Джозеф подхватил её за талию и поставил рядом с собой. Как он и думал, получилось слишком тесно. И девчонка это тоже почувствовала. Раньше надо было думать! Он так и держал её за талию. А как отпустить? Ещё свалится. И снова он чувствовал медовый аромат её макушки, чувствовал, какая она разгорячённая из-за чёртовой жары. Только в этот раз чувствовал ещё острее, потому что не было защиты рубашки. Тело болезненно отзывалось…

Наверно, за сегодня было слишком много раздражителя, слишком близко, слишком горячо. Джозеф почувствовал резкую боль в районе метки. Особую боль — чувствовался запах магии. Вот оно, сработало. Проклятье вызрело. В глазах внезапно потемнело…

Когда Джозефу исполнилось десять, родители наняли ему учителя танцев. Таковы правила. Все мальчики старше десяти должны осваивать науку движения с партнёршей под музыку. Джозефу не очень нравились эти занятия. Скукота. Учитель, уроженец северных земель, Айни Ролейфаянт, смотрел сквозь пальцы на отсутствие у ученика рвения.

— Когда научишься чувствовать музыку, движения придут сами, — говорил он. — Моя задача научить тебя главному закону танца.

А главным он считал не грацию и не чувство ритма.

— Задача партнёра не подвести партнёршу. Если она доверилась тебе, ты несёшь за неё ответственность. Она в твоих руках. Чего бы не стоило, не выпусти. Не дай ей упасть. Стисни зубы, но не урони.

Мог ли подумать старый хореограф Айни Ролейфаянт, когда его слова вспомнятся Джозефу? Это мало было похоже на танец. Он стоит на стуле. Без рубашки. В законсервированной лаборатории безумного учёного. Воздух раскалён. В шкафу кот. А рядом девушка — красивая и настырная. Он держит её за талию — это, пожалуй, единственное сходство с танцем, и теряет сознание. Рухнуть самому и увлечь её за собой?! Нет, старый Айни это не одобрил бы. Нельзя подвести партнёршу, которая тебе доверилась. Стисни зубы, но не урони.

Джозеф не знал, как нашёл силы сойти со стула и аккуратно снять её. Это было на автомате — в глазах темнота. Он убедился, что она твёрдо стоит на ногах. А вот теперь можно отключиться.

Он надеялся, что это ненадолго. Стець-Йемский утверждал, что цель порчи — не вред здоровью, а дела амурные. Значит, порча отключит сознание только для того, чтобы его перезагрузить. Очнётся Джозеф быстро, вот только уже изменившийся…

Сначала Габи не поняла, что произошло. В первые мгновения было похоже на землетрясение — пол дрожал. А потом материализовалась стена. Она разделила лабораторию на две части. Габи глазам своим не верила. Откуда она взялась? Видно было, что стена — не иллюзия. Похоже, это последствия опасных экспериментов, которые когда-то здесь проводил безумный профессор Итон.

— Напугался? — Энтони заговорил первым.

— Нет, — ответила Габи сипло, чтобы тембр голоса не выдал её.

Она только сейчас поняла, что осталась с Энтони наедине. Тереса и Джозеф — с той стороны стены. Злая шутка судьбы. Габриелла больше всего не хотела попадаться на глаза Энтони. Надеялась, что удастся сделать всё, для чего сюда вернулась, даже мимолётом не встретившись с ним. Но жизнь упорно сталкивает с Энтони. Сталкивает прямо лбом. И где? Они ведь бывали с ним здесь, в лаборатории. Обычно встречались в комнате с камином, но однажды из любопытства решили исследовать лабораторию.

Да нет, исследованием это не назовёшь. Они занимались здесь ровно тем, чем и в комнате с камином. Целовались страстно, запальчиво и ненасытно. Им всегда было друг друга мало.

— Это перегородка из сгустившегося пространства, — Энтони изучал стену. — В целом безобидная вещь. Полагаю, к утру сама собой рассосётся.

К утру? Для Габи это будет пыткой. Провести тут целую ночь. Она невольно поёжилась.

— Переживаешь за сестру? — Энтони потерял интерес к стене и направился к Габи.

Подошёл близко. Опасно близко. Хотя чего она боится? Сама же убедилась, что магический грим изменил её до неузнаваемости.

— Да, переживаю. Тереса наверняка растеряна.

Габи действительно волновалась за неё. Приветливая открытая девчонка. Она запала ей в душу, хоть знакомы всего несколько часов.

— С ней дьер Джозеф. Он надёжный. Найдёт, как её успокоить.

Голос Энтони звучал мягко, пробирался сквозь слои одежды куда-то внутрь, цеплял то, что ещё не зажило. Габи помнила всё до мельчайших подробностей. Почему не получается забыть?

Ещё одна злая шутка судьбы — они ведь стояли сейчас ровно там, где стояли в прошлый раз три месяца назад. Это было их очередное тайное свидание в башне. Оно началось как обычно в комнате с камином, но потом они спустились в лабораторию. Он сказал, что проведёт экскурсию для неё. Он, и правда, сначала что-то рассказывал, держа за руку. Довёл до лабораторного стола, возле которого сейчас стояла Габи. Резко развернул к себе. И в тот же миг его дыхание стало рваным. Он всегда моментально возгорался.

С этого момента экскурсия закончилась. Он посадил её на стол и начал целовать. О, он умел целовать так, что Габи теряла голову. В ней всё отзывалось на его прикосновения…

Габи вынырнула из воспоминаний, но вернулась в реальность не сразу. Её будто отбросило в прошлое. Вот он, Энтони, стоит так близко, как тогда… Как хорошо, что сейчас она носатый юноша. И пусть её терзает дежавю, зато Энтони вряд ли приходят мысли о поцелуях, когда он смотрит на горбоносого парня. Главное прятать глаза. Магический грим не меняет только их.

— Дьер Энтони, давайте проверим дверь, — сипло кашлянула Габи.

Ей не нравилось, что он так пристально смотрит на неё. Пусть займётся делом. Тем более, что дверь действительно выглядела почти не повреждённой. Перегородка прошла поблизости, но задела только косяк. Есть вероятность, что дверь откроется.

Энтони отмер и направился туда, куда его послала Габи.

— Попробую открыть дверь при помощи магического кода, — сказал он с интонацией, которая что-то подразумевала.

Он будто намекал, что Габи должна сделать нечто, но она не могла разгадать его посыл.

— Прошу вас отвернуться, пока я буду очерчивать руны, — пришлось ему разъяснить, раз его не понимают. — Преподаватели никому не дают код от магического замка.

— Совсем никому? — не удержалась от сарказма Габи.

Эх, лучше промолчала б. Взгляд Энтони посерьёзнел. Она поспешила выполнить его просьбу — отвернулась.

Габи спиной чувствовала, как он очерчивает руны, а в памяти вставал тот разговор, когда Энтони назначил первое свидание в башне и дал ей код. Она помнила те минуты так, будто они произошли только что. Он взял её руки в свои и показал движения. Несколько раз, чтобы Габи запомнила наверняка. Он шептал, как сгорает от нетерпения встретиться наедине. Он действительно горел. Она это видела…

— Не сработало, — отчитался Энтони. — Магический замок открыт, но дверь не открывается. Заклинило, чисто механически.

А Габи так надеялась, что удастся улизнуть прямо сейчас. Неужели им суждено сидеть здесь до утра? Это целая вечность. А когда-то ночи пролетали молниеносно. Казались мучительно короткими. Она не любила то время суток, когда начинал брезжить рассвет. Рассвет означал расставание…

— Тиен, почему ты дорожишь? — вырвал из воспоминаний Энтони. — Тебе холодно?

— Немного.

Уж лучше пусть он думает, что Тиен замёрз, чем знает истинную причину нервной дрожи. Тем более, это звучало правдоподобно. В лаборатории действительно сделалось прохладно.

Энтони скинул с себя камзол и подошёл к Габи. Хочет поделиться теплом? Он должен был просто протянуть камзол. Она же юноша. Носатый и нескладный. Уж если мужчина хочет одолжить свою вещь мужчине, он просто вкладывает её в руки. Но Энтони поступил по-другому. Он подошёл сзади, накинул камзол на плечи и обернул им Габи. Острые воспоминания нахлынули новой волной. Он уже делал так. Не раз. Она узнавала его мужское тепло с запахом крепкого кофе. Но через все воспоминания опасной красной лентой проскочила мысль — почему он так сделал? Он что, узнал? Нет!!! Если узнал, то не отпустит. А им нельзя быть вместе!!! Нет!!!!!