лорхета превратился в сложную конструкцию, напоминающую дизельную подводную лодку времён Второй Мировой. Это ГиперВрата Исты.

В Содружестве почти нет Врат похожих друг на друга. Громадные сооружения строятся столетиями, и за это время прогресс успевает шагнуть вперёд. Многие элементы конструкций и пространственные преобразователи перепроектируют прямо в ходе постройки. Каждые Прыжковые Врата — это экспериментальный полигон со множеством различных инноваций, не всегда удачных, но всегда необходимых для развития науки.

Старые Врата, расположенные ближе к центру галактики, зачастую намного сложнее современных, они построены древними предтечами и не имеют аналогов. Некоторые работают по непонятным для учёных принципам. Где-то обнаруживается рука джоре, а где-то и вовсе неизвестной расы, о которой утеряны даже воспоминания. Кстати, постройки древних не требуют платы за переброску, достаточно правильно передать точку координат Искину Привратнику и любой корабль будет «обслужен» безвозмездно. Собирать синьку за прыжки — сравнительно недавнее изобретение разрастающегося Содружества.

Врата Исты из новых, они ещё даже не достроены. Их проектирует и создаёт Федерация Кай. На корме «подводной лодки» можно разглядеть суету из дронов и ботов, а так же вспышки — работы идут полным ходом, неизвестно когда они закончатся и во что, в конечном итоге, превратиться эта «субмарина».

На одинокий разведчик вынырнувший из подпространства никто не обращает внимания. У всех здесь свои собственные дела. Ни запросов, ни проверок. Контролировать станут только если надумаешь состыковаться со станцией или, тем паче, сесть на обитаемую планету. Тогда и груз проверят и документы. И тут мне бояться нечего — перед законом ФК я чист. Ни в какие реестры нарушителей, номер моего комлинка не внесён, но это, понятное дело, не точно. Возможно, гость прибывший к Тайрелу делает это прямо сейчас.

Короче, валить нужно, и подальше. Но вот куда?

Разворачиваю карту ближнего космоса. Что тут у нас? Иста — совсем недавно, лет сорок назад, начала обустраиваться Федерацией Кай. В местном астероидном скоплении нашли мейтнерий и корпорации сразу же ухватились за лакомый кусок. Тогда же и Прыжковые Врата начали строить, чтобы легче было доставлять руду в федерацию. А немного позже, в системе Гира обнаружили интересную планету кислородного типа.

Бориан. Триерт посол на Бориане. По идее он не может отлучаться с планеты, а он не только отлучился, но ещё и кучку детей закупил на Лорхете. Если в ФК нашли способ спокойно мотаться туда-сюда, то должны бы держать это дело в секрете. Зачем же позволять своему агенту нарушать секретность? Ну понадобились борианцам пара мелких рабов, можно по дружески и подарить, в качестве жеста доброй воли. Так у федерации что, специалистов больше нет? Зачем посла гонять? Глупо.

Даже если предположить что спускаться на поверхность Бориана можно только послу, могли бы подвезти малявок прямо к порогу. Разве что ФК и вовсе не причём, а дети понадобились самому Триерту (для чего именно я и подумать боюсь), но и тогда он бы мог просто заказать «посылку». Зачем лично тащиться аж на Лорхет-5? Может он и от своего начальства прячется и никому это дело доверить не может? Очень вероятно. Что же хитрый посол так глупо засветил свою рожу на станции? Допустил ошибку? Неясно. И спросить не у кого.

А ведь выходит Триерт капсулы гиберизации на Бориан повёз, больше некуда.

Есть большая вероятность что я ошибаюсь, информации маловато для точного диагноза, но поскольку я совсем рядом с системой Гира, почему бы и не наведаться к борианцам? У меня для них очень интересная запись есть из картотеки Белого Волка. Туземцы будут в восторге.

Только как им эту запись передать до того как меня левиафаны схарчат? Белый флаг над фюзеляжем рарика не подвесишь. А киты, как говорят, всех подряд фигачат, без разбору.

Стоп! А кто собственно «говорит»? Всеобщие новостные каналы? Так они не для того существуют чтобы правду матку рубить. Они для «правильного» информирования гражданских масс приспособлены. Не эти ли самые каналы талдычили, как какой-то безвестный парень на спасательном челноке, запросто припланетился на Бориан, и добрые туземцы ему ещё и выжить помогли? Нестыковочка однако.

Возможно киты сбивают только вооружённые суда, а мелочь вроде рарика не трогают. Пропускают же они как-то челноки с послами. Не очень-то мне верится, что отсталые туземцы, какими выставляют борианцев СМИ, как-то «договариваются» с левиафанами — это полная дичь, если подумать. Впрочем, проверить эти догадки я могу одним единственным способом, и он мне нифига не нравится.

Раздумывая, я наконец расковырял замок оружейного кофра и поднял крышку. Запищала сигнализация.

— Внимание! Несанкционированное извлечение оружия! — заверещал комп разведчика.

Я перегнулся через ложемент пилота и отменил тревогу, заодно изменил настройки безопасности. Негоже если будет подыматься кипеш, каждый раз когда я вынимаю винтовку. Можно было, конечно, перевести трансформер в положение оружейного стола и проделать всё по протоколу, но возиться не охота. Да и зачем оно мне? Я тут один одинёшенек.

— Ёлы-палы! — а ведь мелкая тоже, где-то там, одна.

И неизвестно зачем Триерт её потянул на Бориан. Ни за чем хорошим, это уж точно. Спешить нужно, а я тут дурью маюсь. Варианты прикидываю. Нет у меня никаких вариантов — чем дольше я бездействую, тем больше времени даю врагам на подготовку. Раз уж я додумался где искать дочь, то уж владельцы жемчуга и Тайрел, тоже способны проследить цепочку.

Я перелез в ложемент, и пока есть возможность, запросил в сети Исты любую информацию о Мариенте Гарите, парне который умудрился преспокойно сесть на Бориан, в обход заслона ФК. Вдруг что-то интересное нарою.

Затем задал траекторию для варп-навигатора. Цель полёта — система Гира. Прыжковых Врат там нет, придётся помаленьку, на варпе.

* * *

Три корабля вышли на короткую орбиту вокруг космоносца. Взяли «Черепаху» в клещи. Настолько, насколько три мухи способны окружить большую жабу, со стороны — смех да и только. Однако, Дориан Тайрел не обольщался кажущимся превосходством своего корабля. Даже вздумай большинство местных корпоративных сил, скопом напасть на трёх гостей, те, скорее всего выйдут из боя победителями.

Стандартный крейсер Федерации Кай подошёл ближе. Фрегаты сопровождения продолжили кружить поодаль. Две грозных машины разрушения управляемые капсулёрами. Эти способны потягаться и с боевым флотом небольшого государства.

Сравнительно малые размеры этих кораблей обусловлены отсутствием пространства для экипажа и компактной ультрасовременной начинкой. Капсула с пилотом скрыта глубоко в самой сердцевине, под надёжной самовосстанавливающейся нанобронёй и энергощитами, а ещё заполнена специальной жидкостью, которая предохраняет от перегрузок и помогает капсулёру выдерживать такие нагрузки, от которых разрушится недешёвый штурмовой дроид.

Система нейрошунтов накрепко связывает нервную систему пилота и все структуры судна — пилот и корабль единое целое. Ни один компьютер не сравнится с этим тандемом по скорости восприятия ситуаций и логичности принимаемых решений, причём принимаемых на уровне рефлексов, быстрее мыслей и желаний.