— Если ты сейчас, по красному коду, начнёшь нести свою обычную чушь, Лепка. — Капитан похоже не в духе, видимо кроссовер-орудие нанесло немало урона наёмникам. — Начинай плакать.
— Это не я сэр.
— Что значит не ты? — Голос кэпа стал совсем злым.
Я отогнул башку Лепки в сторону и чуть сдвинул вмонтированный в его костюм сканер. Тайрелу стало видно моё лицо и пистолет у виска лейта-куратора.
— Докладывает сержант Шёпот. Обнаружена консоль управления кроссовер-орудием с рут правами. Для активации нужно приложить к панели ладонь. Лейтенант хотел проделать это самолично, кэп.
— Пристрели его я сейчас буду. — Кивнул Тайрел.
— Он врёт! — Завизжал Лепка. Я заткнул ему рот стволом пистолета и спустил курок, заодно пригибаясь. Диски такая непредсказуемая вещь, что могут вылететь из черепа наружу.
— Есть! — Выстрел прозвучал на последнем слоге. Я мечтал это сделать с самого момента как покинул СОТы. Большая часть рабов со мной бы согласилась, а некоторые даже стали бы отбирать оружие чтобы пальнуть ещё пару раз.
— Встречай. — Сощурился кэп.
Голограмма потухла. Бронекостюм Лепки потерял связь с хозяином и сложился в транспортировочное положение. Тело лейтенанта нелепо повисло из открытого посадочного места.
Трое охранников лежащих на полу подняли головы. Они отлично слышали разговор и теперь предпочтут не вмешиваться.
— А нам что делать?
— Поднимите оружие и выйдите наружу. Встретите кэпа, доложите что тут чисто.
— Ладно, но ты всё-равно труп. — Парни потянулись к выходу.
— Посмотрим.
Время потянулось как патока. Я аж подумал, что никто не придёт. Впрочем, консоль с рут правами кроссовер-орудия должна быть достаточным стимулом для личной встречи. Наконец многострадальные двери главного входа с грохотом слетели с петель и в зал ворвались гвардейцы. Профессионалы — за секунду успели перекрыть всё пространство и оценить обстановку. А может микродроны заранее заглянули в многочисленные прорехи здания, у гвардии полно разных прибамбасов.
Оказалось двое гвардейцев уже караулят за моей спиной, я даже не заметил как они сорвали щит с окна и залезли внутрь.
Тут главное не дёргаться. Я продолжал спокойно сидеть возле кейса, видимо всё-таки поступила команда взять меня живьём. Тайрел любопытный мужик, хочет взглянуть на интригующего меня прежде чем убить. На это я собственно и рассчитывал.
В зал деловой походкой вошел Дориан Тайрел. Два метра ростом, седина на висках, волевой подбородок. Одет в такую же броню как и его охрана. Если он закупорит забрало, то от других гвардейцев не отличить.
Я встал и вытянулся в струнку. Ходят слухи что кэп любит военную выправку.
— Я так понимаю ты один из тех рабов которым я обещал свободу? Говори вольно. — Окинул он меня оценивающим взглядом. — Только не ту чушь что ты плёл про консоль с рут-правами.
— Взгляните кэп. — Я приоткрыл кейс так чтобы никому не было видно что в нём и отошел в сторону.
Тайрел по широкой дуге обогнул меня и кейс, перестраховщик, а потом осторожно заглянул за крышку. Стремительно шагнул вперёд и захлопнул её. Схватил кейс в руки, прокашлялся, открыл, посмотрел, захлопнул. Задумчиво постучал по поверхности пальцами стальных перчаток, снова открыл, опять прокашлялся и повернулся ко мне.
— Все на выход! — Голос Тайрела гаркнул так грозно, что гвардейцы удалились чуть ли не быстрее чем заскакивали внутрь. Мы остались наедине. — А что за фигня с Лепкой?
— Судя по его морде он хотел немного распилить трофей. — Пожал я плечами. — Я не стал рисковать.
— А что сам не распилил?
— Хотел. — Честно признался я. — Но с капитаном «Черепахи» не торгуются. Жизнь дороже.
— Так. Пульт управления орудием вы, конечно, полностью раздолбали. — Бегло осмотрев зал констатировал кэп. Взгляд его недолго задержался на двух полуголых телах с перламутровой кожей, что-то разыскивая ещё раз пробежался по обстановке и снова остановился на мне. На лице капитана застыло выражение глубокого раздумья.
— Не было другого выхода. — Развёл я руками.
— Ладно. Убедил. Я не зря потратил время заявившись сюда. — Тайрел молниеносно выхватил чёрный ствол напоминающий «глок» без дульного отверстия. Я уж думал кранты — копайте яму, но кэп прикрепил оружие к грудной магнитной пластине, а сам снял широкий пояс и бросил мне. — Сейчас я уйду, сожги тут всё, встретимся на «Черепахе».
Кэп потопал на выход, а я рассмотрел пояс. Стройными рядами на нём висят термобарические микро-мины, а в бляху встроен дистанционный пульт. Убираем следы, а я ещё жив? Кажется получилось!
А ведь кэп и не заикнулся на тему — а все ли жемчужины на месте? Такая мысль даже не пришла в его неглупую голову. А всё почему? Да потому что в кейсе ровно восемь углублений. Два ряда по четыре штуки. И в каждом лежит по чёрной звезде. Будь одна лунка пуста — стало бы очевидным что одну жемчужину похитили. Валяйся там лишние и возникло бы подозрение что некоторых может не хватать. Ну, а если лунок всего восемь и звёзд столько же — значит всё пучком. Простая математика. Шах и мат — как любил поговаривать бедняга Жаб, пусть земля ему будет пухом.
Когда после установки мин я вышел наружу. Челнок Тайрела уже отлетал в сторону, таща на тросах снятый с крыши лучевик. Оперативно гвардейцы сработали. Я уж думал мародёров придётся ждать. Не палить же такой агрегат вместе со зданием.
Уже на входе в банку я обернулся и нажал на пряжке пояса иконку «мгновенная активация». Значки четырёх взведённых мин засветились. Секунд пять ничего не происходило, а потом из всех щелей трёхэтажки пыхнуло пламя. Такое горячее, что стальные листы закрывающие окна быстро раскалились до красна.
Я внимательно оглядел пояс, вроде нажал то, что нужно, почему же пятисекундная задержка? Скрытые настройки? Ладно, пофиг. Главное, что как и предполагалось, четырёх микро-мин хватило за глаза. Мощные штуки, аж возвращать жаль.
* * *
Назад на «Черепаху» меня доставила родная рабская банка. В отсеке «Мясников» только я и трое бывших охранников Лепки. Рота легла почти в полном составе. На моей памяти такого никогда не бывало.
Шлюз открылся, поручни сидений отъехали вверх освободив мои плечи и я двинулся к выходу. У трапа стоял лейтенант техник-распорядитель нижнего уровня.
— Так. — Кивнул он трём бывшим телохранителям Лепки. — Вы из охраны лейта?
— Да.
— У вас новое назначение, док «БМ восемь». Бегом марш.
— Есть сер! — Парни засеменили куда-то в даль.
— Теперь ты. — Устало глянул на меня техник и громадной ручищей потянулся ко мне. Я от неожиданности зажмурился, а он прилепил прямоугольник пластика на тыльную сторону моей ладони. По пластику пробежали цветные сполохи автозагрузки. — Чистый комлинк, последняя модель, ты теперь свободен. Поздравляю. Если не разбираешься в настройках, ничего не трогай потом покажу. Иди пока на старое место, позже вызову и выделю кубрик, ладно?
— Ок. — Кивнул я.
— Ты не обижайся, приятель, что я тебя обратно к рабам отсылаю. Кэп перевёл тебя даже не во второй, а сразу в основной состав, но сейчас бардак, сам понимаешь. Непонятно кто погиб, кто выжил, горы раненых, куча развороченной техники. Голова кругом, я не успеваю ни черта, чуть устаканится я сообщу.
— Да без проблем. — Полгода лежал на рабских нарах, ещё пару часов поваляюсь как-нибудь решил я и направился к распределителю.
Распределитель — небольшой тамбур вроде лифта. Их целая шеренга вдоль коридора. Тут рабам выдают или забирают оружие и обмундирование. В зависимости идёшь ли ты на операцию или уже возвращаешься.
Заходишь в комнатку. Компьютер считывает номер с майки, сверяет номер с твоей мордой и выдаёт твою личную экипировку. По прилёту сдаёшь всё назад, а комп сканирует твои карманы чтобы не таскал в бараки лишнего. Оружие в бараках рабов запрещено, как и любые другие личные вещи.
Впрочем, на мелкие безделушки сканер не реагирует. Я, например, ношу на запястье руки шнурок-косичку сплетённую из локона волос и проблем с проходом никогда не возникало. У некоторых рабов видел нательные крестики или серьги.