Перед юношей открылось огромное пространство. Кругом бушевала зимняя вьюга, с неба сыпался снег. Вдали виднелись деревья, которые, казалось, давным — давно замерзли. Здесь будто бы царила вечная зима.

Ивор осмотрел круглый зал, потом выглянул в окно и снова перевел взгляд на дверь.

«Так удивляешься, будто никогда не видел пространственных карманов. Заходи уже!»

Едва ступив внутрь, юноша почувствовал колоссальное давление, обрушившееся на его плечи. Энергия здесь была очень плотной и насыщенной, а за счет элемента льда — холод пробирал до костей. Дышать становилось все тяжелее. Спустя десять шагов Ивор упал на одно колено.

«Я не смогу! Слишком сложно для меня!»

«Это единственный способ, чтобы ты прорвался как можно быстрее. Я помогу тебе!»

Перчатки на руках блеснули синим светом и давление в разы уменьшилось. Тело наполнилось теплом, Ивор вдохнул полной грудью.

«Что ты сделала?»

«Я контролирую потоки энергии вокруг тебя, пропуская их сквозь свое тело. Как только ты будешь готов, постепенно мой контроль будет ослабевать, так мы выйдем на новый уровень культивации раньше. А пока тебе необходимо очистить в себе Духовный Камень и Сухой Духовный Папоротник, но поторопись, мне тоже тяжело, я не в лучшей форме».

Ивор согласился со Звездочкой. Он понимал, что она старается, а значит он должен тоже.

Парень нашел небольшую платформу, возвышавшуюся над уровнем земли и, расчистив ее от снега, уселся на колени. Ветер выл с такой силой, что даже собственный голос можно было потерять в его свисте. Поплотнее запахнув кафтан Ивор начал приготовления. Сначала он раскрыл стебель папоротника и бережно растер его в небольшую ступку, в ней он дополнительно растолок его, превращая в труху. Туда он капнул кедрового масла и добавил щепотку ореховой эссенции. Все это юноша обернул тканью в мелкую сеточку.

С огнем пришлось повозится, но несмотря на сильный ветер и снегопад Ивору удалось высечь искру и добыть огонь. Спустя некоторое время талая вода уже кипела в котелке. Как только появились первые пузырьки, Ивор опустил сверток в воду. Она окрасилась в зеленоватый цвет.

«Ты очень умело это делаешь. Никогда не видела, чтобы Духовные Растения употребляли таким образом, но я удивлена, после всех действий Духовное Растение не потеряло и частички в качестве».

«Меня вырастил человек, для которого травы и божественные знаки — это смысл жизни. Я с трех лет делаю отвары и мази, поэтому ничего удивительного».

Закончив приготовление, Ивор взял котелок и, немного остудив в снегу, выпил залпом. В нос бил хвойно — ореховый запах, а голова начала кружиться.

Парень убрал принадлежности в пространственную сумку и достал Духовный Камень. Он положил его на колени и закрыл глаза.

«Начинаем, Звездочка, я готов!»

«Поняла. Вначале я дам тебе десятую часть. Каждый последующий шаг я буду увеличивать энергию в полтора раза, когда полностью отпущу, мне нужно будет отдохнуть, тебе же необходимо усвоить всю полученную силу. Как закончишь медитацию — разбуди меня».

Закрыв глаза, Ивор впал в состояние глубокой медитации, позволяя телу принять окружающий холод.

Жгучая ледяная энергия просочилась через кожу наполняя внутренние жилы Ивора и заставляя его чувствовать сильную боль.

Это было всего десятая часть, но даже она отдавала сильными ударами по внутренним жилам. Во внутреннем мире Ивора началась Вьюга. Она металась из стороны в сторону, заслоняя собой все пространство. Успокоить ее не получалось, как бы он не старался. Холод в его теле нарастал, отчего дыхание сбилось. Ивор запаниковал. В состоянии глубокой медитации тело более уязвимо. Концентрация совсем покинула его и теперь он лишь старался поддержать температуру тела, чтобы окончательно не замерзнуть. Изо всех сил юноша сдерживал внутреннюю Вьюгу. Каждый ее удар оставался глубоким шрамом.

Боль нарастала с огромной скоростью, будто бы волнистый клинок самого острого в мире оружия вонзался под его кожу, выворачивая мышцы и внутренности наружу.

И когда он уже совсем не мог сдерживаться, в голове его прозвучал едва слышный шепот.

Голос принадлежал не Звездочке и даже не Кейре, которую он бережно хранил в памяти.

Но он точно слышал этот голос.

Этот звонкий ледяной голос, что в прошлый раз внушал ему страх, а теперь ему не посчастливилось услышать в предсмертных видениях именно его.

«Мальчик мой. Тебе не нужно сопротивляться. Вьюга — это тоже движение жизни. Отпусти ее. Она словно лучший жеребец понесет тебя сквозь самые тяжелые мысли, чтобы ты переродился».

Тем временем Ивор дрожал от холода, его губы уже стали фиолетовыми, а глаза неустанно бегали из стороны в сторону будучи закрытыми.

Он прислушался к этому голосу и перестал бороться.

Отпустил Вьюгу в своем сердце.

В этот же момент она подхватила его и бережно закружила. Ему казалось, что он снова в глубоком детстве. Потому что Вьюга, словно заботливая мать, укачивала Ивора на руках.

Температура тела опустилась ниже допустимой отметки.

Тишина.

Давно ли вьюга затихла?

Прошло четыре дня.

В комнате для культивации медленно падал снег. Большие хлопья налипали на черных волосах и густых бровях Ивора. Он медленно открыл глаза.

«Энергия больше не давит на меня… неужели я совершил прорыв?»

Проверяя внутренний мир, он обомлел. Мало того, что он находился на волоске от прорыва на Стадию Небесного Солнца (4), теперь весь его мир был покрыт снегом. Там точно также, как и снаружи медленно падал снег. Теперь внутри него будет вечная зима. Сфера ярко — голубого цвета медленно витала в самой середине. То, о чем говорила Звездочка — Морозная сфера Абсолютного Льда.

Ивор чувствовал, как его организм стал крепче, а жилы намного шире и плотнее, их наполняла ледяная энергия.

«Что ж, теперь ты готов к посвящению».

Звездочка, как оказалось, тоже проснулась и удовлетворенно хихикала.

«Посвящению?»

«Именно. Там, откуда я родом смертные проходят посвящение только достигнув пика третьей стадии, и сейчас я научу тебя самой важной технике в жизни каждого»

«Неужели пути культивации могут быть настолько разными. Что за техника?»

«Ты должен пробудить и освободить своего Духовного Зверя — Рев Фафнира».

«Преобразовать свою энергию?»

«Не совсем. В каждом практике есть внутренний зверь, он рождается с первой стадией, но проявляется лишь по достижении пика третьей стадии культивации. Это не просто твоя энергия. Там заложены твои инстинкты, твоя истинная натура, твое настоящее Я. Этот зверь будет иметь собственный характер и даже собственную личность, но все же он останется частью тебя. Твоя задача — добиться его доверия. Не приручить, не поработить, а именно подружиться, только так вы сможете стать отличной командой».

«Так получается, ты мой внутренний Духовный Зверь?»

Звездочка звучно зарычала. Перчатки наполнились холодной энергией, обжигая руки.

«Ты ужасно бесишь!»

Ивор потирал руки друг о друга и болезненно вздыхал.

«Ты забыла добавить «иногда».

«Нет! Всегда! Мало того, что я смирилась с тем, что ты зовешь меня какой — то Звездочкой, так сейчас ты взял и опустил эту валькирию до уровня своего Духовного Зверя! Да не будь я проклята, разрубила бы тебя на мелкие кусочки».

«Да все, все, извини, не относись к этому так серьезно. Что я должен делать?»

Звездочка фыркнула и начала объяснять еще более безразличным тоном.

«Сначала спроецируй свое тело во внутренний мир. Ты должен был заметить, что он очень изменился, теперь его нужно исследовать. Где — то внутри уже родился твой зверь, встреться с ним».

«И все? Звучит как будто бы просто, почему в наших краях никто так не делал».

«Возможно все подавляют своего зверя, иногда он прячется и не выходит наружу. Люди не позволяют первобытным инстинктам вырываться. И потом, проекция себя во внутренний мир — достаточно бесполезное занятие, выводы делай сам. Желаю удачи».