\\Сообщение от абонента Трикс: «Представляешь, оступилась и упала с подножки. Так что ждать меня не стали. Только не пойму зачем я это сделала? Чем это тебе поможет?»

\\Вы: «Теперь ты мне опять должна»

\\Сообщение от абонента Трикс: «В каком смысле?»

Я убрал палец с панели управления термобарами и удалил из памяти нейросети идентификатор Трикс. Разговаривать нам больше не-о-чем, только лишние следы оставим по которым кто-нибудь может отследить причастность Трикс к моему бегству. А когда связь между остальными ловцами и сержантом пропадёт, она сама поймёт в каком смысле теперь должна. Я ведь ей опять спас жизнь, а мог бы и не предупреждать.

Кстати, что там с нашими преследователями? Сначала ничего не произошло, транспорт наёмников всё так же нагоняет нас, и вдруг его левый бок начал раскаляться, а из теплоотводов сыпанули искры.

Конечно же, корабли такого типа имеют тепловой щит. И если бы я примагнитил мины просто к корпусу, то они бы выпустили всю свою мощь в космос, не причинив штурмовому боту особого ущерба. Но поскольку термобары оказались внутри, между защитной обшивкой и технической гондолой кабины, то всё тепло из мин аккумулировалось во внутреннее пространство корабля. Это как залить кипяток в термос.

Транспорт наёмников резко взял вправо и начал бессмысленно двигаться по спирали. Похоже расплавились некоторые модули и заклинило управление или его пилот превратился в шашлык и корабль летит сам по себе, а скорее всего и то и другое сразу.

* * *

В доке Белого Волка рарик с грохотом бухнулся на постамент и немного завалился на бок. Вместе с частью ложного крыла оторвало один из опорных амортизаторов. Из под развороченной обшивки воняет гарью. Без серьёзного ремонта разведчик уже не полетит. Жаль, маленький кораблик сослужил отличную службу, но я его и так и эдак собирался оставить тут. В «Счастливчике» есть свой челнок и рарик мне больше не понадобится.

— Прощай друг, — я ласково похлопал разведчик по фюзеляжу. Потрёпанный корпус отозвался жалобным скрипом, будто тоже попрощавшись.

Мелкая вприпрыжку понеслась к яхте, а я направился к погрузчику, что приютился в углу ангара. Снова тащить неподъёмный кофр на горбу нет ни сил ни желания.

* * *

Похоже собрать «симп» будет не так-то и просто. Я вывалил на стол мастерской кучу запчастей и уставился на виртуальную схему, любезно предоставленную Мудрецом. Казалось бы, бери да собирай как «лего». Но когда некоторые детали размером с булавочную головку, то процесс усложняется в разы. Я задумчиво почесал бестолковку и полез в настройки мастерской. Через пять минут внимательного изучения системы управления в М-трансформере обнаружился рука-манипулятор с функцией удалённого программирования.

— Уря! — я радостно потёр ладони. — Это в корне меняет дело.

Но к сожалению подключить манипулятор напрямую к Мудрецу не получилось, для этого как раз и нужен «симп», а он не собран.

— Замкнутый круг, твою за ногу… Невезуха какая.

Мелкая тоже не особо помогла. Авто-манипулятор программируется лишь на несколько простых действий вперёд, и программу нужно обновлять для каждой следующей детали. Дочь, с горем пополам, по подсказкам Мудреца соединила несколько промежуточных энерговводов, а потом её усидчивость закончилась и она начала филонить, постоянно отвлекаясь и задавая глупые вопросы не относящиеся к делу. Мои угрозы и окрики помогли присоединить ещё пару звеньев, а потом дело застопорилось окончательно.

Ну не способны дети девятилетнего возраста долго сосредотачиваться на каком-нибудь важном, но нудном процессе. Проще и быстрее управлять манипулятором самому, чем постоянно понукать отвлекающуюся дочь.

В общем я плюнул, выгнал чадо из мастерской и взялся за работу лично. Провозился часов пять. Несколько раз чуть не запорол кое-какие компоненты, сорок минут не мог спаять микро-энерговвод, вспомнил практически все матерные выражения, но слепил таки грёбанный «симп».

Получилось криво, коряво, и я бы даже сказал чисто визуально страшно, но слава Создателю работоспособно. По крайней мере все стендовые тесты «симп» прошёл на ура. Я осторожно перенёс его в рубку как великую драгоценность и установил в посадочное место искина. Скособоченный «симп», естественно, не поместился в отведённое пространство. Пришлось снять боковые стенки держателя и выгнуть один из крепёжных профилей. Хорошо хоть гаджет не нужно прикручивать, стандартный искин удерживается в посадочном месте гравитационным захватом, а тому всё равно какую заковыристую загогулину держать, лишь бы она имела массу.

Минут двадцать Мудрец соединившись с управлением перегружал систему и проводил тесты корабельных модулей, а затем включились все вспомогательные системы яхты. И скажу я вам, иметь в корабле искин это здорово. Самому делать ничего не нужно. Отдал приказ, завалился отдыхать, а любая работа выполняется сама. От пилотирования и высчитывания маршрута до приготовления еды и покраски стен в другой цвет.

Ремонтный дроид ухватил цветовой ионизатор и споро начал сменять расцветку всюду куда я ткну пальцем. Очень скоро, царящий везде раздражающий белый цвет поменялся на нейтральный серый. Исключение — Дашина каюта, там стены приобрели мягкий розовый оттенок.

* * *

Я заканчивал придирчиво осматривать серо-стальной свежевыкрашенный костюм «Невидимка» когда в шлюзовой отсек прям таки влетела мелкая.

— Па! — лицо сияет радостной улыбкой глаза распахнуты во всю ширь. — Мудрец высчитал координаты Земли!

— Отлично, — спокойно отозвался я, не желая попусту обнадёживать дочь. Мало ли какие ещё препятствия вылезут пока мы сможем добраться до дома. Лучше лишний раз преждевременно не радоваться, чтобы не было разочарований. — Одной проблемой меньше. Кстати, хотел спросить, как у тебя так лихо получилось шарахнуть струной на ГиО?

— Ай, да это не я, — мой сдержанный тон нисколько не ухудшил приподнятое настроение мелкой, улыбка по прежнему растянута до ушей. Дочь ухватила меня за руку и потянула в рубку. — Это Мудрец. Ему разрешено использовать силу Левиафанов если есть прямая угроза его безопасности.

— А разве была прямая угроза? — Даша часть искина бореанцев, но насколько я помню, Барс ей не угрожал, а сосредоточился на мне.

— Я за тебя испугалась и Мудрец внёс тебя в список своих личных охранников. Угроза охраннику это угроза самому Мудрецу.

— О! Так меня теперь будут защищать киты бореанцев?

— Нет, — улыбка дочери немного увяла. — После той струны, Мать вычеркнула тебя из списка и запретила изменять его без её ведома.

— Вот сучка, — вырвалось у меня.

Впрочем, намерения главной бореанки понятны, Матери Народа выгодно чтобы меня ухлопали. Тогда вернуть Дашу станет намного проще. Скорее всего, Мудрец сам поможет в этом бореанцам, чтобы не подвергать опасности свою целостность. И в принципе, я даже согласен с этим. Оставлять несовершеннолетнего ребёнка без присмотра глупо. Лучше уж пусть живёт с боритами, чем в одиночку.

— И не говори, — откликнулась мелкая.

Мы как раз добрались до рубки. Над голографом светится карта галактики. Крошечная пометка ожидаемо указала положение Солнечной системы на самой периферии Млечного Пути. Ну это мне и так было известно. Земные учёные давно определились с положением нашей планеты.

А чего мне известно не было, так это того, что поблизости от Земли нет ни одних Прыжковых Врат. Неприятная, но тоже ожидаемая новость. Будь Врата рядом и планету давно бы экспроприировало Содружество. Однако я надеялся, что Врата есть где-нибудь на самой границе прыжковой зоны и туда просто побаиваются летать, но реальность разбила эту надежду вдребезги. Расстояние до самой ближней безопасной точки перехода в пятеро превышает допустимое.

Дориан Тайрел добирался до Земли используя харианские тропы, череду червоточин местоположение которых известно только ему и передаётся у харианцев от отца к сыну. И их координаты мне, естественно, никто не скажет.

Искать же червоточины рыская по галактике нет никакого смысла. Это просто проколы в ткани Вселенной, спайки пространственных координат практически не испускающие никаких излучений. Если чёрную дыру ещё можно обнаружить по гравитационным аномалиям, то червоточины лишены даже их. Тут пока рогом не упрёшься в такую дырку, то не заметишь её.