Нова распласталась на снегу, положив голову на колени к Валькирии.

— Так… Ты объяснишь, почему вдруг моя же энергия решила меня убить? Что за непонятный взрыв произошел внутри меня и какого беса сфера поменяла свой цвет? А еще, прошу, не отвечай загадками, мне нужно хоть немного ясности.

— Хорошо. Я скажу, как оно есть. Морозная сфера Абсолютного Льда отторгает тебя. Не уверена полностью, но кажется, что изначально у тебя был другой элемент, твой родной, абсолютно несопоставимый со льдом. Сфера подчинила своему атрибуту твой организм, пыталась с ним слиться. Я все думала с самого начала, как обладатель сферы может быть настолько слабым, может ее ограничивает уровень твоей культивации, но теперь все ясно. Она изначально не была полностью поглощена тобой.

— Подчинила? У нее что, есть разум?

— Не совсем. Скорее инстинкты.

— Я не понимаю. И что теперь? Она исчезнет, или может есть способ полностью слиться с ней?

— Не исчезнет. Просто будет пытаться тебя убить. Иногда.

Холодный тон Валькирии удручал. Он мог с легкостью выбить из колеи. Даже Ивор, который уже отчасти понимал, что если Звездочка так себя ведет, то у нее есть выход. Но все же юноша не мог доверять ей полностью.

— Ну спасибо. Может перестанешь язвить, и скажешь, что делать?

— Тебе нужно увеличить свое понимание атрибута льда. Первое и самое главное — это холод. Держи себя в узде. Ты не должен слишком ярко проявлять эмоции, будь всегда спокойным и смиренным. Не позволяй себе слишком сильно злиться, не допускай явного страха. Отстраненность теперь твой верный товарищ. Второе, необходимо изучить, каким образом живые существа накапливают тепло, как они его теряют, как действует нагревание и охлаждение воды, животных, воздуха, всего, что есть на этом свете.

— И это поможет? Все равно звучит не совсем понятно.

— Да. Ты будешь менять свой организм под атрибут льда. Это долгий процесс, но, если ты преуспеешь, эффект тебя удивит. Пойми, Сфера — это не просто божественный артефакт, это божественная сущность.

Ивор послушно кивнул и почесал кончик носа.

«Держать эмоции в узде. Звучит не так уж и просто».

Покинув свой внутренний мир, юноша громко выдохнул. Его тело окончательно устранило последствия утреннего взрыва энергии. Одевшись, он вышел наружу, направляясь к главной площади.

Утренняя свежесть придала ему сил и вдохновения. В этот раз он вышел позднее обычного, но вокруг по — прежнему было необычайно тихо.

Улицы академии пустовали, большинство учеников находилось в башнях для культивации. Все готовились к предварительному турниру. Представление академии в Турнире Четырех — это несомненно большая честь. Даже не продвинувшись в турнирной сетке, можно было заработать немалую славу. Кроме того, многие ученики считали это отличной возможностью показать себя другим школам, ведь нередки случаи, когда способных молодых людей забирали в престижные школы.

На площади было несколько групп учеников, некоторые рассматривали доску с объявлениями, другие же окружали длинный стол, стоящий около главного входа во внутренний двор. За столом сидел старейшина Девятиглаз. Он старательно забивал ароматные травы в курительную трубку, после чего столь же старательно ее раскуривал. Густой белый дым образовал перед его лицом облако.

— Это не тот новенький, которого спас Златозар?

— Да — да, как там его, Ивор кажется. Вот уж повезло, сам лучший ученик обратил на него внимание.

— Вот бы и мне иметь такого влиятельного друга, как Златозар.

— А я бы хотела быть спасенной им, наверное, это так здорово. В лесу, наедине, эх…

Ученики начали переговариваться, увидев Ивора. Большинство их речей были так или иначе вокруг Златозара и того факта, что тот приметил что — то в новичке, а значит и другим стоило обратить на него внимание. Но, были и те, кто восхищался Ивором, пусть они и не знали всей картины, произошедшей на Охоте. Благодаря слухам и домыслам его личность обросла некоторыми историями.

— А вы слыхали вообще, как он проявил себя на охоте? Как он защитил наших Радобора и Таргитая. Говорят, он положил целую толпу нечисти!

— И правда, он же остался в последней тройке, вместе с учениками внутреннего двора. Может быть он такой же сильный?

— Сто пудов так! Думаю, через год он уже станет третьим учеником главы Держимира.

Некоторые из учеников не могли поверить и завидовали успехам человека, ставшего учеником лишь пару месяцев назад. Их алчные взоры со злобой смотрели на юношу, направляющегося к старейшине.

— Мне кажется он просто заплатил Златозару.

— Может у него достаточно богатые родители, и они заплатили сразу главе Белоликих, а тот уже приказал сыну защищать этого юродивого.

— Да, я уверен, что этот хрен ничего не стоит! Эх, вот если бы за него не поручился Таргитай, я б его давно уже с грязью смешал.

— Так может нам объединиться и поймать его в темном переулке? Я слышал наши ребята уже как — то его отметелили, когда он едва поступил. Правда Никола ему помог. Вечно он лезет не в свое дело.

Девятиглаз выдохнул очередной клуб белого дыма, все его девять зрачков сконцентрировались на парне, что подошел к нему.

— Пришел записаться на турнир?

— Да, Никола передал, что вы хотели бы видеть меня на этом турнире, плюс ко всему, это неплохой способ увеличить свои силы.

— Отличные мысли, достойные. Что ж, возьми один из жетонов и коснись его внутренней энергией, Номер на жетоне станет твоим номером участника на предварительном состязании.

Ивор осмотрел длинный стол. На нем находилось множество деревянных жетонов с маленьким расписным узором в углу. В середине же находилась жирная цифра. Юноша провел рукой одному из них.

«Двадцать первый. Пусть будет он».

Пустив по внутренним жилам импульс, Ивор коснулся ледяной энергией жетона, активируя его. После чего с уважением кивнул старейшине и собрался уходить.

— Ты же хочешь попасть на турнир четырех, да?

Легкая нотка надежды промелькнула в словах Девятиглаза. Совсем незаметная, но заставившая Звездочку в голове Ивора недовольно хмыкнуть. Сам же юноша только кивнул.

— Тогда тебе необходимо достигнуть шестого уровня культивации. Пересечь стадию Небесного Солнца (4) непросто, там есть очень узкое место, прорваться на стадию Спящего Зимнего Солнца (5) может быть проблематичным. Приходи, если зайдешь в тупик.

— Благодарю, старейшина.

По пути к башням культивации Ивор заскочил в столовую, закинув немного еды в свою сумку. Он планировал все оставшееся время провести в уединении. Дел и так было достаточно, так еще и проблема со Сферой доставляла немалое беспокойство.

«А какой у меня элемент?» Внезапно обратился он к Звездочке.

«То есть?» Валькирия только что вытянула из Ивора знатное количество внутренней энергии, поэтому сейчас ее голос был расслабленным.

«Ты говорила, что лед не мой атрибут, а тот, что подарила мне сфера, тогда какой мой?»

«Этого я не знаю, да и вряд ли доведется. Даже боги имеют лишь один атрибут, что уж говорить о смертных. В твоем случае, если сфера отринет тебя, то скорее всего ты умрешь, поэтому есть только один путь.»

«Да уж, подкинула мне Морена кота в мешке».

«Как ты сказал?»

«Морена. Это наша богиня зимы и смерти»

Звездочка многозначительно хмыкнула, но разговор не продолжила. Она не делилась с Ивором своими мыслями. А их было много, очень много.

Будучи Валькирией третьего круга, Рандгрид сыскала очень большую славу. Достаточно высокий пост, важные обязанности и очень могущественный покровитель. Вот только до дел богов она никогда не допускалась. Это обязанности Валькирий второго и первого круга. Она всегда знала, что Обитель Богов находится в шатком положении, но никогда не знала причин. Даже сейчас она получала маленькие кусочки мозаики, но сложить ее получится еще очень нескоро, сначала необходимо вернуть силы.

Около входа в башни стоял все тот же темноволосый старейшина.