«Очевидно же, что она переняла от тебя не только укрепление каналов, но и частичку божественности, она в целом может считаться почти божественной частицей. Намного хуже, чем ты и, тем более твоя ветреная подружка. Этот скачок силы — единичный случай. Дальше она будет развиваться точно также, как и раньше. Но тем не менее!!!»

«Да понял я, понял. Буду думать, перед тем как с кем-то…»

«Перед тем!? Ох, Ивор, ты ходишь по невероятно тонкому льду! И когда лед треснет, внизу тебя не ждет ничего хорошего!»

Звездочка продолжала бухтеть в голове у Ивора, но он научился переключать внимание на другие вещи, воспринимая ее бессмысленное брюзжание, как шум на фоне.

«… и вообще! Ты должен меня слушать! Я почти твой наставник! Валькирия, которой более семисот…»

Позади Лилии располагался витязь из личной дружины княжеской семьи. Рядом сидел и Лучезар. Его вид был потрепанным и очень отстраненным. За несколько дней ему пришлось пережить очень многое. Смерть отца и возвышение сестры, потеря руки, впадение в сон Пламенного Июля. Все это ударило по его самоуважению, однако любовь к Лилии, тем не менее, не дала ему впасть в отчаяние. К тому же, он был нужен ей, в этот момент, когда такая огромная ответственность свалилась на ее хрупкие плечи.

Далее сидел Князь Иеры и покровитель ветреных народов Ветроступ.

За ним располагался его первый дружинник, а также Велена и ее личная ученица Кейра. Ивор упустил момент, как Владычица Ветра, будучи жителем Зничева оставалась верной Ветроступу и как это вообще получилось, но в целом не мудрено, ведь Моравская изначально была из Тиверских народов.

От Сталерука присутствовало несколько дружинников. Но от лица самого князя говорил Вед Оземский. Он предоставил герб Беркан и письмо от князя Земли, в котором говорилось, что юноша знает о всех его взглядах и намерениях, а значит, способен отражать его волю, равно как и волю Беркан.

— Итак, — начал Чистовод, оглядывая всех собравшихся. — собрав по кусочкам всю информацию мы пришли к тому, что изначально Хазары знали про все формации им были известны наши планы, из-за этого мы понесли огромные потери. Девятиглаз — предатель. Он уже предан земле, но тем не менее, я направил людей на поиски его родных, если таковые имеются. За преступление против наших народов весь его род должен понести наказание.

Все единодушно кивнули. Князь Исы продолжил.

— Поскольку вы были в пути, у меня имелось больше времени, чтобы решить, как поступить. Выношу на обсуждение следующий план. Хазары более не те дикари, о которых мы знали в прошлой войне, они намного опаснее. Для нас, потери на севере и северо-востоке сказались тяжелой раной, для них же даже потеря половины высших военачальников — это не столь значимое ослабление. Они по-прежнему уверены в своих силах, думают, что прижали нас к стене. Поэтому я предлагаю собрать все войска, окружить их и разбить, пока они того не ожидают. У нас будет преимущество неожиданности. Мои лазутчики вычислили где каганат разбил лагерь. Мы нападем на хищника первыми и перестанем быть добычей.

Небольшая пауза позволила каждому присутствующему осмыслить сказанное. Первым ответил Вед.

— При всем уважении. Мой опыт подсказывает, что хазары могут быть готовы к подобному. Так случилось под Мологой, да и под Галичем, судя по тому, что мне известно. Они выманили князей к себе, чем эта ситуация отличается? Не проще ли оставаться в городе и вести сражение с выгодной нам позиции?

— Парень дело говорит. Хазары хитры, думаю даже после смерти Девятиглаза они имеют его планы в рукавах. — Ветроступ поддержал мнение Беркан.

В этот момент все перевели взгляды на Лилию. Осталось выслушать ее мнение. Девушка внимательно всматривалась в лица князей и доверенного Сталерука. Дружинник медленно наклонился к ее уху и хотел было что-то сказать, но она отмахнулась. Если ей и быть княгиней, то принимать решения самостоятельно.

— Насколько я понимаю, есть разница между, случаями, произошедшими на севере и востоке, и нынешней ситуацией. Озема никто не выманивал, он сам ринулся в бой. Поплатился за свою эгоцентричность и жажду битвы. Безусловно, он могучий воин и отразил атаку, но Берканы, да и весь каганат лишился опорной силы. Мой отец же… Он никогда не был опрометчив. Я уверена, что, выходя на защиту формации он знал, что рискует, знал, что его ждут хазары, но все равно пошел, потому что он такой человек. Он защищал идеалы. Свои и своего народа. Чистовод предлагает вывести все наши силы, оставить город и ударить всем что у нас есть по этим уродливым кочевникам. Так что если мое мнение имеет вес, то слушайте. Я хочу увидеть, как пылает плоть этих хазарских выродков. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы каждый из них почувствовал истинный жар пламени. Мои люди пойдут за Чистоводом до конца. Потому что если мы не разобьем их всеми силами, то в защите тоже не отсидимся, а лишь отсрочим неизбежное!

Лилия звучала твердо и агрессивно. Она не избегала широких жестов и гордо смотрела в лицо правителям, которые вели свое государство не первый год. Все в комнате с удивлением глядели на нее. В частности, и Ивор. Эта Лилия очень отличалась от той, что он видел в Гиперборейских руинах. А может… он просто не разглядел ее как следует? Конечно, в словах проскакивала прежняя злоба и тяга к насилию, но в остальном ее слова были весьма мудрыми.

Чистовод решил немного добавить.

— Хазары ждут от нас того, что мы будем бояться и сидеть в норе. Но мы нарушим их планы.

Ветроступ оглядывал карту местности, он медленно провел пальцем от Требовля до жирной красной метки.

— Здесь неплохое место. Они расположились на широком поле близ высокой гористой местности. Если мы зайдем дугой с двух сторон и заставим их отступить, от неожиданности они могут разделиться, этому поспособствует отряд, что вклиниться посередине. Будет удобнее вести бой по двум разным сторонам скал, на который просто так не взберешься, мы же будем иметь как путь отхода, так и возможность быстро перебросить отряд с одной стороны на другую, противники же лишатся возможности помочь друг другу. Думаю, если все получится, то мы вырвем преимущество.

— Значит ли это, что ты согласен? — вскинул бровь Чистовод.

— Юная княгиня очень смышлёная и чрезвычайно остра на язык. Ее мнение весомо, я решил присоединиться к ней.

Все взгляды направились на Веда. Признаться, парень держался отлично, против напора трех великих правителей, даже если одна стала таковым совсем недавно.

— Берканы поддержат план Чистовода. Я доложу Сталеруку об этом.

Собрание завершилось раздачей указаний к подготовке войск. Люди разошлись по своим комнатам.

Ольга дала указание Ивору как следует отдохнуть, ведь с рассветом они начнут наступление. Но мысль о сне его только раздражала. Он проспал трое суток, как можно уснуть после подобного?

Стемнело очень быстро. Ночь укрыла небо темно-синим одеялом. В этот раз с рисунком серых облаков. Луны нигде не наблюдалось, оно и понятно, в конце и начале цикла она совсем пропадает с поля зрения.

Прогуливаясь по улицам Требовля, он обнаружил одинокую фигуру, сидящую под тускло сияющим уличным факелом.

— Лиска? Ты чего не спишь?

Девушка посмотрела на юношу. Ее влажные глаза сфокусировались, и только после этого она узнала в тусклом свете своего хорошего друга.

— ИВОР!!! Я рада, что ты жив! — она кинулась к нему обниматься, но через мгновение разревелась еще пуще.

— Эй, ну ты чего, все в порядке! Жив я, здоров, относительно. Рисбо не вернулся?

Девушка отстранилась и села обратно. Кое-как она успокоила свое дыхание и сказала то, что Ивор предполагал, но все же надеялся никогда не услышать.

— Рисбо с ними. Он предал нас. Предал меня, Ивор. Он…он…

— Вот как. Значит все-таки выбрал другую сторону. — юноша положил руку на плечо девушки. — Послушай, я не представляю, как тебе тяжело, но важнее всего то, что ты думаешь и как ты будешь поступать, если вы встретитесь на поле боя. Я не хочу, чтобы ты погибла из-за своих чувств!