Ивор злился в своих мыслях, но старейшине ответил почтительным тоном.

— Благодарю. Да, я действительно прорвался, хоть это и было очень тяжело, а сейчас я хотел бы отдохнуть.

Юноша прошел сквозь столпившихся учеников. Десять пар глаз пристально смотрели за ним. Уже к вечеру вся академия будет судачить об ученике, который за неделю смог перепрыгнуть со второй стадии этапа Формирования Солнца на четвертую.

Старейшина проводил взглядом Ивора и пытался прикинуть, насколько великое будущее у этого паренька, если он и дальше будет развиваться такими темпами.

В этот момент, где — то высоко в небе витала фигура, которая пристально смотрела на юношу, вышедшего из башни.

Взгляд фигуры проводил этого молодого человека до здания библиотеки.

Даже наставник Держимир, будь он здесь, не смог бы ощутить чье — то присутствие. Для людей подобного ранга она была незаметна.

— Что ж, посмотрим, как скоро ты сможешь встретиться со мной. Не заставляй меня ждать слишком долго.

Фигура плавно повернулась в воздухе и с немыслимо высокой скоростью улетела за горизонт, не оставив ни единого следа своего пребывания.

Если бы хоть кто — то в этот момент увидел подобную ситуацию, он бы потерял дар речи, ибо сила этой фигуры превосходила все границы человеческого разума.

Город Десяти Зарев. Прекрасный и хорошо укрепленный с будоражащей душу архитектурой. Не даром именно его сделали столицей Зничева княжества. Сам народ здешних мест называли Полянами. Вспыльчивые и воинственные, всегда готовые отстоять свою честь люди. Поляне разделились на два княжества Зничево и Крадово. Они были основаны много веков назад двумя братьями и даже сейчас, Зничево уже долгое время оставалось без князя, подчиняясь Крадовскому. Как гласят легенды, Поляне были благословлены самими Сварогом — Небесным огнем, а посему именно огонь являлся основным и почитаемым элементом этого народа.

Спустя годы два княжества разделились в своих суждениях. Если Зничево помимо огня также поощряло практиков, склонных к другим стихиям, то Крадово напротив, боготворило только огонь. Детей растили и тренировали особым образом, пробуждая у них тягу к элементу, говорят, что в Крадовом княжестве нашли способ искусственно присваивать детям элемент огня, заменяя им тот, который уготовила человеку судьба.

Кроме этого, Крадовцы презирали кровосмешение, а поэтому их родовые линии были самыми чистыми и брали истоки у первых владельцев огненной стихии, а их князя Огневеда называли наместником Сварога в Явном мире и самым могущественным практиком чистого огненного элемента.

Изначально элемент пробуждается в зависимости от склада ума практика, его характера, поступков, познаний, поэтому воспитание определенным образом могло повлиять на полученную стихию, так считали. Но энергия Мирового Древа столь хаотична, что никогда невозможно точно предугадать, что малец, воспитанный по всем канонам огня, не пробудит в себе, например, стихию ветра или ее производную, которая так или иначе граничит с огнем.

Поэтому из двух государств, именно Крадово княжество считалось истинной родиной всех Полян и именно их называли настоящими детьми Огня.

Ивор свернул берестяной свиток и достал следующий, на котором аккуратно выведена карта. Он сидел в библиотеке уже пару часов, изучая мироустройство. Волимир всегда говорил ему: лучше знать местность, в которой живешь, тогда будут известны любые угрозы, которые могут возникнуть. К карте прилагалась книга с историей указанных на ней государств.

Она увы охватывала только содружество княжеств и пограничные государства. Дальше Эйзовых морей на северо — западе и Хагалазовой затоки на юго — востоке ничего. Скорее всего карта была неполной. Сложно поверить, что высокоранговые практики не исследовали мир дальше, видимо библиотеку давно никто не обновлял.

Выше Зничева и Крадова княжеств на карте располагалось широкое, но немногочисленное государство Северян — Иса. Огромное количество рек, водоемов и болот привили этим людям очень трепетное и верное отношение к воде и водным элементальным искусствам. Спокойные и расчетливые Северяне из великого пантеона богов больше всего почитали Морского Царя.

Несмотря на достаточно большие территории княжество Иса было одним из самых слабых среди содружества. Они первыми согласились на него, а их князь был весьма рад заручиться поддержкой перед грозным внешним врагом. Долгое время Северяне ходили под гнетом кочевников выплачивая последним непосильную дань.

В княжестве Иса законы столь же мягкие, как буханка свежевыпеченного хлеба. Северяне по натуре своей пытаются поддерживать гармонию во всем, что касается быта. Но когда дело касается защиты своих интересов или же военных действий, то зачастую Иса прибегало к помощи лояльных соседей.

Так и случилось в этот раз. Хазарский каганат — основанный свирепым кочевым народом, имел лишь одну цель — захват и опустошение территории. Столь же внезапно, как перемена погоды Хазары появились на границах княжества Иса. Практики Хазарского каганата культивировали демонические искусства. Их темная и опасная энергия на одной и той же стадии превосходила по силе энергию обычного практика в несколько раз. Помимо демонических искусств, они сами похожи на демонов. На поле боя им не было равных, жизнь для них имела смысл только в сражении. Они питались лишь битвами, жили ради них. Савиры практически без какого — либо сопротивления пересекли границу княжества, опустошая пограничные крупные города Северян. Никто не знал откуда они появились.

Тогда Князю Чистоводу удалось заключить шаткое перемирие, но слишком большой ценой. Дань, что должны были уплачивать Северяне Харазрскому каганату, исчислялась невероятными суммами Духовных Камней высшего качества и различными артефактами. Спустя несколько лет Чистовод уже не мог смириться с этим и воззвал о помощи к Вятичам.

Берканское княжество самое сильное и многочисленное государство, основанное Вятичами, находится на западе. Могучие Берканцы, основной элемент которых — стихия земли, сильные и терпеливые воины, способные стойко выдержать натиск любого врага и обладающие непоколебимой волей. Они почитали самого твердого и честного бога из Великого пантеона. Покровитель земных богатств, руды и самоцветных камней Озем — Земляной Столп. Практики Берканского княжества — самые желанные в любой из четырех княжеских армий, поэтому их наемники ценились очень высоко.

Мудрый, обладающий невероятным интеллектом князь Сталерук, пожалуй, самый опытный и рассудительный правитель. Он много лет удерживал лидирующую позицию своего государства, а благодаря обилию природных ресурсов собрал могущественную армию, однако никогда не испытывал военных интересов к захвату территорий. С его мнением считались, его личность уважали. Берканский князь прекрасно понимал, чем грозит захват княжества Иса, поэтому он быстро откликнулся на зов о помощи. Будучи разрозненными государствами перед лицом столь яростного врага, как Хазарский каганат они были подобно насекомому, которое не может сопротивляться.

Сталерук выделил своих лучших практиков. Под их командованием воины княжества Иса отбили свои границы. В это же время Вятичи предложили Полянам и Северянам заключить союз, в котором они были бы на равных правах и, в случае опасности, объединялись перед лицом врага. Поскольку правителей Зничева и Крадова княжества вопрос внешнего врага беспокоил не меньше, они также согласились. Для Хазарского каганата, которые называли эти народы Русами, такой противник оказался устрашающим, поэтому они остановили свое наступление. А после того, как в этот союз вступили Тиверцы, их стали называть Русский каганат.

Тиверцы стали именно той последней каплей, благодаря которой Хазарский каганат успокоился и прекратил военные действия. Они значительно усилили военную мощь Русского каганата.

Свободолюбивые и непостоянные Тиверцы больше всего презирали захватчиков. Сам Стрибог — Воздушный Поток, покровитель всех земных ветров защищал княжество Иеру и Гебское княжество. Тиверцы в основе своей склонны к элементу Воздуха и, пожалуй, были самым доброжелательным народом. Их называли людьми широкой души. Одновременно с этим практики культивирующие воздушные техники достаточно скрытные. Среди остальных элементальных боевых искусств именно техники воздуха и его производных остаются самыми малоизвестными. Иерский князь Ветроступ — самый противоречивый правитель, но, тем не менее, когда внешняя политика затрагивала его интересы он принимал весьма благоразумные решения, которые всегда шли на пользу всем Тиверцам.