Если изначально Заларон, опасаясь струн левиафанов, которые почему-то охраняют Шёпота, всё-таки склонялся к удалённому устранению. Хотел пустить пару орбитальных торпед.

Ведь достаточно подобрать удачный момент и, в сложных метеоусловиях Лимбо, взрывы никто и не заметит. Быстро и чисто.

Как бы противна и примитивна не было для вкуса Заларона подобная месть, но со струнами китов всё же лучше не связываться.

Теперь же профессор передумал. Его заинтересовало, что же такое важное ищет сержант с «Черепахи». Вполне возможно, что с помощью этой штуки можно снова «подружиться» с боритами. А то и ухватить перламутровых за жабры, что ещё предпочтительнее.

Осталось решить проблему с китами, но тут уж нужно больше данных. Исходя из прошлого опыта Заларон знал, что левиафаны подчиняются только Матери, а она не склонна запросто разбрасываться гиперструнами направо и налево. Киты «бьют» только в особых случаях. Следует осторожно вычислить при каких обстоятельствах она допускает их использование. С большой долей вероятности Мать побоится задеть то, что обнаружит Шёпот. Значит его нужно брать в момент когда он найдёт, что ищет.

И Сарах ждал, внимательно наблюдая с орбиты за передвижениями челнока и двух людей. Его прогулочный корвет отлично вписался в разномастную толпу кораблей вокруг Лимбо. Здесь всегда полно гостей и на дополнительный борт никто не обратил внимания.

А за яхтой «Счастливчик», неотлучно следовал военный фрегат, укутанный маскировочными полями. Пит был готов уничтожить яхту в любой момент и ожидал лишь приказа Сараха.

Сработали прыжковые ускорители «Невидимки», и я мягко опустился на более менее ровную площадку где разбросанно не так много обломков. Когда дроид с частью потолка рухнул вниз, то разворотил чуть ли не половину древнего корабля, так что место приземления я выбирал тщательно.

Полностью восстановилась связь с терминалом управления и где-то в стороне заскрёб манипуляторами ДРДК. Захрустел металл, лопнул пластик и дроид, разломав ещё немного элементов конструкции и подняв кучу пыли, перевернулся и встал на «лапы». Две боковые конечности медленно подтянулись к днищу и сложились — они повреждены. «Скорпион» застыл, ожидая новых приказов.

Я обесточил терминал дроида, пусть многолапая машина пока замрёт, а то только ещё больше разворотит.

Судя по показаниям глазных имплантов, некоторые фрагменты старой посудины предтечей выглядят ещё крепкими. Но основная масса переборок, коммуникаций, агрегатов и модулей — давно превратилась в мусор и просвечивается сканерами, словно целлофановый пакет. Целыми остались лишь системы требующие наибольшей прочности — некоторые части корпуса, саркофаг реактора, кокон искина, куски варп-ускорителя.

В сторону последних указала мелкая.

— Там.

Не выпуская дочь из рук я прыгнул в сторону нужного модуля. Никаких мостиков, коридоров и шлюзов не осталось, все они давно рассыпались или рассыпятся сейчас от прикосновения, а потому передвигаться внутри корабля можно только на прыжковых ускорителях костюма.

Благо у меня полностью изучены базы для «Невидимки» и точные прыжки на десяток метров даются легко, будто я всю жизнь только ими и занимался.

Мы осторожно приблизились к обломкам варп-двигателя, вплавленного в стену чёрного базальта. Тут осталась площадка на которую можно встать. Прыжковый модуль плавно отключился и я приземлился на балкончик, образовавшийся из камней и рваного металла. Плюх. Ботинки костюма по щиколотку увязли в мутной жиже. Что-то натекло из лопнувших баков варп-редуктора. Пришлось шире расставить ноги, чтобы не подскользнуться ненароком.

— Под этой крышкой, — показала Даша на растрескавшийся кожух.

Я взялся за него, чтобы приподнять, но тот рассыпался в труху, обнажив продолговатый ящик с пятью круглыми углублениями. В трёх из них лежат сферы из мутного стекла и испускают едва заметный голубоватый свет.

При прикосновении свет усилился, искрами перетекая внутри сфер, а кожу ладони приятно защипало, причём сквозь вилитовые перчатки с броневыми накладками.

Бережно переложив якоря в заранее приготовленный кофр я врубил «прыжковые» и ракетой вылетел обратно наружу по тоннелю прорытому ДРДК. Находиться в этом гроте дольше необходимого — опасно. Толща чёрной породы над головой блокирует любые соединения и неизвестно что там творится с погодой. Да и обрушиться всё это дело тоже может. Следом за мной помчался и единственный дрон, с которым осталась связь, остальные-то снаружи.

Ну, а дроид-археолог больше не нужен, так что доставать его нет смысла, да и некогда. Оказалось, что горизонт уже окрасился тёмной полосой приближающихся штормовых облаков. Закатное светило немного добавляет им бордового и всё это вместе смотрится довольно зловеще.

Пошли данные с других дронов — ветер крепчает и похоже близиться буря. Небо над облаками затянуло сплошной тёмной пеленой, а это значит, что основные возмущения пройдут высоко в атмосфере. Хотя на Лимбо ни в чём нельзя быть уверенным. Единственное, что я знаю точно — эта пелена сильно осложняет связь с орбитой. Если вдруг что — до «Счастливчика» не докричишься. Нужно улетать поскорее.

Я опустил дочь на землю и примагнитил кофр с якорями ей на спинную пластину броника.

— Давай в шаттл.

— А ты скорпиона доставать будешь?

— Не-а, он говорит ему в той норе понравилось. Будет теперь там жить.

— Ну-ну, — мелкая смерила меня недоверчивым взглядом, но больше ничего не сказала и полезла в челнок.

Отвлечённый от охраны дрон встроился в ряды своих товарищей. А я перед отлётом решил осмотреть периметр. Так что до того как созвать летающее кодло обратно в наплечник отдал команду увеличить сектор обзора вдвое. Дроны дружно сменили построение и разлетелись более широким кольцом.

\\Внимание! Обнаружена цель! Сигнатуры соответствуют БСФТТ-15

Всплыли ещё два таких же сообщения, а на радаре появились три жёлтые точки.

— «Что ещё за БСФТТ-15?» — я это даже не подумал, а просто машинально поинтересовался где-то на грани ощущений.

Однако, нейросеть среагировала оперативно, выдав полные сведения в виде виртуального образа.

\\Боевой Скафандр Тяжёлого Типа — модификация пятнадцать.

\\Принят на вооружение штурмовых бригад Федерации Кай два года назад. В данный момент на подобные костюмы переведены лишь элитные части.

Ну и технические характеристики со схемами и короткими описаниями. Очень короткими, потому как броники эти ещё засекречены и полной информации в сети нет.

Мне не понравилось упоминание о встроенной в БСФТТ-15 ракетной мини-системе, которая способна сбивать даже легко бронированные катера. В челноке «Счастливчика» самый обычный корпус, без наворотов и защиты. Для подобных систем сбить его не проблема, а значит взлетать нельзя пока такие гости на пороге.

И ведь даже ежу ясно, что гости по мою голову. Иначе зачем тут разгуливать в танковой броне? Не понятно только — кто именно такие. Ну точно не бореанцы, у тех костюмы вообще не опознаются. Может мстители из остатков банды Хлыста? Или ловцы от капитана Тайрела? А может ребята Дипоса зачем-то решили меня прикончить? Хотя, нет. Слишком уж крутые костюмы. Прямо мега-крутые.

— Чёрт! — кольнула неприятная догадка. — «Видимо, горсть чёрных звёзд таки меня догнала»

Похоже это бывшие хозяева жемчуга. Те которые сотрудничали с бореанцами и которых я подставил, выдав Матери Народа информацию из белого ранца. Пришли забрать свой жемчуг или мстить за погибших товарищей. В зависимости от того куда завело их расследование и что они выяснили. Будем надеяться они почти ничего не знают и все их версии основаны на предположениях. Интересно живым меня приказано брать или не очень?

Стоп! А почему они вообще меня ловят на поверхности Лимбо? Не проще ли было перехватить на орбите? Странные какие-то и глупые типы. Нет не могут они быть людьми стоящими за жемчугом.