— Перед тобой великая валькирия третьего круга, прославленный воин и несравненная красотка Лилит Фриг-Эир фер Рандгрид

— Лилит… фрин… ран… ферр…, пожалуй, буду звать тебя Звездочка. Я Ивор, будем знакомы.

— Ты совсем!? Только полным именем! Только полным! Сестры зовут меня Рангрид, но людям не позволено.

— Звездочка. — гордо подытожил Ивор.

— Ты! Ты… кхе… кхе…

Девочка тяжело закашляла и уткнулась личиком в свои ладони.

Ивор протянул руку и влил в нее свою ледяную энергию.

— С…спасибо — Щеки девочки порозовели, а лицо стало выглядеть чуть более здоровым.

— Валькирия, значит… А кто такие валькирии? — Решил он незаметно сменить тему.

Теперь настал ее черед удивляться.

— Валькирии! Как можно не знать? Девы — воительницы, забирающие павших воинов и… О, нет, не беспокойся, эта валькирия тут совершенно случайно, я пришла не за тобой, а… Судя по звездам… постой! Где я?

Надменный тон девочки испарился, она запаниковала и стала тараторить как гусыня.

— Зничево княжество, Северная область.

— А страна?

— У нас нет государства, только объединение множества княжеств между собой на равных правах.

— О нет, я даже не знаю где это. Почему я упала так далеко?

Ивор выдохнул. Звездочка начинала его раздражать, поэтому он решил выудить больше информации.

— Из — за чего ты упала?

— Была война.

— Кого с кем?

— Тебе нельзя знать.

Звездочка нахмурилась, и снова начала всматриваться в небо. Звезды окончательно пропали под лучами солнца. Малиновый цвет покрыл небо, пробуждая природу от ночного сна.

— На тебе опасное проклятье, какое именно?

— Это Венец Пожирающих Бурь. Он будет высасывать мою внутреннюю энергию до тех пор, пока не останется ни капельки, до самой смерти. Но здесь очень насыщенная природная энергия, у меня получается немного замедлить эффект.

— Но тебя можно подпитывать извне, разве нет?

— Чем больше кормить проклятье, тем больше оно требует, необходимо соблюдать баланс.

Ивор задумался, прикинул что — то в голове, потом резко встал и сгреб одеяло в сумку.

— Ну что ж, надеюсь, ты справишься с этим ужасным недугом. Желаю тебе удачи. Всего хорошего.

Он махнул рукой и повернулся на юг.

— Ч…ч…что? Ты вот так просто меня бросишь? Маленькую девочку, совсем одну, умирать?

— Ну, я спас тебя один раз, этого достаточно, дальше как — нибудь сама давай. У меня своих дел хватает, я в няньки не нанимался. И потом, меня привлекают девушки постарше.

Ивор медленно пошел. Девушка подскочила и направилась за ним, но тут же пошатнулась и упала. Ее пробило на сильный кашель, а в уголках рта собрались капельки крови.

— Да чтоб тебя…

Парень развернулся и, коснувшись ее, снова влил немного своей внутренней энергии. Звездочка как — то иначе посмотрела на Ивора и схватила за руку.

— Не может быть… Я думала, что ошиблась, но это правда ледяная энергия, такая же как у… Позволь мне посмотреть?

Ивор шумно цокнул. Ему не нравилась ситуация, не нравился расклад, при котором ему придется возиться с этой девочкой. Он не любил лишние проблемы и уже успел пожалеть, что спас ее этой ночью.

— Ну, смотри.

Глаза Звездочки забегали по телу Ивора, а их цвет вспыхнул сине — зеленым оттенком.

— Морозная Сфера Абсолютного льда… но как? Откуда она у тебя?

Девочка отпрыгнула назад, в ее руках материализовался прямой одноручный меч с серебряной узорчатой рукояткой. На голове появилась того же цвета шлем — маска, обрамляющая ее лицо, а за спиной развернулись огромные крылья.

Но Ивор стоял неподвижно, он даже не испугался. Да, в любой другой ситуации он бы пустился наутек, но все равно оказался бы мертв. Сила этой маленькой девочки превосходила все мыслимые и немыслимые границы. Но она проклята Венцом Пожирающих Бурь, а значит, чем больше она использовала внутреннюю энергию…

— Отвечай этой валькирии, иначе кх… Иначе я… кхе…

Девочка снова начала кашлять, ее тело судорожно трясло. Крылья, меч и шлем — маска исчезли, даже нагрудный доспех исчез, оставляя ее лишь в белых платьях.

— О Перун, шарахни в меня молнией, если я должен ее спасать, дай мне знак.

Ивор развел руками, и молчал добрую минуту, но ничего не произошло.

— Ну, нет, так нет. Я пытался.

Он посмотрел на лежащую без сознания девочку, потом развернулся и снова отправился на юг.

Один шаг.

Пять шагов.

Пятнадцать.

— Ай, леший тебя дери! Матушка Беляна, взращённая тобою совесть, сожрет меня с потрохами.

Ивор вернулся и повторил процедуру вливания внутренней энергии, но Звездочка не очнулась. Тогда он поднял ее на руки, поудобнее закрепив на спине.

Он шел сквозь леса, огибал болота и холмы, старался идти по ровной местности, сохраняя силы. Торопиться некуда, ведь все равно больше, чем отмерил тебе Числобог ты времени не получишь.

Весь день Ивор провел в пути, и только к вечеру устроил привал. За все это время Звездочка так и не проснулась, хотя он несколько раз подкармливал ее своей внутренней энергией.

«Сегодня мы уже не будем продолжать идти, так что перед отдыхом я могу дать тебе чуть больше» подумал Ивор и коснулся рук девочки.

Он все перебирал в голове то, что сказала Звездочка и о последующей ее реакции.

Может быть так, что Морозная Сфера Абсолютного льда — это и есть наследие Морены, но почему тогда она повела себя так, будто знакома с предыдущим владельцем этого наследия. Несомненно, Ивор хотел получить ответы, но девочка вряд ли пойдет на контакт. Он старался не сильно переживать насчет этого.

Ветер заставил парня поежиться. Мурашки проступили на руках. Солнечный шар плавно закатывался за горизонт, а значит, время развести костер.

Ивор сложил заранее заготовленный хворост и достал кресало, ловко выбивая искру, через пару минут костер уже распространял свое приятное тепло и одарял путников своим мягко — оранжевыми светом.

Позади послышался шорох. Отчетливый и резкий хруст опавших веток заставил насторожиться.

«Кто — то идет» решил Ивор и спрятался за ближайшим деревом.

Звук повторился. Кто — то явно старался ступать тихо, но из — за больших размеров, это все равно сопровождалось звуками.

Спустя несколько мгновений, из — за деревьев показалась фигура в подпоясанном тулупе с большой секирой наперевес.

Мужчина был крепко слажен. Густая светлая борода придавала его облику свирепости и мужественности. Несмотря на его соломенные волосы, имя его было темным, как сама ночь.

— Выходи, поганец, я знаю, что ты тут! Я выслеживаю тебя третьи сутки.

Громкий низкий голос заполнил окружающее пространство.

Это был Чернота, отец Зверобоя. Он не смог смириться со смертью сына и направился на поиски, чтобы поквитаться. И мужчина явно не хотел возвращаться без головы Ивора.

— Я не посмотрю, что ты молодняк. За смерть ты должен ответить смертью! А потом я швырну твою голову под ноги Волимиру, чтобы все увидели его гнусную гримасу грусти и отчаяния!

Ивор знал, что этот бой ему точно не по плечу. Чернота был могучим воином, вторым по силе в Полаве, после Волимира. Он находился на стадии Спящего Зимнего Солнца (5). Начиная с пятой стадии все практики испытывают огромные сложности с прорывом. Нередки случаи, когда люди дойдя до пятой стадии навсегда оставались на ней. После нее следует стадия Пробуждающегося Весеннего Солнца (6), и не каждый находит в себе силы пробудить его.

— Я вижу ты завел себе подружку! Если ты не выйдешь, малец, то я рубану ей голову.

Чернота подошел к спящей у дерева Звездочке, он даже не взглянул в ее лицо, только занес свою секиру.

Где — то громыхнуло с такой силой, что сама земля задрожала. В небе промелькнула бело — фиолетовая трещина молнии. За одно мгновение вниз полилась вода. Дождь бился о землю с такой силой, будто хотел выщербить сотни кратеров на ней.

Глухой мощный удар, за которым последовал деревянный треск!

Чернота едва пошатнулся, но урона, конечно, никакого не получил.