— Я могу помочь.

— Не с твоими ранами. — моментально бросил Ивор, подпитывая купол изнутри.

— Но ты не справишься один, тем более если нас заберет старейшина.

— А он разве не поможет?

Юноша грустно усмехнулся.

— Конечно нет. Он просто заберет нас, а тебя оставит сражаться, ведь это твое испытание, но если ты разломаешь свой жетон, то заберут и тебя.

Радобор надеялся, что этот новый ученик тоже разломает жетон, тогда его поражение и побег выглядели бы не так жалко.

Ивор какое — то время молчал, глядя в пустоту, будто бы что — то слушал. Очередной удар подарил куполу еще одну большую трещину.

— Да знаю я, что ты говорила! Хватит! — злобно выпалил Ивор.

Ученики с непониманием смотрели на него.

— Не обращайте внимания, я не вам — небрежно кивнул он головой.

Сложно привыкнуть к тому, что у тебя в голове звучит чужой голос, так что Ивор все еще иногда отвечал Звездочке вслух, особенно на эмоциях.

Таргитай потерял сознание, его сердце едва билось. Радобор все еще выжидающе смотрел на Ивора.

Парень уже пожалел, что пришел к ним на выручку. Однако Ивор сделал это не по доброте душевной. Поскольку эти двое были достаточно уважаемыми личностями во внешнем дворе, то Ивор мог получить за их жизнь немалую плату. На эти духовные камни он смог бы увеличить скорость своей культивации.

Решение пришло не сразу. Перебирая возможные варианты, он обратился к руководству по Кристаллизации, которое подарило ему понимание основ образования льда и его свойства.

— Создай Огненную Сферу. Чем больше температура, тем лучше, но нагревай постепенно, я скажу, когда будет необходимая температура.

— Ты хочешь зажарить нас в своем куполе?

— А ты хочешь, чтобы Ночницы растащили твой труп? Делай, или мы тут все в Навь отправимся! Мы вроде за одну команду играем.

Радобор недовольно выдохнул, но все же сложил руками несколько знаков Крада, и стал напитывать энергией пространство между ладонями. Там завязалась огненная сфера.

Очередной удар по куполу заставил его покрыться плотной паутиной из трещин.

Поддерживая энергию защитного купола одной рукой, Ивор опустил вторую к огненной сфере. Его перчатки стали разгонять ледяную энергию внутри жил, отчего те начали набухать. Внутренней энергии становилось все больше. Когда жар от Огненной Сферы стал наполнять пространство в куполе Ивор быстро обернул огненную сферу своей ледяной, повышая давление на нее и сжимая. Внутри также циркулировала ледяная энергия, сдерживающая пламя, чтобы не дать льду растаять моментально.

Радобор удивленно поднял глаза. Он не мог понять, почему у ученика, с культивацией слабее, чем у него, такой большой запас внутренней энергии.

— Продолжай нагревать! Как только я уберу купол, отпускай огненную сферу, хватай своего друга и беги к северному краю поляны. Я не уверен, что получится, но, если верить руководству, свойства льда… — последние слова Ивор пробурчал так, будто он говорил их только для себя.

Черные тени за куполом снова собирались для атаки. И в тот момент, когда они стремительно понеслись к защитному льду…

— Сейчас!

Купол упал. В то же мгновение сфера растаяла, но из — за высокой температуры и давления лед превратился в густой, влажный пар, который наполнил всю поляну, снижая видимость до расстояния вытянутой руки.

Радобор вскинул Таргитая на плечи и рванул на край поляны.

Ивор отскочил в бок. Он старался почувствовать энергию, осталось семь Мавок и восемь Ночниц.

Юноша был доволен. Чем больше он использовал силу льда, тем больше понимал принципы и законы, по которым работает этот элемент. Помимо энергии нечисти он также чувствовал влагу, которая вместе с паром покрывала все поле боя.

Ивор сжал кулаки, собирая ледяную энергию в них.

Он глубоко вдохнул, представляя в голове образ той атаки, что желал провернуть,

Каждая капля воды, что витала в воздухе в виде пара, каждое чудовище, которое стояло в этой области. Он видел их!

— Ледяная Жатва!

Ивор скрестил руки, складывая пальцами два знака Истока. От его тела с огромной скоростью потянулись ниточки льда. Ломаными линиями они направлялись к чудовищам, и, как только достигали их, протыкали насквозь.

Одна нить, две, три. Десятками ледяные нити протыкали тела темных существ, сковывая любые движения. Делая дыры в груди, глазах, на лбу эти нити легко пробивали кости.

Для Радобора это было время, равное одному маху. Всю поляну проткнуло ледяной паутиной, которая тут же раскололась на тысячи осколков и исчезла вместе со всем паром, оставляя после себя окровавленные тела нечисти.

Ученик никогда ранее не видел подобной техники. Более того, он не думал, что лед можно использовать таким образом. Все в Академии Восходящего Солнца, нет, в каждом княжестве Русского Каганата знали, что из основных элементов — Вода была самым небоевым. А Лед — это самый слабый производный элемент от воды. Но сейчас парень перед ним использовал этот слабый элемент, чтобы спасти его жизнь.

Невольно Радобор начал проникаться симпатией и уважением к этому новичку.

Когда все твари были убиты, Радобор, уже вполне отошедший от произошедшего, посмотрел на Ивора и был шокирован. Из его носа и ушей текла кровь. Он покачнулся и сел на землю.

В его голове раздался звонкий голосок.

«Рано тебе еще использовать такого масштаба заклинания. Был бы ты хотя бы на стадию выше, то последствия…»

«Была бы ты немножечко добрее. Ты что, помрешь раньше времени, если хотя бы день не будешь меня упрекать?»

«Кровь вытри, как бы не вытекла вся. Это сейчас ничего серьезного, а что будет дальше? Не прыгай выше головы!»

«Тут не было выбора, либо я их, либо они меня».

«Ты мог изначально не ввязываться в эту авантюру, обойти стороной! А что, если они не заплатят тебе?»

«То значит я просто спас две жизни, а еще заручился поддержкой. Так и работают людские отношения. У вас «Валькирий» это, наверное, по — другому работает да? Мне ты и спасибо не скажешь за свои тринадцать артефактов?»

Звездочка что — то недовольно пробурчала, кажется, повторила последнюю фразу Ивора и больше не отвечала.

Ивор вытер руками лицо и взбодрился, чувства вернулись в норму.

Сзади послышался треск. Со вспышкой серого света появился один из старейшин. Он молча оглядел Радобора и Таргитая, неодобрительно цокнув.

— Ваша охота на этот раз окончена. В следующий раз тренируйтесь усерднее, чтобы не опозориться перед наставником Держимиром.

Радобор стыдливо опустил взгляд. И посмотрел на лежащего без сознания Таргитая.

— Ты тоже заканчиваешь охоту? — Старейшина вопросительно поднял седую бровь, взглянув на Ивора.

Юноша вынул свой березовый жетон, который еще был целым и демонстративно помахал им, но ничего не сказал, слова сейчас давались с трудом.

Старейшина удовлетворенно кивнул, поправляя свои редкие седые волосы. После, он небрежно взял за шиворот двух учеников. И исчез с точно такой же серой вспышкой.

Энергия, медленно восстанавливалась в теле Ивора. Он засунул руку в сумку, выудив оттуда несколько трав.

«Аир, полынь… что же там еще было. Баранец! Точно!»

Когда практик использует больше внутренней энергии, чем есть в запасах его организма, то это плохо сказывается на здоровье. Ее необходимо восполнять отдыхом, тогда она регенерирует, используя природные линии энергии, либо же посредством духовных камней или отваров. Так Ивор собрал три нужные ему целебные травы и принялся бережно растирать их в труху, повторяя ту же процедуру, что и ранее с Сухим Духовным Папоротником.

С момента начала поиска прошло уже около трех часов. Никто из учеников еще не нашел Жар — Цвет, а значит охота продолжается.

Еще около двадцати минут Ивор просидел на поляне. Ощутимых ранений он не получил, но нужно было восстановиться для дальнейших сражений.

Собираясь продолжить путь, он посмотрел на небо, тут, на поляне, кроны немного расступались, позволяя сделать это. Всматриваясь, он заметил белые пятна, которые были совсем не похожи на звезды. Они медленно перемещались в его сторону.