Сработал бриофитовый щит, поддерживаемый Студёным Декабрем.

Наплечник ревел, словно извиняясь за свою бесполезность долгое время.

Он сложил знак Алатыря одной рукой, пальцами второй сделал Исток.

— Как и я, сражался с более слабой версией тебя в первый раз, так и ты не видела всей моей мощи. Так позволь мне показать тебе, на что я действительно способен.

Лихо продолжала швырять в Ивора многочисленные атаки темной энергией, содержащей в себе всю ненависть и злобу духа злых несчастий.

Но щит выдерживал все. Едва малейшая трещина проявлялась на морозном мхе, как Декабрь тут же напитывал щит вдвое большей энергией и тот восстанавливался.

В руках Ивора медленно клубилась ледяная энергия.

— Оказывается я уже успел соскучиться по этой силе. Но постой, я обещал показать тебе всю свою мощь.

Из его рук помимо ледяной энергии стала появляться и черная дымка. Они сливались вместе, образуя танец двух совершенно разных духовных сил.

— Теневой Обряд Морены! — холодно проговорил Ивор. — Сцена седьмая.

Громадная струя снега с чернеющими вкраплениями вырвалась вперед, словно ледокол закручиваясь спиралью она пронзила тело Лихо.

Следом она расслоилась на множество линий, формируя вокруг нее снежный куб. Толстые стены содрогались от ударов Лиха, которая пыталась выбраться, но энергия была настолько тяжелой и плотной, что даже пять таких не смогли бы пробиться сквозь нее.

Среди ветвей этого темного мира мелькнули клубы черно-синей энергии, которые не торопясь сформировали громадный ледяной меч.

Эта тираническая сила превосходила ту технику, что Ивор использовал на Захарии в десятки раз.

Всего одним движением руки он заставил это колоссальное оружие пронзить куб, заполняя весь Лес Погибели холодным ветром, трещащим от окружающего льда.

На мгновение наступила давящая тишина.

— Я понял свою ошибку. И более ее не повторю.

Одним лишь махом руки он стер снежный куб, с воткнутым в него ледяным мечом.

Тело Лиха, вновь разрубленное надвое полностью замерзло и источало струйки черной дымки.

Юноша подскочил к ней и вынул око злых несчастий.

Он уже чувствовал, как лед снова останавливается в его жилах. Последние частички движущейся энергии он потратил на то, чтобы заключить око в прочный ледяной куб, который ни за что не растает, пока Ивор сам не рассеет свою энергию.

Аккуратно убрав в сумку вновь полученный артефакт, Ивор уселся на землю, прямо рядом с застывшей с омерзительной рожей тварью, которая звала себя Лихо.

Потребуется некоторое время, чтобы он смог восстановиться. Тогда юноша сможет попытаться совладать с Багряным Васильком. После нужно вернуться и хорошенько подлатать раны, прежде чем идти за эссенцией крови вурдалаков.

Провалившись во внутренний мир Ивор с удивлением, вскинул брови. Всего несколько мгновений, пока его энергия двигалась, мир успел преобразиться, а ель вытянулась еще немного вверх. Он видел полностью черный ствол и маленькие, столь же черные шишечки, что завязывались на покрытых яркими, вечнозелеными иголками ветках.

Таких Елей не было в Северных Увалах. А значит это тень Чернобога так влияла на ее внешний вид.

Ивору оставалось только надеяться, что свойства Древа не исказились. Иначе он точно будет проклинать Навь и самого Чернобога за то, что похерили его культивацию. Стоило не забывать еще Захарию. Если бы ему удалось встретить этого выродка в Нави, он бы сполна ему отомстил.

Так Ивор сидел совсем не долго. Лед даже не успел сойти с его ран.

Не прошло и половины лучины, прежде чем с разных сторон леса послышались хриплые стонущие звуки.

То тут, то там во тьме начали зажигаться серые глаза.

Поначалу вперед выходили существа, очень напоминающие людей, с осунувшимися болезными лицами. Их кожа была покрыта пятнами и обвисала во многих местах безжизненной тканью. Зато рот, полный гнилых и отвратительно чернеющих зубов выглядел весьма опасно.

Упыри шли вперед, ведомые запахом крови. Как только серьезный противник исчез, они тут же двинулись в эту сторону. Без устрашающего лиха эта территория вновь вернулась под их власть.

Следом за ними во тьме мелькнуло еще десяток фигур.

Те были намного выше и выглядели более здоровыми.

Полностью лысые, с заостренными ушами и неестественно длинным языком, который вываливался из открытого рта, усеянного белыми бритвенно-острыми клыками. Руки этих тварей тянулись намного длиннее человеческих, едва не доходя до земли, а пальцы с когтями были настолько длинными, что ими спокойно можно обхватить взрослое дерево.

Ошметки истлевшей коричневатой ткани едва прикрывали их синюшную мертвенную кожу.

Эти существа источали просто невероятный смрад, что заставило Ивора невольно кашлянуть.

Он медленно поднялся, а в его руках начала завязываться черная дымка, формируя два теневых клинка длиной с один локоть.

— Что ж, видимо вы не собираетесь дать мне немного передышки, да?

Ивор метался из стороны в сторону, яростно размахивая клинком из черной дымки. Вся его одежда уже была в крови в вокруг покоилось множество трупов упырей. Вурдалаки же все еще оставались позади, насылая на него полчища нечисти.

Он никак не мог пробиться к ним, продолжая отбиваться от упырей и навьяков.

На самом деле эссенция крови вурдалаков была одним из простейших, можно даже сказать низших, наравне с ядром берегини. Эти существа были в Яви, их можно было отыскать. А что касается вурдалаков, так в Яви они намного слабее.

Тем не менее сейчас Ивор был ранен и истощен после битвы с Лихом, а нечисть была в своей среде. Темном лесу Нави, где помимо ауры Чернобога витает запах смерти.

Юноша в очередной раз вырвался вперед, разрезая троих упырей и сдерживая натиск еще двоих, заблокировав клинком их крепкие, хоть и гнилые на вид зубы.

Но едва он подбирался к Вурдалакам, как из леса выскакивали все новые и новые навьи.

— Да чтоб вас. Мне что, нужно всю Навь перебить?

Наконец в его теле скопилось достаточно черной дымки, которую он уже успел израсходовать.

— Теневой Обряд. Сцена первая. Интерлюдия!

Вихрь теневой силы вырвался вперед, разлетаясь в разные стороны.

Обряд обладал куда меньшей силой, чем его ледяная версия. Ведь изначально Ольга создавала ее заточенной именно под ледяную энергию. Тем не менее, если бы мастер Ивора узнала, что ее ученик так быстро адаптировал технику под новый вид силы, то даже при всем своем холодном нраве Зимницкая бы точно его похвалила.

Теневые линии резко разлетелись в разные стороны. Они метались из стороны в сторону, пробивая голову и сердце упырям, но все еще не могли достать до нужных Ивору противников.

В очередной раз расчистив путь, он бросился вперед, уходя в мерцание.

Два коротких прыжка и он наконец оказался перед одной из этих серых высоких тварей, чей язык опускался чуть ли не до самого живота.

Тяжелым выпадом он пронзил клинком тварь в самое сердце, отчего та протяжно захрипела.

Но внезапно на лице чудовища отразилось нечто вроде ухмылки. И в то же мгновение все вурдалаки, что были вокруг налетели на Ивора.

Они словно играли с ним все это время, но, когда он наконец уничтожил их прихвостней, пришло время и им атаковать.

Десять ртов, усеянных зубами, которые созданы, чтобы разрывать плоть, нацелились на Ивора.

Едва он хотел уйти в мерцание, как внезапно понял, что не может. Вурдалак, которого он проткнул клинком крепко держал его за руки и смотрел прямо в глаза.

С невероятным усилием юноша перехватил руки твари и потянул его на себя, за долю мгновения меняясь с ним местами. Остальные твари, не успев остановиться крепко впились зубами в своего сородича.

Крепким пинком он оттолкнул их назад и снова образовал в руке теневой клинок.

Пока один из вурдалаков был обездвижен, он резко подскочил и широким взмахом отсек ему голову.