— Все мы очень благодарны нашему талантливому согорожанину за его блестящее выступление…

Публика ещё раз искупала в овациях кланяющегося Этьена.

— …а теперь позвольте пригласить на сцену нашего многоуважаемого градоначальника для оглашения результатов смотра дворов.

Моррис вышел к трибуне, и Яна ещё раз ощутила контраст между этим красавцем-мужчиной, образцом интеллигентного руководителя, и тем диким безудержным викингом с пылающими глазами, каким он был всего несколько минут назад. У неё до сих пор стоял в ушах его шёпот: "Ты распалила моего демона. Сегодня ночью я приду к тебе…"

Хотела ли Яна провести ночь с Моррисом? Она прислушивалась к себе. Хотела бы. Он нравился ей и интеллигентным красавцем-градоначальником и страстным неистовым демоном. Оба образа будоражили её. Она знала, что их близость была бы умопомрачительной. Яна просто сгорела бы от его прикосновений, от его откровенных ласк. Она уже успела ощутить, какой он горячий. Дойти с ним до конца — это и пугало и манило.

Но что после? Яна пока не знала. Она пока не решила. Всё сложно. Когда-то эта фраза стояла у неё в соцсетях напротив статуса "семейное положение". Тогда она даже не подозревала, что такое "всё сложно" на самом деле. Насколько подвешенным может быть твоё положение, когда у тебя на спине знак Атай. И если неизвестно, есть ли будущее у их с Моррисом отношений, то готова ли Яна на близость ради близости? Почему-то именно с ним не хотелось просто секса. Хотелось чего-то большего. Ох, Янка, усложняешь…

— Практически единогласным решением комиссии, — Моррис приступил к оглашению результатов, — первое место и главный приз — три тысячи луардов, присуждается двору ювелирной лавки. Он единственный в городе оборудован фонтаном и музыкальными фонарями.

Горожане встретили новость сдержанными аплодисментами. Наверное, никто не сомневался, что главный приз отдадут именно ювелирной лавке. Никакой интриги тут не было. Это объективное решение. Тот двор действительно самый красивый. И кроме фонтана и фонарей там ещё и экзотические цветочные часы есть.

— Уникальность — это основной критерий, которым руководствовалась комиссия при выборе победителей, ведь просто ухоженными и красивыми дворами в Трэ-Скавеле никого не увидишь, — продолжил Моррис. — Поэтому второе место и приз в две тысячи луардов присуждается двору артефакторной лавки. Это единственный двор, где в выходные дни идут показы кукольных спектаклей.

Яна не ослышалась?!!! Им присудили второе место?!! От радости слёзы на глазах выступили. Бонифас и Этьен бросились её обнимать. Как же крепко тискала их в ответ Яна! Ура!!! У них получилось! Это полностью заслуга друзей. Бонифас сгенерировал победную идею, а Этьен талантливо реализовал.

Может, Яне только показалось, но горожане горячо поддержали решение комиссии. Аплодисменты были искренними.

— Третье место и приз в тысячу луардов присуждается аптечному двору. Комиссии понравилось, что там установлены стенды с полезной информацией о правилах гигиены.

Присутствующие поддержали аплодисментами и бронзовых призёров.

В заключении Моррис порадовал горожан, что это не последний конкурс, который проводится по инициативе совета ратуши.

— Сейчас идёт работа по согласованию условий нового конкурса. Через неделю будут оглашены подробности.

Народ ещё долго не расходился с площади. В воздухе витало удивительное чувство единения. Яна его явственно ощущала — радость, что все они трэ-скавчане, и у них замечательный город, красивые дворы, приветливые жители и мудрый градоначальник.

Всеобщая эйфория побудила трубачей выступить ещё раз, а потом публика потребовала на сцену Этьена. Он повторял на бис куплеты и пел новые. Ого, сколько их у него в загашнике.

Яна воспользовалась тем, что установилась неформальная обстановка, и пообщалась с Жанетт. Малышка рассказала, что приютским детям так понравился урок творчества, что они только о нём и говорят уже второй день.

— Это был самый интересный урок в мире!

Рыжему лисёнку было очень любопытно узнать, что будет на следующем уроке, который назначен на завтра. Яна собиралась посвятить его поделкам из природных материалов. У неё остались приятные воспоминания об уроках труда в младших классах, на которых её и одноклассников учили мастерить фигурки животных из желудей и шишек и создавать панно из листьев и зёрнышек.

— Как дождаться завтра? — выслушав Яну, Жанетт забавно съёжилась, показывая нетерпение.

— Завтра уже скоро. — Яна поцеловала её в макушку. — Сейчас Матушки отведут вас в приют и уложат спать. Закроешь глазки, заснёшь, а когда проснёшься — уже и новый день.

На прощание они немного пообнимались. Яна поймала себя на мысли, что не хочет выпускать малышку из объятий. Вот ведь как привязалась к лисёнку.

Сегодняшний ужин по роскоши был сравним с королевским. Яна и её друзья решили ни в чём себе не отказывать — отпраздновать победу с размахом. Бонифас исполнил свою давнюю мечту — приготовил утку, фаршированную тузанскими яблоками. Он не без гордости заявлял, что никто в Трэ-Скавеле не умеет готовить утку, как он.

— Этот рецепт придумал ещё мой прапрадед. Им он и очаровал мою прапрабабушку, — поделился Бонифас семейной историей. — С тех пор рецепт передаётся из поколения в поколение.

Вообще-то, он знал четырнадцать способов приготовить утку без утки. Но сегодня, наконец, ему представилась возможность продемонстрировать свой талант во всей своей первозданной красе.

Такую вкусную фаршированную утку Яне ещё не приходилось есть. И только её непередаваемый вкус смог на время отвлечь от мысли, что, между прочим, ночь приближается. Смятение томило душу. Как поступить? Моррис будто специально предупредил Яну о своих намерениях — дал возможность для манёвра.

Когда от утки остались только косточки, решение, наконец, вызрело.

Глава 33. Не одна

Айн сегодня уже три раза окунался в северный источник. Вода в нём настолько ледяная, что замораживает и тело, и мысли, и желания. Выходишь из него заново рождённым человеком. Отец и другие члены совета старейшин велят погружаться в источник каждый раз, когда возникают неправедные желания или порочные мысли.

Обычно одного омовения хватает на несколько дней. Но в этот раз заговорённая вода действовала совсем недолго. С последнего омовения прошло не более часа, а желание поступить наперекор отцу вспыхнуло с новой силой. Что же, опять лезть в ледяную воду? Нет, Айн собрался поступить по-другому. Он ослушается отца и сделает то, что считает нужным.

Айн давно хотел повидаться с предназначенной — как только узнал, что она вернулась с той стороны на эту сторону. Он видел её много раз, но лишь издалека. Отец строго запретил приближаться. Но Айн считал, что имеет право поговорить с ней ещё до того, как их брачные метки вызреют. Как только это произойдёт, он не сможет воспринимать предназначенную трезво. Магия будет вызывать непреодолимое влечение. Но Айну хотелось узнать, какое впечатление произведёт на него Вивьен, пока ещё магия не действует, и какое впечатление произведёт на неё он.

Айн решил, что не будет медлить — сегодняшней же ночью проберётся к ней в лавку. Как только солнце скрылось за вершинами гор, он сделал вид, что снова направляется к северному источнику. Но на полпути, когда поселение скрылось из виду, Айн свернул на тропу перемещений. Слава праматери, он проскочил незамеченным между дозорными. Не зря Айн сын вождя — знает нужные заклинания.

Едва взошла первая звезда, он уже был в долине. Ещё час пути и Айн доберётся до предназначенной. Пора им взглянуть друг другу в глаза. Рано или поздно она узнает, что предназначена ему. Он хотел быть первым, кто ей это скажет.