А в самом центре этой техники находился сам Ивор.

Мифическая птица выставила вперед когти. Её крик эхом прокатился над горой. Жар-птица на невероятной скорости пронеслась в сторону огненного волка.

Они сцепились с такой силой, что породили взрыв, который заставил воздух загудеть.

Это было противостояние двух легендарных существ из разных мифологий. Скандинавского Фенрира и славянской Жар-Птицы.

Однако уже через пару мгновений определился победитель.

Будучи слиянием двух элементов, Ледяная Жар-Птица несла в себе просто немыслимую силу. Она вцепилась Фенриру в глаза и разодрала голову в клочья, оставляя лишь легкие всполохи огня, которые тут же растворились.

Ивар Бескостный практически без сил повалился на землю, выплюнув обильный глоток крови.

Но Жар-птица не унималась. Она снова взмыла ввысь, описала круг и обрушилась на вождя сверху, вцепившись ледяными когтями ему в плечи. Ивар взвыл от боли. Хватка птицы была подобна стальным тискам, которые жалили и жаром, и холодом одновременно.

Одним движением мощных крыльев Жар-птица подняла Ивара в воздух. Затем, собрав последние силы, швырнула его на землю с огромной высоты.

Тело вождя с грохотом рухнуло, оставив глубокую вмятину. Клубы пара поднимались от его тела — настолько сильно он был обожжён ледяным пламенем.

Жар-птица издала прощальный крик и растворилась в воздухе, оставив после себя лишь лёгкое снежное мерцание.

Ивор выпрямился, медленно подходя к лежащему на земле викингу.

Но внезапно Бескостный громко засмеялся, закрыв ладонью глаза.

— ХА! ХА-ХА-ХА-ХА, вот это да. Я даже подняться не могу. Даже не помню, когда… Кажется в последний раз, мы сражались с Бьорном, но ты! Как же мне теперь хочется убить тебя!

Внезапно его дружина схватилась за мечи. Люди были готовы атаковать, однако Ивар так громко взревел, что они так и остались стоять с оружием в руках, словно каменные статуи.

— СТОЯТЬ! Вы что, идиоты? Это священный Одиночный Вызов. Даже я не могу нарушать его перед взором богов. В моем теле нет ни крупицы энергии. Я проиграл. Гора твоя, парень.

Ивор подошел к своему противнику и протянул ему руку. Их взгляды встретились.

— Это что⁈ Жалость?

— Уважение. Ты достойный противник. И прекрасный вождь, который держит свое слово. Несмотря на ту жестокость и безумие, о которых мне рассказал Бьорн, у тебя есть честь. А это в нынешнем мире очень важно, — проговорил юноша, глядя куда-то вперед.

Ивар снова расхохотался, хватая юношу за руку и поднимаясь.

— Да уж, занятный ты парень. Что ж, раз победа твоя, можешь мне назвать свое имя. Я должен знать того, с кого потом буду требовать повторного боя.

— Ивор.

— Ох ты ж! Одноименник! Ну это объясняет то, что ты славный воин, — мужчина медленно дошел до своей дружины и забрал свою накидку. — Разворачиваемся, парни. Обещаю, и у вас еще будет хорошая драка. Возможно даже очень скоро.

Норманны двинулись обратно, а Ивор наконец позволил себе слабость. Его тело пошатнулось, и он упал на одно колено кашляя кровью.

Флоки подбежал к нему, помогая подняться.

— Не мудрено. Сливать две противоположные стихии — это огромный труд. Твое тело, кажется, было не готово к такой громадной силе. Но ничего. Едва ступишь на этап Божественной частицы, сможешь наконец урегулировать все это в баланс.

«Флоки прав. Сейчас, пусть ты и силен, все твои силы слились в очень хаотичную бурю, которую стоит упорядочить», произнесла в мыслях юноши Регинлейв.

Ольга также подошла к Ивору, приобняв его и переливая свою энергию. Парню сразу стало в несколько раз легче. Он почувствовал свежую прохладу и мятный аромат, который исходил от тела его бывшего мастера.

— Ты умеешь удивлять. Второй атрибут, это…

«Нарушает суть законов мирового древа», продолжила Регинлейв.

— Я бы с радостью объяснил, но история долгая. Да и сам я не до конца понимаю эту силу, поэтому… — Ивор пожал плечами.

— Сказание о Небесной Искре, значит, — приняла такое объяснение Ивора Ольга. — Мне кажется, ты говорил, что тебе не нравилось это прозвище. Оно связано с плохими воспоминаниями.

— Что ж. Я просто решил перестать бегать и наконец принять то, кто я есть на самом деле.

Ольга кивнула. Сейчас Ивор все больше и больше засматривался на нее. Она и ранее была безупречной ледяной красавицей, но сейчас, когда он снова встретил ее после долгой разлуки, Ледяная Дева казалась еще более восхитительной.

— Ольга, тебе не обязательно мне помогать, знаешь, спасение Звездочки это моя забота.

— Может тебе не нужно решать за меня, что мне стоит или не стоит я решаю сама.

Пусть от ее слов и веяло холодом, Ивор понимал, что его бывший мастер на самом деле желала ему только добра.

— В конце концов, могу я помочь своему мужчине. — ехидно улыбнулась Ольга.

Ивор поперхнулся, а его лицо мгновенно залилось краской.

Услышь он такое от кого-то другого, то никогда бы так не смутился. Но сейчас перед ним была та самая Ольга, которая и слова хорошего ему за то время, пока он тренировался у нее, не сказала.

А тут такие перемены.

Неужели его смерть настолько на нее повлияла.

После небольшого отдыха Ивор полностью восстановился, и они втроем двинулись к горе, обходя ее по правую сторону, но никакого входа не наблюдалось, зато была тропа вверх.

Они поднялись примерно на одну треть, но и это расстояние было весьма внушительным. Лес вдали внизу казался сплошным зеленым ковром. Здесь, наверху, было в разы холоднее, чем внизу, между скалами проглядывали ледяные глыбы и плотные слои снега. Именно среди них находился едва заметный проход, ведущий вниз. Пещера была холодной и темной, с каменными ступенями, уходящими глубоко вниз.

По мере спуска становилось все холоднее. Ледяные сталактиты свисали с потолка, отбрасывая причудливые тени в свете факелов. Казалось, будто они находятся в чреве огромного замёрзшего чудовища.

Ивор ощущал, как воздух становится все плотнее и тяжелее. Энергия этого места давила, заставляя кровь стыть в жилах. Но вместе с тем, глубоко внутри юноша чувствовал родство с этой силой. Он не ожидал, что сила пещеры, которая манипулирует со временем будет связана также со льдом.

Но, следуя законам Мирового Древа, вода всегда отражала течение времени, а лед был ее производным элементом. Так что было весьма логичным то, что трюки со временем имели подоплеку в виде ледяной энергии.

Флоки шёл рядом, настороженно озираясь. Его дыхание превращалось в пар, стоило выдохнуть. Холод пронизывал до костей даже сквозь теплую одежду. Он, как обладатель огненного атрибута был более подвержен холоду.

Ольга казалась спокойной, но Ивор видел, как её пальцы мерцают льдистой дымкой — она постоянно применяла свою силу, чтобы сохранять тепло.

Наконец они достигли глубочайшей пещеры. Здесь царила полная тьма, и даже свет факелов казался тусклым. Ивор почувствовал, будто это место зовёт его. Таинственный шёпот эхом отдавался в разуме, обещая силу и могущество. Но вместе с тем была опасность — один неверный шаг мог стоить безумия или смерти.

Спускаясь вглубь пещеры, Ивор, Флоки и Ольга увидели в свете факелов множество человеческих костей, валяющихся на полу. Они были старыми и иссохшимися, явно пролежавшими здесь не одну сотню лет

Среди костей виднелись ржавые доспехи и оружие давно умерших воинов.

— Эта броня совершенно не похожа на ту, что используют люди на этом континенте. — задумчиво проговорила Ольга.

— Ты права. Но тогда кем могут быть эти воины? — Флоки задумчиво почесал подбородок.

Флоки подошел ближе к одному из мертвых и пригляделся к его шлему с едва различимыми руническими надписями.

— Эта броня… Я даже не знаю похожих образцов. Хотя вот эти руны… Они очень древние, времен Потерянной Эры! — удивленно сказал Флоки.

Ивор задумался. Во-первых, у скандинавского народа также была легенда о Потерянной Эре, все то, о чем рассказывал ему Баюн — правда. А значит…