Парни в чёрном — взрослые. Я им едва ли по плечо. Двигаются слаженно, как одно существо с четырьмя телами, явно профессиональные воины, у меня на это глаз намётан. Балахоны взяли меня в кольцо и повели куда-то вглубь острова.

Повсюду скалы пальцами великана торчат из песка и закрывают видимость. Синяя плетущаяся растительность ковром покрывает камни. Кое-где из песка растут чахлые деревья. Мы обогнули одну из ближайших скал и оказались в небольшой деревушке на несколько хижин. Они расположены вокруг громадного куста в центре. Тот напоминает космический корабль, если бы он тут зачем-то приземлился, долго простоял и оброс лианами.

Меня уже встречают — мужчина с копьём похожим на церемониальный жезл и женщина в халате без рукавов, на её голове причудливая корона из дерева.

Позади них толкутся ещё несколько борианцев. Они переговариваются между собой и неодобрительно косятся в мою сторону.

— Я Глава Старейшин, — приятным голосом представился мужик с копьём. — Что привело тебя сюда, звёздный странник?

Женщина в короне широко открыла большие глаза и в упор смотрит на меня, того и гляди дыры высверлит.

— Я ищу дочь.

— Почему ты ищешь её именно здесь? — мужик разговаривает так, будто искренне желает помочь, такое неподдельное участие сквозит в выражении лица и движениях, что подсознательно хочется ему доверять. — Здесь нет разумных подобных тебе.

— Их сюда целую кучу привёз ваш друг Триерт.

— Хм… — мужик и женщина переглянулись, готов поклясться, что они даже «переговорили без слов» во время мимолётного взгляда. — Верно. Но мы просили его привезти сирот обречённых на смерть или страдания. Мы обеспечим им лучшее будущее. Ты же не хочешь сказать что Триерт нас обманул?

— Нет. Я хочу сказать, что среди малышни, — я поднял открытые ладони и сделал правдивое лицо. — Совершенно случайно оказалась моя дочь. Или, как вариант, Триерт не очень тщательно проверял товар, а просто выгреб на Лорхет-5 всё что было. В любом случае это уже не важно. Я бы хотел забрать ребёнка.

Парочка снова переглянулась.

— Нет.

— Нет? — что-то не нравится мне как поменялся его взгляд, будто деревянная королева дала добро на моё устранение. — Давайте не будем так категоричны, у меня есть что вам предложить.

— У тебя нет ничего, — покачал головой мужик. — Ты жив только потому, что Мать Народа хотела посмотреть на тебя. Ей интересно как ты прошёл мимо левиафанов. Но она не нашла в тебе ничего интересного. Улетай. Посмотрим как ты пройдёшь ещё раз. Покупать у тебя мы ничего не будем.

— А я ничего не продаю, — вспомнилось как меня обработал СБшник на станции Лорхет-5, может и мне нужно так же? Аборигены же вроде справедливые. — Я покажу вам короткую запись. Просто посмотрите, если потом захотите меня отблагодарить, отлично, если нет — ладно.

Я вынул из защитного чехла комлинк, раздвинул его в режим планшета и включил записи Белого Волка. Борианцы стоявшие позади подошли ближе и тоже уставились в монитор. Окончилась запись как Коллинз ворвался в комнату управления кроссовером и «уложил» все камеры наблюдения. Но и без того было понятно, что виновники убийства двух борианцев — Триерт и Белый Волк.

— Я знаю, что такие картинки можно делать, — засомневался Глава Страейшин. — Само по себе это ничего не доказывает. Взгляни в глаза Матери, она определит правда ли то, что ты показал.

— Легко, — я пожал плечами и посмотрел в зелёные глаза женщины в короне. Появилось мимолётное чувство щекотки в мозгу.

Её глаза вспыхнули зеленью как фонари, на лице проявились багровые пятна. Лёгкий халатик без рукавов вдруг зашевелился и опутал свою хозяйку с ног до головы, превратившись в совершенный защитный костюм песочного цвета, облегающий женщину как вторая кожа. Никаких стыков и складок, он словно из тонкой материи, но сдаётся мне выдержит выстрел из кроссовера.

Ничего себе аборигены! Я видел подобные технологии в инете, но цену не понял, задолбался нули считать. А тут какие-то туземцы с такой мощью. И ведь отчётливо видно, что это не бутафория какая-нибудь, а вполне функциональный костюм.

— Саараашшш… — оглушающе проревел у меня в голове голос.

Гравитация вдруг изменила направление и я просто полетел вдоль песка к ближней скале. Свалился метра через два, потряс головой, не успел подняться как…

— Саараашшш…

Я полетел в другую сторону, шлем почему-то сам по себе открылся и слетел с головы.

— Саараашшш…

Последний рывок опрокинул меня лицом вниз и я нагрёб полный рот песка. Подыматься не спешу, стою на четвереньках, сплёвываю. Смотрю на королеву одетую в крутой облегающий скаф, она в ярости сжимает кулаки. Кажется, что это её голос бросает меня из стороны в сторону. Ничего себе проверка на правдивость.

Мать Народа разжала пальцы, мимолётно кивнула Главе Старейшин и удалилась куда-то вглубь большущего куста, очертаниями похожего на космический корабль.

— Ну что же, — мужик с копьём наклонился и помог мне подняться. — Ты принёс плохие, но важные вести и заслужил нашу благодарность. Оставайся сколько захочешь, приходи когда будет нужно.

Глава отечески похлопал меня по наплечнику, позвал кого-то, назвав того Помощником, отвернулся и величественно побрёл вслед Матери. Подскочил какой-то паренёк и протянул мне руку — на ладони чёрная звезда, как те, что были в кейсе.

— Если хочешь подзаработать ещё, — серьёзно заявил мне Помощник. — Убей убийц. Белого Волка, троих его подручных и тех кто ворвался в комнату. Справедливо — убить тех кто убивал.

— А Триерта?

— Его уже убила Мать, только что. Ты разве не почувствовал силу?

— Ааа, так вот что это было. Ну, я тоже так могу, — медленно подымаю руки и три раза хлопаю ладошами, уходящий Глава Старейшин даже повернулся чтобы посмотреть на такое представление. — Всё. Они все мертвы.

Глава остановился и вернулся назад, с интересом заглянул мне в глаза и кивнул Помощнику.

— Он говорит правду. Они действительно мертвы.

— Хм… Ясно, — паренёк положил на свою протянутую ладонь ещё две жемчужины. — Бери.

— Эй… Царь, — я шагнул вслед Главе Старейшин, который опять собрался уйти. — Мы не договорили. Мне не нужны эти чёрные яйца, мне нужна моя дочь.

Тот вопросительно глянул на помощника.

— Метаморфозы уже перешли в заключительную фазу, — парень отрицательно покрутил головой.

— Что-то мне не нравится эта фраза, — я взялся за пряжку пояса.

— Прости странник, ты опоздал.

— Ты приш… — эхом отдалось в моей голове. Я вдруг понял, что часто слышу этот голос ночью во сне, просыпаюсь и не могу этого вспомнить, только остервенело зажимаю в кулаке косичку пшеничных волос.

— Так… — решительно и зло начинаю я.

— Нет, — ещё решительнее перебивает меня Глава Старейшин. — Ты не в том состоянии чтобы требовать. Бери что дают или уходи. Это щедро с нашей стороны.

— Как-то это не очень справедливо!

— Возможно, но ничего не поделать. Твоя дочь мертва. Смирись.

— Тогда будет справедливым наказать убийц, верно? — нажимаю иконки в пряжке пояса. — Ты же сейчас почти открытым текстом сказал, что вы причастны к смерти моей дочки.

— Осторожно, — погрозил пальцем Глава. — Не говори слов после которых не будет возврата, они могут стать последними.

— Ставлю тебя в известность, что те продолговатые штуковины, которыми на берегу играется ваша детвора, называются термобарические микро-мины. У меня в руках дистанционка. Стоит оборваться связи или убрать палец и от ваших бесят даже ошмётков не останется. Зря вы использовали детишек чтобы меня обезоружить, недальновидно.

Мне показалось, что в затылок опять уставился чужой взгляд, но теперь я не потерял контроля над эмоциями. Сейчас меня будто бы что-то закрывает от въедливого взора.

Глава Старейшин не сказал ни слова, никто из стоящих рядом борианцев даже не шелохнулся, но прицел винтовки показал как к берегу уже бегут ребята в чёрных балахонах, а играющие дети оставили свои игры и пятятся. Походу местные аборигены все телепаты.