— Я думал вы до сих пор преподаёте. — Сказал он чтобы отвлечься.

— Ушел сразу после вашего курса. Брат надоумил сменить преподавание на пост посла Бориана.

— И вы согласились прилететь в эту..?

— Глушь? — Усмехнулся Заларон. — Представь себе, не только согласился, вцепился зубами в эту возможность. Долго думал кого поставить после себя…

— Постойте. — Дураки в ДВФК не учились, Триерт всё схватывал на лету, он усмехнулся и уселся на матрас у стены. — Так вот кому я обязан назначением на Бориан? Ну давайте, удивляйте меня.

Ученик слишком хорошо знал наставника. Если старый пройдоха тут, то скучать новому послу не придётся. Скорее всего на Бориане планируется какая-нибудь правительственная операция, жутко секретная и страшно важная. За участие в подобных мероприятиях обычно награждают так, что до самой старости можно прожить в роскоши. Если Заларон вызвал заместителя подобного Триерту, то операция уже прошла подготовительную фазу и начинается самое интересное.

Давно уже пора было правительству озаботиться захватом такой перспективной планеты как Бориан. Впрочем, озабочиваются лакомым куском многие, да откусить ни у кого ещё не получилось. Пока только по хлебалу получали.

— То, что ты узнаешь даже не тайна — это настолько секретно, что может угрожать безопасности самой федерации.

— Удалось сосканировать одного из местных китов? — Пораженно застыл Триерт.

Неужели загадка будоражащая умы большинства учёных этого уголка Миров Содружества наконец приоткрыла дверцу? Да тут пахнет Звездой Героя каждому кто участвовал в операции, вплоть до последнего полотёра, если такие должности ещё существуют.

Триерт мысленно потёр руки — вот это удача. Не зря он обхаживал профессора всё то время пока учился ДВФК. Впрочем, Заларон в отместку не слабо помог с учёбой. Как и с подработкой параллельно учёбе, и с назначением на практику, и ещё много с чем. А взамен всего-то нужно было выполнить несколько скользких поручений. Да к тому же не выходящих за рамки законов федерации Кай. Ну, а устои морали на которые пришлось плюнуть, да шут с ними — богатство и положение в табели рангов важнее. По крайней мере, профессор подбирал помощников думающих именно так. Вообще-то, если рассудить здраво, ещё неизвестно кто кого обхаживал. А ещё вернее сказать — вербовал.

— Я знал, что ты большого мнения о моих способностях. — Усмехнулся Заларон. — И возможно подобное не за горами, но пока я подобрался только к этому.

Профессор протянул руку. На его ладони лежала чёрная жемчужина размером с голубиное яйцо. Тёмная словно провал в пространстве. Триерт приблизился чтобы разглядеть получше. Хотя и так заранее знал что увидит, Заларон не стал бы показывать заурядную драгоценность. Внутри черноты светилась маленькая яркая искра.

— Чёрная звезда.

— Одна из… — Многозначительно кивнул профессор.

— Где-то рядом атипичная червоточина? Прямо на планете?

— Лучше. — Расплылся в загадочной улыбке Заларон. — Фабрика.

— Я сейчас не совсем понял, что вы имели в виду. — Округлил глаза Триерт.

— Всё ты понял. — Отмахнулся профессор.

— Я, конечно, не физик, но мне казалось…

— Раз не физик, то помалкивай или ты думаешь я припёрся сюда, да ещё и тебя вытащил чтобы поиздеваться?

— Нет что вы. — Что-что, а без должной выгоды рыжий толстяк даже задницу не отрывал от стула. В ДФВК об этом легенды ходили. — Вы нашли здесь древние руины предтечей?

— Не угадал. Борианцы сами делают жемчуг, они и есть предтечи.

— Что? — Не поверил Триерт. — Эти полуголые дикари? Да и каким образом можно создать подобные штуки?

— Мне не докладывали, но лично я считаю. — Заларон несколько раз подбросил чёрную жемчужину и небрежно кинул её Триерту. — Что это высер кита.

— Пфф. — Усомнился новый посол. — Вы представляете какое должно быть давление в его заднице? Триллионы атмосфер — это просто не возможно физически.

— Значит считаешь что плеваться в космос струнами они могут, а гадить жемчужинами нет?

— Ну, если смотреть с этой стороны… Значит фабрика жемчуга. Сногсшибательная новость. И как мы собираемся обойти китовую проблему?

— Никак. Это больше не проблема. По крайней мере, для меня. И для тебя если согласишься сотрудничать.

— Я ваш человек, профессор. — Кивнул Триерт. — Иначе меня бы тут не было, не так ли?

— Верно, но, видишь ли, дело не во мне, а в моих нанимателях.

* * *

Лепка припёрся не на эвакуаторе, маленькую летающую машину используют только в крайних случаях и влезает в неё всего три бойца. Он пригнал банку. Банку! А это вообще ни в какие ворота не лезет. Громадный бронированный челнок похожий на тыкву не особо подходит для полётов над поверхностью, он нужен чтобы быстро и безопасно сбросить с орбиты десант, а после операции вернуть его назад. Пилотам пришлось лететь по высокой дуге чтобы пройти всего несколько километров. Вопиющая растрата энергии, но захват кроссовера спишет и не такие ляпы.

Одно хорошо, гул от ускорителей банки стоял такой, что я услыхал его много заранее и успел доделать все запланированные дела. Когда банка бухнулась о грунт я как-раз раскладывал в нужное положение трупы Коллинза и Жаба. Теперь видно что парни погибли при исполнении, а не перестреляли друг друга.

В зал ворвались трое наёмников. Бойцы второго состава. Уже заслужили свободу, но ещё слишком неопытны чтобы воевать в основном составе. Наставили на меня штурмовые винтовки, потасканные, но не такое хламьё как у нашей роты.

А я уже и так стоял с поднятыми руками и показывал на стилизованный рисунок черепахи на бронике.

— Свои. Не стреляйте. Тут чисто.

Услышав «чисто» в зал сразу же влетел Лепка и начал отдавать тупые приказы.

— Осмотреть территорию. Перекрыть выходы. — Он еле передвигал ноги в тяжёлой броне.

— Сер вам лучше взглянуть на это. — Я ткнул в закрытый кейс стоящий на тумбе.

Лейтенант протопал ко мне, небрежно откинул крышку и замер. Поспешно деактивировал плафон костюма закрывающий голову, плечи и грудь. Высвободил из рукавов-манипуляторов руки. Высунулся из полураскрытого скафа. Трясущимися пальцами потянулся к чёрным шарикам, но отдёрнулся, вытер несколько раз внезапно вспотевший лоб и закусил ноготь большого пальца. Он всегда так делает когда нервничает или растерян.

— Это… ааа… о… ОНО…. — Взгляд лейта прошёлся по охранникам.

Я прямо вижу как в его маленьком мозге зреет план. Убрать своих же телохранителей, засунуть кейс за пазуху, закупорить костюм на все «пуговицы» и бежать куда глаза глядят. Ещё дальше в будущее Лепка заглянуть уже не способен, кончились системные ресурсы черепа. На меня лейт вообще не обращает внимание, ну я же раб — чего от меня ждать? Что прикажет — всё сделаю.

— Они. — Поправил я «любимого» лейта и приставил к его виску дисковый пистолет Коллинза. — Вызывай кэпа.

— Что ты себе позволяешь, раб!? — Взвизгнул Лепка и краем рта дунул в сторону пистолета, будто ствол с виска можно сдуть так же легко как муху с носа. При этом всё ещё плотоядно глазея на звёзды и облизываясь.

Похоже послание не дошло, мозжечок не успел среагировать. Вон телохранители те умнее, опять наставили на меня винтовки. Я осторожно переместился лейту за спину, приставил к его башке гудящий вибронож, взмахнул и легко оттяпал ухо.

— Аааа! — Как баба завизжал Лепка и поднял руки, ещё больше прикрывая меня от своих охранников. — Не стреляйте. Бросьте оружие, а сами на пол. На пол!

Теперь дошло. Смотри как поумнел, прямо с языка приказы снимает.

— Вызывай капитана.

— Зачем? Капитан не торгуется ты же знаешь! Бери всё и беги, я никому не скажу.

— Заткнись и вызывай кэпа, а то сейчас второе ухо отрежу. — Грозно выключаю-включаю вибронож.

— Лейтенант Лепка вызывает кэпа. Срочное донесение! Красный код! — Хрипло вещает лейт облизывая сухие губы.

Недолгое шипение и визор проецировал плоскую голограмму перед лицом лейтенанта. Знакомый суровый голос ответил.