Звездочка медленно встала, отряхнув свою белую тунику и сосредоточилась. Ее руки затанцевали в цикле знаков, после чего она разверзла портал в снежное пространство. Все трое — она, Ивор и Кейра — шагнули сквозь него, оказавшись у врат Чертогов Льда в Прави.

Холодный ветер тут же обдал их лица. Небо было затянуто свинцовыми тучами, сквозь которые едва проглядывали лучи бледного солнца. Вокруг простирались укутанные снегом горные пики.

Они вошли внутрь чертогов, которые совершенно никем не охранялись. Там, на ледяном троне восседала Морена во всем своем величии. Ее взгляд был высокомерным и презрительным. Едва Ивор переступил порог, как на ладони Богини Зимы заклубилась ледяная энергия.

— Как неожиданно. Я явно не ожидала сегодня гостей — хитро улыбнулась она и в то же мгновение энергия вытянулась в длинное ледяное копье, которое тут же ринулось в их сторону.

Но Звездочка легким движением руки отразила атаку. В следующее мгновение ее волосы посветлели, глаза сменили цвет на голубой, а за спиной раскрылись огромные белоснежные крылья.

— Мама, сейчас нет времени объяснять, постарайся вспомнить, что было вчера. Этот мир совсем не то, чем кажется, — серьезно сказала она.

Лицо Морены вытянулось от удивления. Ее глаза расширились, брови приподнялись, а рот слегка приоткрылся. Эмоции удивления и недоумения отразились в ее взгляде, ведь перед ней стояла дочь, которую она, казалось, давным-давно потеряла.

Богиня на миг замерла, переваривая услышанное. Затем она моргнула и нахмурилась, явно напрягая память. Её лицо приняло сосредоточенное и немного обеспокоенное выражение. Целый спектр эмоций отразился на ее лице, прежде чем взгляд стал более осознанным.

— Ты права, дочь моя. Это место… оно соткано из наших воспоминаний и страхов, — наконец медленно произнесла Морена.

Она посмотрела на Ивора, и в ее взгляде мелькнула грусть. Богиня тяжело вздохнула.

— Мы нуждались в тебе, Ивор, когда Древо было уничтожено. Но тебя не было рядом, — с сожалением сказала она.

Ивор опустил глаза и тяжело вздохнул. Его брови сдвинулись, на лбу пролегли морщины. Плечи юноши поникли, а губы сжались в тонкую линию. Всем своим видом он выражал печаль и сожаление.

— Метатрон обманул меня и заманил в ловушку. Иначе бы я пришел на помощь, — тихо произнес Ивор. — Я очень рад, что вы живы. И надеюсь, остальные тоже. Нам осталось только понять, что это за место на самом деле.

Он поднял взгляд на Морену. В глазах юноши читалась решимость разобраться в происходящем и выбраться отсюда.

Морена задумалась, медленно прохаживаясь по чертогам и оглядывая Ивора, Кейру и Звездочку. Её лицо было серьёзным и сосредоточенным.

— Я знаю, что это за мир, Ивор, но тебе это совсем не понравится. Я расскажу тебе все, что произошло в тот день, когда наш кластер пал.

За одну лучину до гибели Мирового Древа.

После того, как Брахма и Абзу отправились на сражение с грозящим всему концом, Морена переместилась в Навь. Она торопливо шагала по темной чаще, направляясь к жертвеннику Чернобога. За ней по пятам следовала Кейра.

Богиня была настроена решительно и сосредоточенно. Она едва обращала внимание на снующих вокруг призраков и духов, которые почтительно расступались перед ней.

— В любой другой ситуации я бы не обратилась к тебе, после всего, что произошло, — презрительно бросила Морена через плечо. — Но сейчас на кону жизни всех, а ты обладаешь силу, которая превосходит божественную.

— Я все понимаю, — спокойно ответила Кейра. — Если это хоть как-то поможет исправить то, что я сотворила.

Морена резко остановилась и обернулась. Ее лицо было суровым.

— Ничто и никогда не исправит то, что ты сделала, — холодно сказала она. — В твоих интересах только не совершать новых ошибок.

Кейра опустила голову и промолчала. Морена жестом велела следовать за ней и зашагала дальше.

Вскоре они добрались до Жертвенника Чернобога и спустились в его Чертоги Пустоты.

Там, посреди обширного зала, Звездочка и Ольга наблюдали за тем, как Юля тренируется вместе с Чернобогом.

Девочка вытягивала вперед руку, собирая в ладони сгусток черно-голубой энергии. Под руководством Чернобога она постепенно придавала Пустотному льду нужную форму.

Увидев Морену с Кейрой, Звездочка радостно помахала им рукой. Но Морена лишь кивнула в ответ. Ее лицо оставалось сосредоточенным и настороженным.

Она решительно направилась к Чернобогу, который с интересом наблюдал за успехами Юли.

— У нас мало времени, Чернобог, — без предисловий начала Морена. — Через считанные мгновения мы все погибнем вместе с этой вселенной. Мы должны что-то предпринять.

Чернобог медленно повернулся к ней. Его черные глаза с любопытством уставились на богиню.

— Погибнем? Что ты имеешь в виду?

Морена собралась ответить, но тут раздался оглушительный треск. Вся Навь содрогнулась, камни посыпались с потолка чертогов.

Звездочка едва успела оттолкнуть Юлю. Мощные ударные волны накрыли всех, заставляя пригнуться.

— Что происходит⁈ — крикнула Ольга сквозь грохот.

Но Морена лишь молча посмотрела на неё.

Атака Серафима началась. И у них остались лишь считанные мгновения.

Морена тяжело посмотрела на всех присутствующих — Ольгу, крепко прижимающую к себе дочь Юлю, Звездочку, стоящую рядом с ними, Кейру, которая держалась чуть поодаль, и на Чернобога, бесстрастно наблюдавшего за происходящим.

— У нас осталось очень мало времени, — наконец произнесла Морена, и её голос эхом разнёсся по обширным чертогам. — Макошь зафиксировала обрыв полотна судеб. Это означает, что нашему миру грозит скорый и безжалостный конец.

Лицо Ольги исказилось от ужаса и отчаяния. Она крепче прижала к себе дочь, словно пытаясь закрыть её собой от надвигающейся угрозы. Звездочка ахнула, прикрыв рот ладонью. Её глаза расширились от потрясения. Даже Чернобог на мгновение дрогнул, удивлённо приподняв брови.

— Что? Как это возможно? — с тревогой в голосе спросила Ольга. — Ивор уничтожил всех, кто угрожал Древу, кто может вообще быть настолько могущественным?

— Они зовут себя Серафимами, и, боюсь, мало кто способен противостоять этой угрозе, — покачала головой Морена. — Даже Абзу и Брахма, двое из могущественных Первородных, не видят шансов на спасение. Они лишь вызвались задержать врага, чтобы дать нам время попрощаться с близкими.

— Нет! Я не хочу прощаться! — Воскликнула Юля, её голос дрогнул. — Папа нас спасёт! Он всегда приходит на помощь!

— Увы, не в этот раз… — тяжело выдохнула Морена. — Мы не знаем где он. Макошь говорит, что ушел сражаться с этими самыми Серафимами.

— Без него мы беззащитны как никогда… — задумчиво сказала Звездочка. — Неужели даже если мы соберем всех богов, у нас не выйдет продержаться, пока Ивор не вернется.

Морена с отчаянием посмотрела на дочь, которая опустила голову.

— Боюсь, что если два Первородных не справятся, то нам и соваться не стоит.

Чернобог, до этого безучастно наблюдавший, наконец заговорил:

— Бесполезно сетовать. Что сделано, то сделано. Подумайте, как вы можете спасти хотя бы себя.

— Мы не бросим наш народ на произвол судьбы! — Возразила Морена.

— А что ты предлагаешь? — Спокойно спросил Чернобог. — У тебя достаточно сил, чтобы перенести всех жителей трёх миров в безопасное место?

Морена опустила голову. Её плечи поникли в бессилии.

— Нет. Даже вместе наши силы не справятся с такой ношей.

Богиня замолчала, тяжело опустившись на каменную скамью и устало прикрыв глаза рукой. Казалось, весь её вид выражал усталость и отчаяние.

— Должен быть выход! — воскликнула Звездочка, сжимая кулаки. — Мы не можем так просто смириться и ждать смерти!

Ольга обеспокоенно переглянулась с Юлей, а затем посмотрела на Кейру:

— А ты? У тебя ведь есть возможность покинуть этот мир, верно?