В какой-то момент Ивор заигрался и пропустил тяжелую атаку. Защита не выдержала, потрескавшись. Огненный кулак прорвался к телу юноши, расплавляя его личную защиту.

Но ледяной практик успел среагировать, пусть и не так, как хотел.

На одной реакции, не думая, он сделал шаг назад и вытащил первый попавшийся артефакт.

И к несчастью это оказалась фиолетовая табличка.

Лес сотрясло так, будто на землю свалилось само солнце.

Огромная волна белого пламени вырвалась вперед, испепеляя все на своем пути. На мгновение стало настолько светло, будто наступил яркий день.

От теней, стоящих возле Ивора не осталось и следа.

Эта ужасающая атака сковала сердца всех присутствующих, в том числе и юноши, который смотрел, как рассыпается в его руках табличка.

Фигуры, которые выжидали на деревьях, напрочь забыли о том, что необходимо атаковать.

Мощь этого всплеска энергии действительно можно сравнить с той, что использует практик на поздней стадии Выращивания Духовного Древа.

Но помимо этого, на другой части поля боя тоже произошло нечто необычное.

Когда лес осветила яркая вспышка, Ривина наконец отчетливо увидела своего противника

Женщина застыла в ужасе, осознавая правду.

— Нам нужно бежать… слышишь?! Мы умрем здесь.

Военег поднял взгляд и прищурился.

— О чем ты? Бежать от какой-то ледяной бабы и ее сынка, что за позор, мы их мигом.

— Ты идиот… Это Ледяная Дева Исы! Если бы я знала. Если бы… Наша встреча с ней означает то, что мы уже мертвы. Болван! Пока не поздно, нам нужно вымолить прощение!!!

У Военега дернулся глаз. Хоть по лицу было сложно сказать, но Ривина отчетливо слышала ускоряющийся стук сердца. Его сковал неподдельный страх.

Они только что подняли руку на человека, что являлся пятым по силе во всем Русском каганате.

Более того. Это была самая хладнокровная, жестокая и опасная из всех, кто мог им попасться.

Ледяная Дева Исы, слухи о которой достигают даже самых далеких городов.

Говорят, в первой войне против хазар она в одиночку перебила сотню демонических культиваторов. Таков был ее истинный гнев.

Ривина отпрянула назад и упала на колени. Жестом она отозвала своих приспешников.

Послышался тяжелый удар.

Под уже растаявшем от пламенных атак снегу виднелась земля, о которую Ривина снова и снова билась лбом, широко замахиваясь и не щадя себя.

Вскоре, после пяти или шести ударов с ее лба потекла кровь.

— Прошу! О великая Ледяная Дева Исы! Простите нашу слепоту, мы и подумать не могли, что это действительно вы!!!

Удар!

— Наша ошибка непростительна, но я готова на все, дабы искупить вину!

Удар!

— Позвольте вымолить у вас свою жизнь!

Ольга также остановила потоки своей энергии и вальяжно опустила руки. На ее лице появилась улыбка разочарования. Она прошептала что-то, что никто не услышал.

— Так всегда… Даже размяться не выходит.

Женщина перевела взгляд на Военега.

Тот тоже склонился на колени перед ней и начал биться лбом о землю.

Это было ужасно, постыдно, невероятно унизительно, особенно для практика огня. После такого его гордость вряд ли восстановится, но…

Все это не важно, перед страхом потерять жизнь.

Если ранее трансцендентное существо, в виде парня на пике поздней стадии Духовного Древа просто испугал их, то теперь в душе обоих поселился неподдельный ужас. Будто они встретили самого Чернобога, который утягивал их в чертоги своего небытия.

— Умоляю, сохраните наши жизни. Но даже если и нет… Хотя бы оставьте моих девочек. Они лишь исполняли приказы, их вины нет в моей ошибке.

Ольга смотрела на Ривину сверху вниз, молча наблюдая за бесконечной мольбой.

Когтистая женщина не осмеливалась поднять взгляда, но молчание Ледяной девы говорило о том, что прощение еще далеко.

Не задумываясь ни на секунду, Ривина вынула два широких клинка и подбросила в воздух.

Поток ветра подхватил их, заставляя парить.

Женщина выставила в сторону правую руку, а клинки, словно гильотина обрушились вниз.

Рука безжизненным обрубком упала на землю, оставляя брызги крови.

Ривина не издала не звука, но ее лицо исказила боль. Она зажмурилась лишь на мгновение, а после положила отрезанную руку перед собой.

— П… прошу. Примите это в качестве моего наказания. И… — она повернула голову в бок. — Я приказываю, забыть о мести. С этого момента отряд Ветряного когтя больше не существует. Уходите!

Тени послушно склонили головы и исчезли.

Военег сидел в ужасе, не решаясь даже пошевелиться, однако в его сердце появилось восхищение решительностью Ривины.

Ольга повернулась к Ивору. Тот все еще стоял в шоке. Он видел все представление, и сложно было сказать, что его удивляло больше, отношение практиков к его мастеру или табличка, которую сделал для него Рисбо.

Ольга подошла к ученику и положила руку на его плечо.

Жест полного обладания.

— Урок номер три. Твоя репутация должна быть чистой и тяжелой. Только тогда она будет работать на тебя. Так ты избежишь ненужных проблем. Ты вроде хотел спокойствия, верно? Так вот, когда твоя репутация будет вселять ужас в сердца при одном лишь упоминании, только тогда ты сможешь подумать о мимолетном спокойствии. А теперь иди, подготовь Духовных Сов к путешествию.

Ивор почтительно кивнул и направился к месту, откуда они должны были лететь.

Когда юноша скрылся в деревьях, Ольга вновь повернулась к Ривине и Военегу.

— Твой разум уже касалась тяжесть убийства, но тем не менее, я бы не хотела давать тебе четвертый урок. — прошептала она.

Военег в недоумении нахмурил брови, но все еще не смел поднять взгляда.

Ольга сложила простой знак Истока и выпрямила руку.

Две остроконечные сосульки молниеносно пробили головы двух человек, сидящих перед ней на коленях.

— А урок этот весьма прост. Сорняки нужно уничтожать вместе с корнями.

Ледяная дева исчезла.

Вскоре, в различных участках леса послышались приглушенные женские крики.

Все, как и сказала Ривина. В тот день отряд Ветряного когтя перестал существовать.

Ивор подготовил своеобразные седла и подкормил Сов. Они радостно ухали, видимо заскучали, пока ждали своих наездников.

Он знал, что мастер уладит ситуацию, поэтому даже не оглядывался.

Наконец среди деревьев показался силуэт Ледяной Девы.

— Ты нашел то, что просил тебя артефактор? То, о чем ты говорил на пути сюда?

— Нет, к сожалению камень душ ушел из-под молотка, я не смог сторговаться.

— Что ж, тогда повезло. Тот рыжеволосый любезно одолжил мне вот это.

Ольга кинула Ивору темно-бордовый камень размером с кулак. Это был тот самый резервуар с душами смертных, который купил Военег.

Женщина не удостоила Ивора взглядом и легким прыжком оказалась на Духовной Сове.

— Нам пора. Тренировки не завершатся сами.

…

Полет прошел быстро и без происшествий. Ледяные Истины, как обычно возвышались комплексом ледяных башен и прекрасным дворцом.

Ольга ушла к себе в кабинет практически сразу по прилету, а Ивор еще какое-то время думал о произошедшем. Как оказалось, он еще многое не знал о своем мастере. Ее на самом деле боялись и уважали. Только идиоты вроде Змееведа и его паршивого ученика могли спровоцировать ее.

Холод пробирал до самых костей. Обычный смертный уже бы давно продрог, даже укутываясь в несколько слоев меховых шкур. Но Ивор, переживший давление Ледяного пруда мог спокойно переносить такую погоду.

Он сидел на воротах академии и смотрел вниз, где на улицах мелькали люди.

Юноша даже толком и не знал жизни смертных. Деревня, откуда он родом, насчитывала не так много людей, но там практики и смертные жили в гармонии. Однако, если смотреть на остальное. Чем больше город, тем сильнее различия между жизнью практиков и смертных.