Сейчас Ивор понимал, что сфера вернула ему помимо эмоций. И это понимание заключалось в первую очередь в том, что он не мог отвести взгляда от длинных и изящных ног Ледяной Девы.

Они зашли в просторную комнату, заставленную полками с книгами и свитками. Широкий стол, устланный бумагой, производил впечатление недавнего бурного рабочего процесса.

Ольга села на свой излюбленный стул, закинув ногу на ногу и небрежным движением предложила сесть Ивору.

В своих мыслях юноша был в смятении. Мало того, что он еще не дал согласие на становление личным учеником, так он в принципе не выражал своей расположенности, тем не менее Ледяная Дева вела себя так, будто все решено и он всецело принадлежал ей. На правах собственности.

Она осматривала его молча, отчего повисла неловкая пауза.

— Простите, а мы так и будем сидеть в тишине? Может вы обмениваетесь мыслями, а я не знаю? Не сочтите за грубость, но находится тут очень… волнительно хе-хе. — Рисбо нарушил молчание робким бормотанием, которое сложно было разобрать из-за скорости речи.

Когда Рисбо волновался, он тараторил.

— Ты слаб. — констатировала Ольга, после внимательного изучения Ивора.

— Вообще-то я занял…

— Меня не волнует турнир, — не дала она ему договорить. — Но тем не менее, ты намного сильнее нынешних практиков льда в академии. За последние два поколения все становится только хуже, людей, которые предрасположены к изучению ледяных искусств, даже несмотря на пробуждение атрибута, становится все меньше. Вытяни руку, выпусти духовную силу.

Ее приказывающий тон был настолько уверенным, что Ивор выполнил действия почти без раздумий.

Густая голубая дымка появилась в его руке, медленно вращаясь.

Ольга вытянула руку и в этот момент юноша вздрогнул.

Глава Ледяных Истин использовала тот же способ, что и он, без сбора влаги. Она выпускала наружу внутреннюю энергию, а уже потом формировала из нее элемент. Но поразило Ивора не это. Плотность ее энергии и насыщенность ауры заставляли пошатнуться. Зимницкая была сильна, очень сильна. Ощущение от нее превосходило то, что испытывал юноша перед Огневедом.

— Кроме нас с тобой больше нет ни одного практика в княжестве Иса, да и, я уверена, во всем каганате тоже, кто мог бы так манипулировать ледяной энергией. Каждый уважающий себя мастер должен иметь личного ученика, ибо техники должны переходить из поколения в поколение. К тому же, эта чертова Владычица Ветров опять обскакала меня, приняв к себе гениальную ученицу, коза даже назначила ее будущей главой Восточного Вихря.

Ивор отметил про себя, что у Ольги были некоторые претензии к Велене, поэтому зарубил на носу — не говорить, что близко знаком с личной ученицей Моравской.

Ольга же продолжала. Пусть в ее голосе и отразились нотки злости, она быстро вернула безразличный тон.

— Ты станешь моим учеником. В твоем распоряжении будут культивационные массивы и все руководства, что есть в моих Ледяных Истинах. На протяжении года ты каждый день будешь сражаться со мной в серьезном бою, на грани жизни и смерти. Только так я сделаю из тебя достойного наследника моих техник.

Ивор вскинул бровь. Огромная щедрость со стороны Ледяной Девы выглядела малость подозрительно.

— А что требуется от меня, какой вам прок вкладывать столько сил в мое обучение?

— Что ж… видимо мыслительные процессы нам тоже потребуется подтянуть. Ничего. Через год будешь не только сильным, но и умным.

Ивору показалось, что она улыбнулась уголком рта, но стоило моргнуть, и будто ничего не было. Ледяная Дева определенно не могла улыбнуться ему.

— Какой мне прок? Я уже сказала, что техники должны передаваться. Сменяемость практиков важна для возвышения искусств. Если сейчас ты постигнешь мои техники, то далее, став могущественным практиком, ты их усовершенствуешь и передашь своему ученику. Чем дальше это будет идти, тем известнее будет имя Ледяных Истин. Эта академия — мое лучшее творение. Я потратила множество лет возводя этот дворец и сады около него. Вложила сюда множество сил. И я хочу, чтобы мое детище было на слуху. Чтобы, когда вспоминают чертовы Огненные Столпы, каждый практик в Русском каганате знал, что они лишь тень великих Ледяных Истин. Чтобы при произнесении слов княжество Иса, все сразу думали о том, что именно тут находится лучшая академия льда. От тебя требуется всего ничего: полное послушание мне и хорошая выносливость.

«О, это что, чрезмерное чувство своего величия? Да у нас тут запущенный случай властности, скверного характера и огромных амбиций. А знаешь, она мне нравится».

Звездочка пребывала в хорошем настроении, отпустив единственный комментарий. Ей редко что-либо нравится, но Ивор даже не удивился.

«Еще бы, она очень похожа на тебя в некоторых моментах».

В момент паузы Рисбо поерзал на стуле и наклонился к Ивору. Он думал, что его шепот услышат лишь они двое. Но он был громким. Чрезвычайно громким.

— А она очень красивая, да? Иметь такого учителя — это очень здорово.

Зимницкая наконец перевела взгляд на хазара, который прятал лицо под капюшоном. Она вскинула палец вверх. Порыв ледяного воздуха скинул капюшон и приковал его к креслу ледяным ошейником.

— Кто твой бестактный дружок? Он ведь из этих узкоглазых дикарей, так?

Ивор медленно кивнул, подбирая слова, которые нужно сказать.

— Да, он действительно хазар и мне он нужен… по личным соображениям. Парень неплохо разбирается в артефактах, так что и вам может быть полезен. Для меня правда большая честь, получить ваше предложение, и я с радостью стану вашим личным учеником, но у меня есть два условия. Первое — Рисбо выделят отдельную комнату и его никто не тронет, пока мы находимся здесь. Второе, мне нужно Духовное ядро водного элемента. Русалка, берегиня, болотник, не важно, думаю для Северян это не будет проблемой.

— Ха! Ха-ха-ха! — Ледяная Дева звонко рассмеялась, чем заставила Ивора поежится, ведь он был очень похож на смех одной знакомой ему богини. — Достойно моего ученика! Артефактор значит? Это занятно. Что ж, если ты просишь, то никто не тронет твоего хазарского дикаря, а вот с Духовным ядром все не так просто, но об этом ты узнаешь позже, скажу лишь то, что добыть тебе его придется самому.

Ошейник с Рисбо растворился в воздухе, заставляя его недовольно потирать шею.

В дверь раздался короткий и робкий стук.

— Входи. — бросила Ольга, поменяв закинутую ногу на другую.

Ивор шумно сглотнул, краем глаза наблюдая за этим. Рисбо поспешно натянул капюшон.

В дверь вошла невысокая рыжеволосая девушка, Ивор смутно помнил ее лицо, кажется она была среди тех учеников, что приносили ему подарки от академии на Турнире Четырех.

— Проводи наших гостей. Подготовленная комната для Ивора, вторую скажи подготовить на месте старого мастерского кабинета. Инструменты пусть оставят. Они пригодятся другому нашему гостю. Отдыхайте с дороги. Завтра мы начнем делать из тебя нормального практика. То, что есть сейчас, никуда не годится.

Девушка послушно кивнула и предложила гостям пройти за ней. Они покинули кабинет и медленно шли по ледяным коридорам. Стены были богато украшены картинами и дорогими тканями. Большая часть мебели выглядела как тонкая работа мастера по дереву. Очевидно это была ель, или какая-то другая хвойная порода, что странно, ведь ель — это дерево смерти.

— Ты ведь Лиска, да? Ты была на турнире.

Щеки девушки моментально порозовели, и она мило кивнула.

— Мне приятно, что вы меня помните, мастер Ивор. Да, я правда была в группе учеников на турнире, вот только мы и на шаг не приблизились к тому успеху, что достигли вы.

— Так, давай с начала. Во-первых, никаких вы, во-вторых, я тебе не мастер, а такой же ученик, не нужно формальностей, ну и в-третьих, спасибо. Те травы, что вы принесли очень помогли.

Теперь цвет лица девушки был похож на спелый плод клубники, но она моментально парировала.

— Но вы… ты был великолепен на турнире. Особенно бои с Ведом и Лучезаром. Я никогда и помыслить не могла, что сила льда настолько грандиозна.