Чистое голубое небо на миг резко стало холодным и серым.

Копье неслось в голову Ивора.

Но молния ударила быстрее.

Раздался треск и гром, с которыми просто невероятное количество энергии разлилось по арене. Веда отнесло к самому краю от тела Ивора. То, что все приняли за молнию, свирепо ударило прямо в поднятую ладонь и разрядом пролетело по всему телу юноши, заставляя его биться в страшной дрожи.

Это продолжалось на протяжении десяти вдохов, пока наконец звук не успокоился, а на арене и трибунах воцарилась напряженная тишина.

Никто не знал, что произошло и даже не было никаких догадок.

Лилия смущенно села на свое место под суровым и непонимающим взглядом отца.

— Божественная молния! — Вскрикнул кто–то из обычных зрителей.

— Сами боги не хотят, чтобы Отморозок проиграл!

Эти предположения были взяты из воздуха и совершенно не имели никакой логики, но, людская натура такова, что если они что–то не понимают, то с легкостью подхватывают любое объяснение, которое можно хоть как–то соотнести с ситуацией.

Люди один за другим подхватывали слова «Божественная молния» и уже спустя пару мгновений даже опытные практики с интересом смотрели на арену, чтобы увидеть, что на самом деле произошло. Ведь еще ни разу не было такого, что в ясную безоблачную погоду откуда ни возьмись явилась молния.

Дым и пыль на арене рассеялись. Ивор все также сидел, глядя на свои руки. На деле он осматривал себя и свой внутренний мир.

— Вот значит, как — с какой–то взрослой тоской тихо проговорил он. — Видимо Макошь опять напортачила с полотном времени. Бесполезная богиня… И какая это реальность? Насколько все плохо?

Ивор вздохнул и оглядел трибуны. Его взгляд отражал спокойствие и внимательность.

— Турнир Четырех. Кажется, это было вечность назад. И это тело. Ха, какой же я, оказывается, слабак.

Юноша медленно встал. Ноги и руки хрустели, отдавая болью и усталостью после тяжелого поединка, но его это будто бы не заботило.

Вед подскочил на ноги и злобно посмотрел на практика льда. Барьеры Молоха были целыми и травм он не получил, его просто отбросило взрывной волной.

После молитвы в Ивора ударила самая настоящая молния, отчего Оземский с опаской оглядывал противника. Но никаких изменений совсем не обнаружил, а поэтому его желание раздавить Ивора разбушевалось с новой силой.

— Ты все еще можешь стоять, что ж, тогда продолжим.

Тело Веда взорвалось песчаной энергией, порождая вокруг самый настоящий буран из мириад песчинок.

Ивор смотрел на своего противника так, будто видел его впервые, но потом его глаза блеснули.

— Вед? Вед Оземский? Да, точно, значит это полуфинал, удивительно, каким болваном ты раньше был. Хотя что с нас взять, всего лишь дети… Кажется тогда я с треском проиграл ему и все полетело к чертям собачьим. Смерть Лучезара, нашествие Хазар, Ольга… Мы ведь даже еще не встретились с ней. — юноша мечтательно усмехнулся.

Он, щщурясь глядел на закатывающееся солнце. Глядел так, будто не видел уже многие годы, но на деле принимал сложное решение.

— Что ж, помочь себе в прошлом кажется не такой уж и плохой идеей. Видимо это нужная параллель ветвей. Правда время не то.

Он бормотал какую–то бесовщину, которую, наверное, никто не смог бы понять. Пока буран разрастался, Ивор вздрогнул. Он осторожно, будто боясь спугнуть кого–то подумал.

«А Звездочка… ты же еще тут. Звездочка, ты как?»

Ответа не последовало, но ощутив присутствие Валькирии в своем внутреннем мире парень облегченно выдохнул.

«Ах да, ты же еще спишь. Отвесь мне оплеуху потяжелее за мое поведение, когда проснешься. Я заслужил».

Внутренний диалог Ивора не состоялся. И его взгляд наполнился ностальгической печалью.

— Это тело должно выдержать. Думаю… тысячной части моей силы будет достаточно.

Ивор посмотрел на перчатки и крепко сжал кулаки.

Вед в этот момент бросился на Ивора, выставив вперед копье. Его энергия бушевала, словно первозданная стихия, сметающая все на своем пути. Но внезапно…

Ледяная энергия импульсом прошла по арене. Такая сила никого не оставила равнодушным.

Она полностью вытеснила ощущение присутствия энергии песка. Такой выброс заставил Веда замедлиться. Воздушный барьер арены был уничтожен за мгновение.

В этот момент зрачки князя Огневеда расширились, и он заинтересованно всмотрелся в практика льда.

Княжеская жена аккуратно взяла его за руку, чувствуя, эмоции мужа.

— Солнце мое. Что тебя так встревожило?

— Меня уже сотни лет ничего не тревожит, скорее… Заинтересовало. Взгляни на ледяного мальчишку духовным восприятием, тщательно его осмотри, скажи мне, что ты видишь?

Супруга Огневеда подумала, что это его очередная шутка, каких не было уже много лет, но все же попыталась взглянуть на юношу внутренним зрением. И как только она это сделала, то поняла эмоции мужа.

— Я… я не вижу.

— Именно. Ты, находясь на средней стадии этапа Выращивания Духовного Древа не видишь ничего. Даже я, на пике поздней стадии не могу увидеть тот уровень энергии, который появился в теле мальчонки. Пойми. Я уже десятки лет не могу прорваться на этап Начертания Рун, но видел, как Озем использует энергию будучи на нем. Сейчас этот парень высвободил импульс энергии, равный той, что использует практик на ранней стадии этапа Начертания Рун.

— Но это невозможно, он ведь так молод.

— Вот именно. Но, я не думаю, что это он. Что–то поменялось… — Огневед перевел взгляд с жены вновь на арену. — Так кто же ты, тот, кто проник в тело невинного мальчишки.

Он не волновался слишком сильно, ведь кроме него только пара человек, присутствующих на турнире смогли бы разглядеть это изменение и одним из этих людей была как раз его супруга. Последнее, чего он хотел, это чтобы вокруг турнира поднялась шумиха.

Ледяной импульс заставил Веда замешкаться, но он тут же собрался и снова ринулся в атаку.

Энергия на наконечнике его копья стала утолщением лезвия и величественно пульсировала в ожидании атаки.

Он взмахнул им, целясь в грудь Ивора. От такого мощного удара было сложно увернуться, но заблокировать кому–то на этапе Формирования Солнца просто невозможно.

Раздался звонкий звук, заставивший всех присутствующих вздрогнуть, но после увиденного, зрители вжались в свои стулья, не веря собственным глазам.

Ивор остановил копье Веда наполненное колоссальным количеством песчаной энергии на полной скорости.

Одним лишь указательным пальцем ткнув в край наконечника.

Синий свет исходил от его руки, пропитывая воздух величественной силой.

И это была сила Истинного Льда.

— Прости, дружище. В будущем ты все поймешь, я тебе объясню, но не сейчас… сейчас мы еще враги. Тебе предстоит пережить череду ужасных потрясений.

— Какой я тебе дружище! Ты свою бредятину себе…

На эмоциях от легко остановленной атаки и непонятных слов Ивора, Вед вспылил. Его энергия все еще бушевала вокруг, не ослабляясь ни на секунду, но практику льда не было нанесено ни одной раны.

Ивор поднял вторую руку, сделав знак Исаза. Знак, который никто не знал даже среди опытных старейшин, но, который был очень похож на всеми привычный ледяной знак Истока.

Его ладонь продолжилась огромным ледяным лезвием, которым он сделал всего три удара.

Звуки разбивающегося стекла раздались повсеместно. Все три Барьера Светящегося Молоха один за другим рушились, словно это была третьесортная защита неопытного практика.

Барьеры, которые были невероятной гордостью Академии Великого Молота и непосредственно самого Веда. Техника, которую он так упорно и кропотливо изучал на протяжении всей жизни, будучи практиком на стадии Аркона Тура (1). Все это разлетелось в три простых удара, которые даже не были наполнены энергией. Глаза Оземского налились кровью.

— РАААААА!!! ЯРОСТЬ ЯЩ….

Ивор не позволил договорить. Веду, как и не дал сформировать энергию для техники. Он моментально протянул руку, крепко ухватив парня за горло.