Они направились вперед по небольшим насыпям по бокам. Мутная жидкость, протекающая посередине источала ужасную вонь, заставляющую их прикрывать нос и иногда кашлять.

— А будь мы на третьем Арконе, можно было бы задержать дыхание на часок-другой и спокойно пройти.

Ивор был особенно чувствителен к запахам, он любил, когда пахнет приятно и просто не переносил вонь. Сейчас парень по-настоящему страдал.

— Есть ощущение, что из нас двоих именно ты княжеский сын, что жил все эти годы в роскоши.

Ивор пожал плечами.

— Кто знает, может в прошлой жизни я был великим князем. Мы не помним полотна прошлой жизни.

Они шли достаточно долго, пока не миновали участок главных ворот. Завидев выход из стоков, Ивор ускорил шаг, но Лучезар выставил руку в бок, останавливая его.

— Плохо. Они прочесывают лес. Отец не столь глуп, поэтому у выхода из старого стока дежурит несколько солдат.

Малость одурев от здешних ароматов Ивор позабыл об осторожности, но сейчас его духовное восприятие наконец развернулось, и он отчетливо чувствовал чужие ауры.

Они подошли к выходу и Ивор наконец вдохнул свежего воздуха, хотя около стоков все еще несло гадостью.

Лучезар прищурил глаза, внимательно оглядывая местность.

— В половине версты прямо — четверо, в четверти версты слева и справа по шесть солдат. Разумнее прорваться через середину и попробовать бежать, пока бока не сомкнулись. Проблема только в соколах, даже сквозь густые кроны они смогут тебя преследовать. Я не смогу использовать энергию, чтобы тебе помочь, иначе меня сразу вычислят. Плазмой в Крадове владеет только княжеский сын и все это знают. Если вскроется, что я тебя вывел из города, то у меня будут проблемы с отцом.

Ивор тщательно оглядел местную растительность, потом взглянул на Лучезара, изучая его внутреннюю энергию.

— Ты можешь выпустить не плазму, а именно энергию, которая через время образует горячую плазму? Главное, чтобы перепад от обычного к горячему был мгновенный, но не настолько, чтобы жидкость испарилась моментально.

— Да, но эффективности в этом маловато.

— Нет, ты слушай, я знаю, как устранить соколиных наездников, в то время как с нижними я разберусь сам, тебе нужно будет только отвлечь боковых стражников.

— Что ты задумал?

— Как известно, хищные птицы не охотятся во время дождя, однако соколы могут делать краткосрочные вылазки, поэтому нам нужен не обычный ливень, а горячий, тогда их перья пропитаются влагой быстрее, и они не смогут продолжать полет. Под горячим дождем и огненный практик не сможет быстро высушить птицу своим пламенем.

— Я понял, ты хочешь смешать мою и свою энергию, которые в небе образуют лед и плазму одновременно, чтобы создать искусственный горячий дождь. Идея хорошая, но как мы смешаем два противоположных элемента, законы Мирового Древа не дадут нам этого сделать.

— Был опыт, поверь, все получится. Сформируй шар, я сделаю то же, как только мы их столкнем, завяжи круговой поток энергии на мою, я поступлю также, завязав на твою. Так мы минуем аурных следов. Никто и не поймет, что вторая энергия была твоей. При успехе мы сольем сразу два атрибута, останется только развернуть его в небе на большое расстояние.

— Это предоставь мне, я работал с техниками, покрывающими огромную территорию. Но то, что ты говоришь — это достаточно сложная формация, при этом простая в исполнении. До такого сложно додуматься самому. Как ты дошел до этого?

— Ну, что сказать, не ты один тут гений молодого поколения.

Лучезар и Ивор сформировали сферы, каждый своего атрибута и медленно столкнули их. Каждый завязал поток циркулирующей энергии на соседний элемент и сферы начали медленно сливаться друг с другом. Взрывная плазменная энергия, которая призвана уничтожать все на своем пути взбудоражила спокойный лед, в то время как ледяной атрибут, являясь неприступным в своем холоде, успокаивал бушующую плазму.

Темно-фиолетовые цвета слились со светло-голубыми, создавая совершенно новую необъятную силу.

Ивор отпустил сферу, передавая ее под контроль Лучезара, который в тот момент с каким-то детским интересом наблюдал за тем, чего ранее даже не пытался сделать. Но даже если бы он попытался, вряд ли бы получилось. Более того, если бы Ивор попробовал соединить лед с другим элементом не огненного порядка, то пришлось бы изрядно попотеть и, возможно, потратить множество неудачных попыток.

Ранее, открыв огненный узел сердца черной энергии, он позволил своему телу быть более восприимчивым к огню, а также понимать его структуру и способы воспроизведения пламенной энергии. Но даже после того, как узел исчез, преобразовавшись в пустоту, тело Ивора все еще помнило особенности огненной энергии. Именно это понимание позволило так быстро соединить два противоположных атрибута, как с Лилией в прошлый раз, так и сейчас с Лучезаром.

«А ведь после той атаки Горыныч отравил Лилию, и мы…»

Ивор крутанул головой, отгоняя нежелательные мысли. Не лучшая идея, вспоминать подобное перед ее братом.

Лучезар не заметил смятения Ивора и, тем временем, сложил знаки Перт и Крад, проворачивая их вокруг сферы. Сделав резкие и отрывистые движения, он направил сферу в небо.

В то же мгновение она взорвалась, покрывая пространство над лесом темно серыми тучами.

Прозвучал раскат грома, а тягучая молния пронзила фиолетовой вспышкой линию небес поперек.

Дождь пошел со страшной силой, но удивительнее было то, что капли совершенно не походили на теплые летние. Вместо этого вода обжигающе-горячими ударами разбивалась о листья, некоторые из которых даже сворачивались от прикосновения, и о землю, делая ее грязным месивом под ногами.

Над головой послышался жалобный клекот Духовных соколов. Они медленно возвращались в сторону столицы. Ивор чувствовал духовным восприятием, как ауры птиц постепенно удаляются.

— Вот, возьми, это имеет ледяную энергию, если разорвешь этот стебель по пути, будет казаться, что я совсем недавно проходил там.

Ледяной практик протянул княжескому сыну пучок Хрустальной Травы, от которой исходил ледяной пар.

Фиолетовая молния с разительным треском снова пронзила небо.

Дождь становился все горячее.

— А ты не переборщил с плазмой?

— Может ты недоборщил со льдом? Беги уже, я отвлеку боковых.

Ивор рванул вперед, но через пятнадцать шагов остановился, повернувшись.

— Эй, Пламенный княжич!

Лучезар, направляющийся к восточным стражникам поднял взгляд на практика льда.

Ивор многозначительно кивнул.

— Спасибо.

И исчез в виде тонкой линии изморози.

Лучезар усмехнулся. Он, не имевший ни одного друга за всю свою жизнь, испытывал смутное ощущение радости, а в голове пронеслась мысль, которой, как окажется далеко позже, он сделал точное предсказание, да, правда, совсем наоборот.

«Надеюсь в следующий раз мы встретимся в более спокойной обстановке».

Плазменный практик примчался к восточным стражникам нацепил на лицо маску хмурого принца, который, кажется, исполнял волю отца.

Шестеро мужчин отдали честь княжескому сыну.

— Кажется, западный отряд нашел беглеца. Я пришел, чтобы собрать подмогу, практик, которого мы ловим оказался более изворотлив. Этот дождь — его рук дело. Будьте аккуратны, минуйте центр, там сейчас самый жестокий очаг горячего дождя. Я сам предупрежу центральный отряд.

Стражники поспешно кивнули и двинулись на запад. Никто не смел ставить под сомнения слова княжича.

Тем временем Ивор мчался при помощи Мерцания вперед. Соколы больше ему не мешали, а прорваться через четверых солдат незамеченным при помощи техники движения не составляло труда.

Он увидел их лагерь и двумя длинными прыжками проскочил мимо, не задев и веточки. Стражники даже ничего не заподозрили. Их внимание концентрировалось на необычном дожде, который покрывал огромную часть леса.

Вскоре восточный и западный отряды перетянулись в центр, тогда они поняли, что ледяной прохвост обвел вокруг пальца даже княжеского сына, используя Хрустальную Траву, чтобы замести следы. Подкрепление, которое прибыло позже безучастно вернулось обратно в Маяту.