Лицо торгаша скривилось. Вопрос уже был не столько в возврате долга. Будучи представителем незаконной торговой организации и имея большие успехи, естественно Ванчей обладал колоссальным самолюбием, которое сейчас было технично задето Ивором. Сложно не придавать важности своей личности, когда имеешь столь великое количество денег.

Мужчина стиснул зубы и тихо рыкнул.

— Пятьдесят тысяч…

— Уже интереснее, но все равно как-то маловато. Столько ты платишь своим головорезам? По пятьдесят тысяч, чтобы они ставили свою жизнь дешевле твоей?

Ванчей тяжело выдохнул. Он понимал, сколько ему нужно скинуть, чтобы удовлетворить это трансцендентное существо перед ним, которое по силе равнялось уровню великих князей. Понимал, но жадность преобладала в его сердце.

Еще несколько мгновений он сомневался, но, похоже, сдался.

— Я отдам тебе ядро за сто пятьдесят тысяч. Это самое большее, что я могу сделать. Но на этом мой долг за жизнь будет выплачен сполна.

Ивор улыбнулся, хотя эта улыбка была больше похожа на звериный оскал, что часто отражался на его лице, когда сфера отобрала его эмоции. Он знал, что Ванчей просто физически не сможет скинуть цену еще больше.

Внезапно один из участников вскочил. Это был мужчина с желтыми, как сено, волосами. Его культивация находилась на пике девятого Аркона, что являлось достаточно высоким показателем.

— Вы серьезно? Будете сидеть и молчать, проглотив языки? Да он же желторотый юнец, как может кто-то подобный ему добиться столь великого уровня культивации? А даже если так, то слава о нем звучала бы по всем Увалам. Но вы хоть раз слышали, чтобы юноша до двадцати прорвался на этап Выращивания Древа? Мир полнится слухами! Мы бы точно узнали об этом!

Слова этого мужчины породили сомнения в толпе. Люди начали перешептываться, соглашаясь с тем, что не может появиться настолько сильный человек, без единого слуха о нем.

Чем больше участники обсуждали этот вопрос, тем больше понимали, что их обманывают.

Мужчина, что сказал это, стал медленно поднимать деревянную табличку с номером. Он изначально был направлен своей академией, где собрали все ее деньги, чтобы выкупить именно ядро.

— Ого, у нас тут смельчак. Что же, решил поднять цену? Неплохо — неплохо. А как насчет справится с этим?

Ивор взмахнул рукой. Его широкие рукава взметнулись, а в руках медленно образовался сгусток плотной энергии. Вбирая в себя воздух, энергия вспыхнула белым цветом и воспылала.

Это белое пламя посылало тяжелые импульсы, которые ощущались каждым. Ни у кого не было сомнения, что это энергия этапа Духовного Древа, но конкретнее никто не смог бы определить. Первые ряды моментально ощутили жар от этого сгустка.

— Белое пламя? Неужели этот человек действительно так невероятен?

Девушка на последних рядах воскликнула то, что было в голове каждого. Белое пламя являет себя очень редко, но ясно одно, обладающий им был не только талантлив, но и отмечен невероятной удачей.

Ивор снова обнажил свой оскал.

— Вы так хотите подвергнуть свою жизнь риску? Но, думаете, хоть кто-то из вас достоин того, чтобы умереть от моих рук? Ничтожный мусор под ногами, вы не заслуживаете и капельки моих усилий. А ты! Если так хочешь поднять цену, сначала попробуй остановить мое пламя. Это даже не техника, просто сгусток энергии. Если ты остановишь его, то я готов не только уступить, я оплачу за тебя ядро Берегини. Ну как, стоит того?

На этот раз настал черед мужчины смеяться. Такое щедрое предложение превзошло все его ожидания. Он смотрел на тяжелую энергию белого пламени и, думал, что вполне сможет его остановить, благодаря своей уникальной технике.

Участники аукциона сдвинулись к стенам помещения, оставляя между Ивором и мужчиной с желтыми волосами коридор.

— Когда тебе придется оплатить для меня покупку в двести пятьдесят тысяч камней, помни, ты сам заслужил это своей дерзостью!

Мужчина выставил вперед обе руки, образуя щит из водоворота. Пространство перед его ладонями рябило и скручивалось.

Ивор снова взмахнул рукой, придерживая знак Опоры. Если бы кто-то присмотрелся, то увидел маленькую каплю пота, что впиталась волосами на его виске.

Никто не заметил металлического прута в его рукаве, который создал это белое пламя, но прямо сейчас ему стоило невероятных усилий сдерживать его. Юноша использовал свою энергию, чтобы активировать знак Опоры и поддерживать пламя над своей рукой, иначе оно могло ему навредить.

Ивор сохранял невозмутимость и высокомерие, даже несмотря на тяжесть ситуации. Иного выхода у него не было, он уже ввязался в эту авантюру.

— Думаешь, что твое белое пламя всесильно? Оно никогда не пробьет мой изящный Щит Водоворота.

Все, что произошло дальше, длилось лишь вдох и повергло всех присутствующих в шок.

Повернувшись дважды вокруг себя, Ивор придал ускорение сгустку белого пламени и швырнул его вперед. В этот же момент металлический прут в его рукаве рассыпался в пыль.

Мужчина с желтыми волосами не недооценивал силу белого пламени, поэтому использовал сильнейшую защитную технику, что доступна ему на девятом Арконе.

Раздался громоподобный треск с последующим шипением.

Щит испарился в мгновение ока, поднимая кверху белый пар. Следом за щитом белое пламя испарило и личную защиту.

Только в тот момент люди заметили, что сгусток шел под небольшим углом, не имея намерения забрать жизнь водного практика. Однако…

— А! А-А-А-А-А-А!!! ВЕЛИКИЙ ЦАРЬ МОРСКОЙ, ЧТО ЭТО ЗА ОГОНЬ?!

Белое пламя едва коснулось рук мужчины. Основная часть потухла, но ладони вспыхнули огнем. Очень быстро оно передалось на предплечье и ползло к плечу.

Огонь охватывал обе руки, оставляя от них лишь обугленные куски плоти, заставляя мужчину визжать от боли и ужаса.

Он не ожидал, что его щит так быстро рухнет, не оказав никакого сопротивления, но сейчас его разум затмила ужасающая боль.

Вопли мужчины раздались в сердцах каждого присутствующего. Они видели силу этого щита, многие признавали, что не каждый пробился бы сквозь него, но белое пламя пролетело так, будто бы не существовало никакого водоворота.

Пламя продолжало подниматься по рукам мужчины, сопровождаемое криками боли и ужаса. Кто-то из рядом стоящих образовал водяную струю, в попытке потушить, но пламя не поддавалось.

Это продолжалось еще пару вдохов, пока один из участников не вынул обоюдоострый меч и быстрым, четким движением не обрубил горящие части рук. Так пламя не передалось на тело мужчины, а отрубленные руки сгорели, превратившись в серые кучки пепла.

От произошедшего разум покинул мужчину, заставив рухнуть на пол. Он будет жить, но навсегда останется калекой, только если не найдет одно из трех редких растений или же не достигнет пика Начертания Рун, по легендам на нем практик может вернуть утраченные органы или конечности.

Участники аукциона смотрели на Ивора с ужасом, и в то же время трепетом. Только что он подтвердил свою силу. Даже рыжеволосый и когтистая женщина поумерили свой пыл и молча проявляли уважение перед силой.

— Кто-то еще хочет, чтобы я продемонстрировал свою силу? Как и обещал, вы, ничтожества, недостойны умереть от моих рук, но это не мешает мне оставить вас калеками или разрушить культивацию. Если возражений больше нет, то я забираю ядро.

Ивор небрежно вынул из сумки три пузатых мешка, которые с отвращением бросил на трибуну, где стоял Ванчей.

Тот немного растерялся, оглядывая собравшихся практиков. Казалось, его глаза искали какой-то помощи. Сердце сжималось от досады. Он никак не хотел продавать ядро всего за сто пятьдесят тысяч духовных камней.

— Что стоишь? Хочешь пересчитать? Так у вас ведутся дела с достопочтенными гостями? Я уж думал, что обслуживание многоизвестного аукциона Ванчея будет куда приятнее.

— Нет-нет, что вы. Кто посмеет подозревать вас во лжи, после такого представления. Вот, прошу вас.

Наконец Златорукий Продажник засуетился, передавая шкатулку Ивору. Тот приоткрыл ее, проверив ядро.