Звездочка тихо прокралась мимо, не желая мешать этой идиллии. Выходя на передний двор, она услышала оживленную беседу. Это Мара с Лучезаром сидели на скамейке в тени дерева, попивая прохладный напиток из кружек.

Чуть поодаль Лилия вместе с Ведом и Николой любовались новым домом. Лилия как раз говорила, что ей нравится быть простой девушкой, а не Княгиней. Новый мир дал ей долгожданную свободу. Вед в ответ хвалил ее за мудрость и терпение, проявленные во время правления.

— Я бы ни за что не смог управлять целым княжеством. Меня, когда на войне с Хазарами отправили на совет, говорить от лица Сталерука, я там чуть кони от волнения не двинул.

— Тебе просто не хватает жестокости и холодного ума.

— Э? Это как-то противоречит друг другу, не находишь?

Звездочка улыбнулась, глядя на них. Ее взгляд скользнул дальше и наткнулся на Рисбо с его женой Лиской. Они лежали в тени дерева в крепких объятиях друг друга, наслаждаясь покоем. Их лица светились счастьем.

Подняв голову, Звездочка заметила знакомую фигуру на крыше дома. Это была Кейра, сидящая в позе для медитации. Ее глаза были закрыты, а лицо выглядело умиротворенным. Кейра грелась под лучами солнца, как кошка. Звездочка удовлетворенно кивнула. Кажется, она смогла найти внутренний покой.

Рядом с ней сидела и Эйра. Кажется, она изредка что-то говорила, задавая вопросы Кейре и щурясь от ярких солнечных лучей. Кейра же спокойно отвечала. Кажется, они нашли какие-то общие темы.

Чуть дальше виднелись Валькирии. Хильд опять чему-то поучала Регинлейв. Та, заприметив Звездочку кинула на нее жалобный взгляд, но девушка лишь безучастно пожала плечами.

Хильд снова напилась посреди дня. Что поделать, такая вот она, глава отряда и Валькирия первого Круга.

Напоследок взгляд Звездочки скользнул к реке. Ее сердце трепетно забилось при виде знакомой фигуры, сидящей на берегу. Это был Ивор, задумчиво глядящий на текущую воду.

Звездочка медленно направилась к нему, стараясь не шуметь. Она не хотела нарушать это мгновение умиротворения. Подойдя, девушка аккуратно села рядом.

— Хорошо тут, — неловко начала она. — Интересно, где живут остальные.

— Ближе к югу Берканцы, Тиверцы ушли на запад. Шумеры остались за океаном, назвали то место Месопотамией, ну а люди Брахмы остались на реке Инд, они назвали себя Хараппы. Скандинавы ушли далеко на север, но это ты и сама знаешь. Вот и все.

— Надеюсь, все довольны точно также, как и мы.

— А в целом и выбора то не было, — пожал плечами Ивор. — Самое главное, что больше никаких угроз.

Ивор задумчиво смотрел на текущую реку. Наконец он заговорил:

— Знаешь, я кое о чем хотел с тобой поговорить. Эта земля прекрасна, но в ней нет и капли духовной энергии.

Звездочка удивленно посмотрела на него. Ивор продолжил:

— Я сделал это намеренно. Я увидел достаточно. То, к чему приводит духовная сила в руках людей. К борьбе за власть, высокомерию, разрушениям. Мне не хотелось такого для нашего нового дома. Белобог, Немезида, они оба гнались за силой и властью. Путешествуя по мирам Парагона я понял, что это разумное решение. Поэтому я отгородил эту землю от потоков энергии Высшего Космоса. Люди здесь будут жить долго, но конечно. А со временем духовная сила вовсе исчезнет из этого мира. Такой путь кажется мне верным.

Звездочка задумалась на мгновение, а потом положила голову ему на плечо.

— Это твоё решение, Ивор. Спасибо, что поделился этим со мной. Я полностью тебе доверяю. Ты всегда стремился к лучшему для жителей Мирового Древа тогда, а сейчас… А как ты назвал этот мир?

Ивор на мгновение задумался, а потом его взгляд скользнул по берегу реки.

— Земля.

Девушка громко рассмеялась, вытирая проступившую слезу.

— Да уж, с именами у тебя всегда было туго.

Он пожал плечами и крепко сжал ее руку.

— Какое есть. А теперь нам предстоит долгий путь в этом новом мире.

— Как думаешь, что ждёт в будущем этот мир?

— Думаю, нас ждёт много интересного. Люди будут осваивать эти земли, строить новые города. Будут рождаться новые поколения, которые никогда не знали войны и разрушений. Они будут счастливы в этом мире.

Ивор кивнул с лёгкой грустинкой во взгляде.

— Хоть я и лишил их духовной силы, зато даровал им мирную жизнь. Этого достаточно для счастья.

— А что будет с нами?

— Ну а мы будем просто наслаждаться каждым прожитым здесь днём, — улыбнулся Ивор. — Без войн, интриг и опасностей. Просто жить и ценить каждое мгновение рядом с близкими. Этого я и хотел для нас всех.

Звездочка счастливо улыбнулась в ответ.

— Долгожданное спокойствие, да? Что ж, на этот раз я, Лилит Фриг Эир фер Рандгрид, позволю тебе выспаться, — наигранным серьезным тоном проговорила она.

На этот раз засмеялся Ивор, крепко обнимая девушку.

— Да уж… Даже в Нави ты не дала мне выспаться, что уж говорить об этом мире.

— Ивор, — внезапно тихо сказала она. — Я была рада разделить с тобой весь этот путь. И буду счастлива разделять его и дальше. До самого конца.

Она нежно сжала его руку. В этот момент к ним подбежала Юля и звонко рассмеялась, обнимая отца и Звездочку.

— Пап, Звездочка, пора ужинать! Мама испекла такой вкуснецкий пирог! А дядя Вед уже наклюкался, и у него смешно заплетается язык!

Ивор ласково потрепал дочь по волосам и поцеловал в розовую щёчку.

— Ну уж такое мы точно не можем пропустить. Бежим скорее, а то Ольга нас порешит за опоздание!

Они вместе двинулись к дому, держась за руки. Позади остался тихий берег реки, а впереди их ждал вкусный ужин в кругу любимых людей.

За столом уже собрались все — Ольга и Морена принесли ароматный дымящийся пирог. Рядом расселись Лилия с Лучезаром и Николой. Они о чём-то оживлённо беседовали. Чуть поодаль Вед читал Маре стихи, кажется он уже успел напиться. Даже Хильд и Регинлейв примостились в углу, перекидываясь редкими фразами. Кейра и Эйра сидели рядом, но молчали, словно каждая чувствовала себя немного не в своей тарелке.

Когда Ивор, Звездочка и Юля вошли, все радостно им улыбнулись, Эйра буквально просияла, для нее Ивор всегда был самым родным и близким человеком. За столом не было ни одного свободного места — так много народу собралось отпраздновать новую жизнь.

Ивор оглядел счастливые лица своих близких и родных. Все пережитые ими испытания теперь казались далёким сном. Впереди их ждала светлая размеренная жизнь в этом прекрасном новом мире, который они все вместе назовут своим домом.

Я поднял руки от клавиатуры и протяжно выдохнул. Голова тяжелела от мыслей в ней. Пережив все это заново я испытывал некую грусть. Но она была теплой.

Мне бы хотелось сказать «да, с того времени прошла целая вечность», но эти слова используют обычно не в буквальном смысле. Моя же история на самом деле была целую вечность назад.

Возможно, когда это будут читать, то подумают «что за дурацкая выдумка», пусть. Сейчас уже совершенно не важно, потому что прошли тысячелетия. Духовная сила канула в лету, и нет никаких практиков. Остались лишь отголоски, да пара человек.

И когда я скажу, что был там и пережил это все, меня сочтут глупцом, или даже безумцем!

Поэтому это красивая сказка. Выдумка, которую читающий переживет со мной.

Тогда, отказывая Парагону, я не жалел. Не жалею и сейчас. Все должно было случиться именно так. Да, я не оградил мир от войн, людская натура такова, что, даже лишив ее всех сил, она найдет их в другом. Но так мир хотя бы не рухнул несколько пар тысячелетий назад.

В этой истории было все. Но главное, пожалуй, это любовь к тем, кто тебе дорог. Основная мысль, которая тянется с самого начала. Ленивый парень, который волею судьбы должен идти вперед. Он обрел все, о чем только мог мечтать. Но это далось ему непросто.

Приходится часто выгрызать зубами свое место. А если его отбирают или разрушают, нужно самому его создать.