Треск повторился громче, тогда он понял, ледяной гроб Ивора медленно исходил разломами. Верхняя часть откололась сразу, освобождая парня от своих оков, а вот нижние слои пришлось раскалывать вручную.

— О, Тенгри! Я думал ты, ну знаешь, того, копыта откинул, помер, ну, решил чертоги Эрлик Кана посетить, почил, так сказать, с миром, но без почестей. Но я ждал, видишь, поверил, не убежал, обещал тебе не сбегать, и не сбежал, даже когда ты помер, а ты и не помер вовсе.

Ивор устало вздохнул, раскалывая ледышки в ногах. Теперь он понимал, насколько раздражающим был Рисбо.

— Все в порядке, я просто поспать решил. Устал, знаешь ли.

— Что? Ты всегда так спишь?

— Только когда очень устаю, хочешь попробовать? Отлично помогает циркуляции энергии, сразу демонические искусства постигнешь!

Ивор образовал в руке густое формирование энергии.

— Не-не-не, я, пожалуй, старыми методами, барашков посчитаю там. Чего сразу кут-то, можно и без него!

Ледяной практик усмехнулся, выпуская энергию в воздух.

— Шучу я, не бойся. Что такое кут?

— Кут. То, что ты сейчас делал. Духовная сила. Так ее называют в Хазарском каганате. Кстати, твое лицо как-то изменилось. Ты больше не такой… устрашающий что ли.

Юноша наконец освободился от оков льда и накинул кафтан на плечи. Тело малость покалывало, но чувствовал он себя отлично. Ивор подошел к Рисбо и, улыбнувшись, хлопнул его по плечу.

— Я рад, что ты не сбежал и остался. — немного подумав, все же добавил. — Но в следующий раз прежде чем трогать мой артефакт, дождись ответа, иначе я заморожу и раскрошу тебе руки. Понял?

Рисбо нервно кивнул.

— Кажется я ошибся. Ты все такой же хладнокровный изверг…

«Ивор!!!»

Голос Звездочки в голове был наполовину озадаченным, наполовину удивленным.

«Да уж, ничего не пройдет от тебя в тайне».

Юноша уже по одной интонации понял, что его рассекретили.

«Как ты это сделал? Может всплеск энергии Декабря? Я чувствовала, что твое духовное «я» покинуло тело, что это было?».

«Да так, слетал ночью к богине, попросил эмоции вернуть, ничего особенного».

«Опять эти твои шуточки…»

«Я серьезно. Еще бы я врал своей ручной Валькирии».

«С каких это пор я стала ручной? Ты совсем страх потерял?»

«Ну, ты же на моих руках, ручная получается»

Ивор хохотнул про себя, чем вызвал недовольное бурчание Звездочки.

«Забудь обо всем, что я говорила, ты ничуть не изменился».

Ивор и Рисбо двинулись в путь, когда солнечный диск едва отлепился от горизонта.

До Зимниц оставался всего день пути.

Хоть сейчас и была осень, но в этих краях холодает обычно рано. Ближе к полудню большими хлопьями пошел снег.

Земля под ногами приближалась к крайней северной области Русского каганата. Холодный ветер сковывал движения. В поле зрения становилось все меньше животных и растений.

Вскоре хвойный лес наконец расступился перед ними и явил высокие ледяные стены. За ними виднелись множество крыш домов. Ворота, служившие входом в Зимницы не были украшены гербом княжества, как обычно это бывает. Вместо этого они были кристально чистыми. Дверь в полтора человеческих роста для пеших путешественников располагалась левее ворот. Ивор громко постучал. На уровне его глаз отворилась створка.

— Цель визита? — бросил человек по ту сторону двери неприятным тоном.

Ивор протянул берестяной сверток в створку.

— Приглашен в качестве ученика. Глава Ледяных Истин сама оставила подпись.

Мужчина хмыкал какое-то время, потом вернул бересту обратно.

— Подпись подлинная. А он?

Взгляд серых глаз перешел на юношу, полностью укутанного в кафтан. На его лицо был надвинут глубокий капюшон, таким образом черты лица было невозможно разглядеть.

— Это мой слуга. Таскает вещи, свитки, оружие, ну знаете, ха-ха, нам, зажиточным людям нельзя без слуги.

Ставня резко закрылась. Послышались щелчки и грохот, после чего дверь отворилась. Мужчина средних лет с тучным лицом и хмурыми широкими бровями внезапно улыбнулся.

— Добро пожаловать в Зимницы. Ты уж звиняй, регламент такой. Наше княжество граничит с Хазарами, так шо даже несмотря на перемирие, мы бдим денно и нощно. Сам понимашь, дело оно такое. Академия по левую сторону через пяток кварталов, чай не заблудися.

За стенами перед юношами предстало большое количество деревянных домов. Здесь снег шел с самого утра, поэтому уже успел укрыть их белой шапкой.

Люди, одетые в плотные тулупы и многослойные одеяния, медленно ходили по улицам, где-то вдалеке слышались крики. Как правило, торговые улицы находились очень близко к главному входу.

Академию можно было увидеть сразу. Основное здание возвышалось над крышами и было похоже на дворец. Он выглядел так, будто построен изо льда и снега, а вокруг витал блестящий снежный туман.

Чем ближе они приближались, тем холоднее становилось на улице. Около стен академии росли мистические цветы и травы, которые выглядели как ледяные лезвия с острыми лепестками-снежинками. Они цвели только вокруг стен, искрясь блеском солнечных бликов, будто были какими-то драгоценностями.

Ивор повторил ритуал с показыванием письма для двух учеников Ледяных Истин, что стояли у входа. Они были похожи друг на друга. Высокие, бритые наголо и широкоплечие. Лица их не отличались высокими умом, а посему они бросили короткий взгляд на печать академии и кивнули, не препятствуя проходу.

Внутри двор украшали ледяные скульптуры и фонтаны. Убранство выглядело намного роскошнее, чем в Восходящем Солнце. В целом же Ледяные истины отличались не только богатством, но и огромным количеством построек. Площадь в разы превосходила какие-либо другие академии и тем не менее уступала столичным академиям Берканского и Крадовского княжества.

В главный дворец Ивор вошел с неким трепетом. Должно пройти небольшое время, чтобы он перестал слишком эмоционально принимать события в своей жизни и привыкнуть к своему обычному состоянию.

«Интересно, какая она — глава Ледяных Истин. Не зря же ее зовут Ледяной Девой Исы»

«Надеюсь, что она мерзкая старуха».

Ивор улыбнулся, но ничего не ответил. Рисбо все это время молча шел немного позади. Его руки дрожали, а коленки подкашивались. Кругом были люди, которые едва прознав, что он хазар, захотели бы убить его.

Основной зал главного дворца пустовал. Однако эхом слышались медленные шаги.

Ивор подошел к одному из широких гобеленов, но даже не успел взглянуть на него.

Из арочного проема, ведущего в другой зал медленно вышла женщина в темно-бирюзовом одеянии с широкими рукавами и неприлично глубоким вырезом. На шее ее едва касаясь ложбинки меж грудей красовался блестящий амулет в виде сердца, наполненный сине-зеленых оттенков жидкостью. Длинные, прямые волосы платинового цвета спускались чуть ниже плеч.

В голове Ивора промелькнула мысль о том, как может столь тонкая талия удерживать такую большую грудь.

И действительно, фигура женщины была такой, что, бросив лишь один взгляд, ты не мог оторваться, а чувство глубокого вожделения врывалось в твое сердце без стука. Она совмещала в себе одновременно, как нежную женственность, так и зрелую красоту, заставляя мысли сумбурно вертеться лишь вокруг ее образа.

Мраморно-белая кожа и утонченные черты лица, словно у ледяной скульптуры, были безупречны. Этой женщиной было сложно не восхищаться, наоборот, было бы настоящим грехом не кинуть на нее потрясенного взора.

— Ты опоздал. — прозвучал холодный, можно даже сказать бездушный тон. — Я ждала тебя неделей раньше. Ты разочаровываешь своего мастера, еще даже не став полноценным учеником.

Ивор шел за Ольгой немного позади, а еще дальше плелся Рисбо. От него прямо-таки разило страхом за версту, хоть он и старался не подавать вида.

Лишь по первой фразе было понятно, почему Зимницкая получила титул Ледяная Дева Исы. Ее невероятно красивый и сексуальный образ подчеркивали холод и некое высокомерие.