Присмотрелся. Волевой подбородок, седина на висках. Кто-то из старших офицеров. Где-то я его уже видел, но мельком. Изображение шло рябью, постоянно мигало, звук тоже искажался и временами пропадал.

— Старшина Колис?

— Коллинз, сэр! — Даже лёжа под выгребателем старшина попытался вытянуться по стойке смирно.

— Не важно… пссссшшшшш… докладывай.

— Столкнулись с превосходящими силами противника, обнаружили энергетическую пушку, изображение отсылаю. — И тихо добавил. — Потери чуть выше нормы.

— Хрен…пссссшшшшш…. на потери. — Сплюнул мужик. — Чёртова пушка…пссссшшш…не даёт нам выслать подмогу. Заставите её заткнуться хоть ненадолго…псшшшсшшш… освобожу всю роту.

— Есть, кэп! — Коллинз попытался козырнуть и впечатался башкой в низко нависший трак. Изображение потухло.

Кэп?

Он сказал КЭП?

— Это что был он? — Только начало до меня доходить.

— Да. — Протянул Жаб. — Дориан Тайрел собственной персоной, разговаривал с тремя рабами, прикинь. Нам трындец.

— Может обойдётся? — Неуверенно протянул я всё ещё находясь под впечатлением. Представьте, вам на мобильник звонит президент и интересуется самочувствием вашей собачки, ещё и помочь обещает. Тут волей не волей захочется собрать манатки и уехать куда подальше.

— Что обойдётся? — Зло выдохнул француз. — Ты слышал что он сказал?

— Он нас освободит! — Зачарованно прошептал Коллинз.

— Дурень!

Визоры вспыхнули снова, теперь на связи наш лейтенант-куратор Лепка. Тщедушный и мерзкий тип. Самый молодой и глупый из лейтенантов, потому и командует ротой рабов. Его видно гораздо чётче, штабная «банка» Лепки всего в нескольких километрах к югу и сигнал лучше пробивается сквозь помехи.

— Не знаю что вам приказал кэп. — Пропищало это недоразумение. — Но если вы сейчас же не выполните его приказ, то лучше бы вам сдохнуть прямо там. Отбой.

Изображение потухло. Мы синхронно выдохнули. Если Лепка сказал, что лучше сдохнуть, то лучше сдохнуть. Когда мы не выполним приказ и вернёмся живыми он устроит показательную казнь, которая затянется дней эдак на пять. А сержант Голос будет тыкать в наши измученные страданием тела пальцем и рассказывать новичкам, что у каждого есть шанс возвысится, стать богатым и успешным, но предательство карается жестоко и неумолимо. Таковы суровые, но справедливые законы братства наёмников.

— Нам трындец. — Повторил Жаб.

— Может подстрелить эту дуру когда она снова вынырнет? — Предложил я.

— Надеюсь ты не думаешь, что то, что высовывается на поверхность и есть вся пушка?

— Эммм… Теперь уже нет.

— Это заменяемая часть пускового отсека, их там штук десять, они поочерёдно стреляют.

— Откуда знаешь?

— Нужно Голоса на занятиях слушать и вопросы задавать, а не заниматься фигнёй. Да вы не переживайте. — Жаб опять разлёгся и закинул руки за голову. — Эта махина легко ухлопает все наземные войска Тайрела. Скоро он нас просто бросит тут и спетляет на «Черепаху». Это мы подневольное стадо, а обученные солдаты кэпу дороги как собственные дети. Уже небось эвакуируются.

— А разве бегство не нарушает контракт с клиентами?

— В контракте капитана с корпами сто процентов прописано про «форсмажер с превосходящими вооружениями противника». Кто же из наёмников согласится воевать без подстраховки, а вдруг регулярные войска вмешаются? Короче, дождёмся победителей и попытаемся сдаться.

— Да нам даже высунуться не дадут. — Возмутился Коллинз. — Не будут разбираться с наёмниками. Рабы — не рабы, вычистят всех подряд да и всё.

— Я же говорю, нам трындец, но по крайней мере это сделает не Лепка, а какие-нибудь аборигены и быстро.

— А почему они сразу не использовали это орудие? «Черепаха» тут уже двадцать дней. Войска давно высадились, развалили кучу строений, захватили две базы…

— Это орудие на близких дистанциях неэффективно, слишком мощной сферой может и себя задеть. Корпы оттягивали наших от этого места, а разведка профукала боевую активность. Нас сюда и направили, потому что думали будто тут гражданские или дезертиры прячутся.

— Что же они пушку изначально не зарыли подальше, Тайрел ещё с орбиты переговоры вёл, предлагал им сдаться, времени было полно?

— А зачем? Они наоборот, показывали слабость, но не сдавались, вынуждали капитана задействовать всё больше войск у своей главной базы. Кто же мог предположить что тут целый кроссовер?

— И что теперь будет?

— Глушилка «Черепахи» не даёт использовать дистанционную систему управления орудием. Наши даже между собой почти не общаются из-за помех. Значит управляющий орудием сервер, скорее всего, прямо в том здании перед нами и связан с пушкой кабелем, а у нас тут только рота голимого мяса. Нормальным войскам подойти уже не дадут — разделают прямо там где они сейчас. Так что шах и мат. Тайрел в пролёте. — Разложил всё по полочкам Жаб.

— Что значит мяса? — Приосанился Коллинз. — А мы?

— А что мы? Нас всего трое и тридцатка рекрутов, а там небось полное здание охраны.

— Тупень. — Я постучал Жаба по шлему. — Если бы в здании было много народу, с «Черепахи» бы давно заметили подозрительную возню и заслали засланцев.

— А ведь точно! — Вскинулся Жаб. — Потому нас сразу и не оприходовали, некем, тут только обслуга орудия! Они и сейчас бы его не раскрыли и ждали более удачного момента, да Шепот одним выстрелом показал что лучевик для нас не проблема, вот они и расчехлились. Похоже в здании действительно только обслуга. Блин, парни, а ведь есть шанс стать свободными! Шёпот сними ка того нового стрелка на крыше, пойдём коммуникациями.

* * *

Новобранцы сгрудились у стены и ошалело оглядываются по сторонам. Один лежит поодаль в кровавой луже, задел область действия мины. Это всё от спешки и невнимательности.

— Рассредоточиться! — Приказал Коллинз. — Что, думали мы про вас забыли? Не дождётесь. Вон те четверо уже капралы. — Старшина ткнул в парней что прозорливо залезли в дальний люк. — В следующем бою пойдут в нормальном обмундировании и в составе нормальной роты, а вы так бездарно и поляжете в очередном замесе, если не будете мышей ловить. Ясно!?

— Да старшина! — Донеслись из темноты нестройные голоса. — Так точно, старшина!

— Так. Ты вперёд. Ты прикрываешь. Вы двое — следующая пара. Остальные вытянулись змейкой и держитесь позади. Четверо новых капралов встать позади меня. Всем быть на чеку, проходы узкие, не палите без команды, перестреляете друг друга. — Тройной капюшон закрыл голову Коллинза.

Я тоже накинул забрало. Беспорядочная паническая стрельба — это единственное чего точно можно дождаться от новобранца в подобной ситуации. Скорее всего, большая часть из них просто погибнет от рук своих товарищей, а то и от своих же выстрелов. Я встречал далеко не одного споткнувшегося умельца умудрившегося пальнуть себе в голову из своей винтовки. Ну ладно пистолет, но длинноствольная винтовка? Как, блин? Как?

Впереди темень и ловушки. Нам бы миноискатель или хотя бы прибор ночного видения… Ага, размечтался. Вспомнилась громадная куча хлама в складском отсеке «Черепахи». Рабам которые согласились воевать на Тайрела разрешается брать из неё всё что угодно. На самом деле там мусор оставшийся от основного состава армии. Лопнул по шву шлем? Да в хлам его, рабам пригодится.

Естественно, никто не станет выбрасывать штурмовой приствольный миноискатель если он забарахлил. Такую вещь бережно отнесут в мастерскую и починят. То же самое с любой электроникой. Ну, а если какая-то вещь всё-таки оказалась в рабском хламе значит негодна даже на запасные части.

Всё что надето на мне или Жабе — трофеи взятые в бою. Пришлось чуть ли не подвиг совершить чтобы разжиться даже такой старинной бронёй и стволами. Хорошо хоть лейтенант Лепка нужными боеприпасами снабжает да заряжает энергией батареи, мог бы и послать подальше. Впрочем, тогда бы ему пришлось бегать вместе со своей ротой и отбирать капралов лично, а так за него это делают три идиота, которых он ни в жизнь не отпустит в основной состав. Зачем если сейчас он спокойно отсиживается в бронированной банке?