— Я перемещусь с тобой. Если не помогут твои аргументы, у меня есть свои, — Моррис хотел подстраховать.

Сразу после ужина Айн и Моррис решили осуществить задуманное. Проблема возникла, когда они пытались надеть кулон-артефакт одновременно на обе шеи. Если бы не помощь девушек, непонятно, как бы они справились. Но совместными усилиями трюк удался.

Была уже ночь, когда Айн и Моррис очутились в Атайском поселении. Но они не собирались ждать утра. Айн зашёл в жилище отца, а Моррис остался снаружи.

Отца на месте не оказалось. Айн сразу понял, где он, — в северном источнике. Первой мыслью было подождать, но следующая мысль подсказала другую идею — немедленно идти к отцу. Северный источник — лучшее место для тяжёлого разговора, хоть никому и никогда не приходило в голову беседовать там.

Айн велел Морису продолжать ждать, а сам отправился туда, где прямо из скалы бьют холодные воды источника. Он увидел, что отец стоит в купели, куда стекает вода, подставив лицо под ледяные струи. Айн на ходу скинул одежды и встал под струи рядом с отцом.

— Как ты посмел?! — Ринат почувствовал, кто рядом с ним. — Как ты посмел?! Где твоя магия, почему я больше не ощущаю связь с тобой?!

Айн представлял, насколько зол отец, если даже в северном источнике, который укрощает недостойные чувства, он всё равно кричит. Айн ни разу не видел отца кричащим.

— Что ты натворил, сын?! Зачем?! — голос отца срывался.

У Айна от его криков болезненно сжималось сердце. Он всегда хотел, чтобы отец гордился им. Огорчить его было для Айна непереносимой мукой. Для него и сейчас это мука, но есть вещи, которые стали для Айна важнее всего.

— Отец, выслушай меня. Я отдал свою магию той, кому она нужнее. Или ты считаешь, что я должен был позволить чёрной метке сделать своё дело?

— Был другой выход.

— Нет. Другого не было! — Айн сам начал кричать.

— Ты понимаешь, что разрушил мои надежды?! — отец хлестал словами больнее, чем тугие струи. — Я жил этим двадцать лет! Я посвятил этому жизнь!

— Они любят друг друга, и должны быть вместе. Остальное не имеет значения.

— Что ты знаешь про любовь?!

— Всё, отец! Всё! На мне больше нет проклятия. Я могу чувствовать любовные муки и страсти, и я чувствую! Это так… так… это сложно объяснить тому, кто этого никогда не ощущал. Однажды испытав все оттенки этого чувства, ты сделаешь всё, чтобы его не потерять. Только любовь имеет смысл! Только ради неё стоит жить! Любовь всегда права!

Отец замолчал. Холодные струи всё били и били ему в лицо, а он будто не замечал их. Прошла вечность, прежде чем он тихо спросил.

— Это правда?

— Правда.

Глава 80. Любовь всегда права

— В этой чаше вода из источника, который бьёт в пещере вечности. Он бил там, когда ещё не было времён, и будет бить, когда времена закончатся, — голос Рината звучал торжественно и величественно, эхом отражался от свода ритуальной пещеры.

Яна невольно перевела взгляд на каменную чашу. Вода в ней была кристально чистой. Чище даже, чем в северном источнике, в который ей за последнюю неделю пришлось погружаться не меньше пары десятков раз. Всю эту неделю она жила в Атайском поселении и подчинялась Атайским обычаям. Она мысленно прокрутила время назад, вспоминая, сколько всего произошло, прежде чем они с Моррисом оказались в этой ритуальной пещере, где Ринат проводит Атайский брачный ритуал.

Поначалу Яне не верилось, что их с Моррисом план сработает. Вопросов было больше, чем ответов. Удастся ли им встретиться с Айном, согласится ли он добровольно помочь, получится ли у Яны перенять у него Атайскую магию? Самым сложным оказался последний пункт плана. Пришлось использовать весь накопленный опыт, задействовать несколько артефактов, которые Яна изготовила из своих вещей и вещей Айна, и слушать интуицию.

Атайская магия долго упиралась, не хотела становиться частью Яны, будто ей не нравилось соседство с дамарийской магией, но Яна пробовала снова и снова, пыталась прочувствовать Атайскую сущность, подстроиться под неё и принять. В конце концов, у неё получилось, и новая неведомая энергия наполнила её.

— Источник, который бьёт в пещере вечности, мы называем источником истины. Потому что истина вечна. Она была, когда ещё не существовало времён, и будет, когда времена закончатся, — голос Рината разнёсся по пещере, возвращая Яну из воспоминаний в реальность.

На Ринате были белые одежды — символ святости брачной церемонии. Его лицо казалось мудрым и спокойным. Но, вообще-то, он далеко не сразу согласился проводить ритуал. Ринат был в ярости, когда узнал, что за его спиной Яна, Моррис, Вивьен и его собственный сын разрушили тщательно лелеянные им в течение двадцати лет надежды. Но он смягчился, когда Айн рассказал ему о своих чувствах к Вивьен и о том, что на их роде больше нет проклятия, которое мешало мужчинам испытывать любовь и страсть.

Наверное, не последнюю роль сыграло и то, что, в общем-то, мечты Рината о вливании в Атайскую магию свежей крови осуществились. Яна приобрела Атайскую сущность и тем оздоровила Атайскую магию. Чтобы усилить эффект, Ринат поставил условие, что Яна должна неделю жить в Атайском поселении по Атайским законам, прежде чем он проведёт над ней и Моррисом брачный ритуал. Ей ничего не оставалось, как согласиться.

Это было и трудно, и весело. Атайцы приняли её тепло. Но эту неделю Яна запомнит на всю жизнь. Чего только стоит их традиция окунаться в ледяной источник каждый раз, когда тебя посещают нечистые мысли или раздирают недобрые чувства. После нескольких таких купаний начинаешь постепенно бояться думать о чём-то недостойном. А чего стоят их получасовые утренние и вечерние медитации! Нет, эта неделя точно не прошла для Яны даром — научила новой философии и новому взгляду на жизнь.

— Опустите руки свои в чашу, и пусть вода времён и безвременья свяжет вас навеки, — казалось, голос Рината стал ещё громче и величественнее.

Яна развернулась лицом к Моррису и опустила кисть в воду. Он сделал то же самое. Она не воспринимала Атайский брачный ритуал как что-то возвышенное и важное. Это просто необходимость. Но когда их пальцы переплелись под водой, Яна вдруг испытала сильнейшее ошеломляющее чувство. Слияние. Единение. Истина. Вечность. Потребовался глубокий вдох и выдох, чтобы пережить нахлынувшие эмоции. В пояснице ощутимо кольнуло, и Яна поняла, что там появилась Атайская брачная метка. И видимо, у Морриса теперь тоже будет знак Атай.

Нет, кто бы что ни говорил, но приятно осознавать, что ты связана с любимым мужчиной брачными узами.

— Предназначаю ЕЁ — ЕМУ, — раскатился по пещере голос Рината. — Да скрепит мои слова воля нашей праматери Атай…

Яна и Моррис возвращались в город хмельные от счастья. У Яны в голове всё время крутилась смешливая мысль. Нормальные пары женятся только один раз, а они с Моррисом мало того, что находятся в брачном семипроцедурном процессе, который ведёт магистр, так ещё и прошли Атайский брачный ритуал. Хотя, конечно, ритуал этот очень своеобразный. Он не делает мужчину и женщину мужем и женой, а лишь предназначает их друг другу. А станут они супругами по Атайским понятиям, только когда вызреет их брачная Атайская метка. Интересно, сколько на это уйдёт времени?

Атайский ритуал странен ещё и тем, что даже не требует согласия жениха и невесты. Другое дело — ритуал, который проводит магистр. Весь процесс только на том и построен, что нужно давать согласие. Сначала ты говоришь "да" себе, потом близкому человеку, потом самому магистру, духовному наставнику. Яна с Моррисом успели пройти уже и четвёртый, и пятый ритуалы, ради которых Яна отлучалась из Атайского поселения. На этих ритуалах требовалось говорить "да" небесам и Всевышнему. А теперь осталось пройти последние две церемонии.