Впервые Ивор почувствовал, что он уязвим.

И именно в тот момент Камаил и Немезида одновременно произнесли одну фразу, которая эхом отразилась внутри него.

— Хватит! Скинь эту жалкую личину и яви себя!

Это стало последней каплей. Глаза Ивора вспыхнули зловещим изумрудным пламенем. Он резко взмахнул правой рукой.

— МОЛЧАТЬ! — его невероятно мощный и твердый голос ударил по ушам каждого.

Следом волна чудовищной силы ударила по воинству Серафимов, накрывая целую половину армии Престолов и Херувимов. Черно-фиолетовая энергия молниеносно взметнулась, разверзая пространство перед правой частью всей армии и моментально похоронив их.

Не было ни криков, ни страданий. Они даже не успели понять, что погибли. Их попросту стерло с ткани мироздания.

Камаил и Уриель в ужасе отпрянули, глядя на эту демонстрацию силы. Их крылья дрогнули, выдавая страх.

— Этой силы достаточно, чтобы уничтожить вас всех! — пророкотал Ивор, и его голос эхом разнёсся по Вселенной. — Но я дам вам последний шанс одуматься! Признайте, что я не Немезида, и больше никто не пострадает!

— Нет, это он! Это точно Немезида! — выкрикнул кто-то из Херувимов, хватаясь за оружие. — Наш отец должен узнать, что этот изверг снова набирает мощь!

И вся оставшаяся армия во главе с Серафимами бросилась в атаку, но в этот момент фигура Немезиды возникла рядом с Ивором как никогда явственно.

— Дураки! — расхохотался Немезида. — Они сами напросились! Уничтожь их всех до единого за то, что посмели усомниться в твоей силе! Пусть твой гнев обрушится на них как разрушительное цунами! Дай им узреть своё истинное величие! И тогда ты наконец подаришь своему дому покой и безопасность. УНИЧТОЖЬ ИХ!

Ивор на миг закрыл глаза и тяжело выдохнул, наконец поддаваясь уговорам своей темной ипостаси.

— Кажется, это единственный путь. Вот только… Я не буду тебе подчиняться!

Ивор взмыл в воздух. Он раскинул руки в стороны, и его тело вмиг рассыпалось на сотни копий, каждая из которых устремилась к атакующим воинам.

Одни копии Ивора хватали Херувимов и Престолов ледяными оковами, другие же отбивали их атаки. Воздух наполнился лязгом оружия и треском льда. Ивор старался не причинить существам вреда, лишь обездвижить их.

— Если вы так боялись Немезиду, следовало брать армию побольше, — усмехнулся Ивор.

Камаил и Уриель в ярости устремились на настоящего Ивора. Их крылья вспыхнули ярким пламенем, а тела засияли нестерпимым светом.

— Гнев Господень! — провозгласил Камаил, выпуская из ладоней ослепительные лучи чистого света.

— Меч Возмездия! — поддержал его Уриель, создавая в руках горящий клинок.

Эти техники Серафимов были поистине величественны и разрушительны. Казалось, само пространство вокруг них закипает от мощи, заключенной в этих атаках.

Две громадные птицы, сотканные из пламени и света ринулись вперед, намереваясь изничтожить все живое перед собой

— Какие жалкие потуги. После того, что ты прошел, это просто сотрясание воздуха! Давай Ивор, покажи им чего ты стоишь!

Ивор лишь хмыкнул в ответ. Он выбросил вперёд ладони, выпуская навстречу атакам Серафимов два потока энергии. Из правой руки хлынул ослепительный свет, способный расплавить звезды. А из левой — зловещая чернота Пустоты, готовая поглотить целые миры.

Эти две противоположные силы столкнулись с огненными техниками Камаила и Уриеля. Последовала оглушительная вспышка, озарившая весь космос. Атаки Серафимов бесследно рассеялись, не причинив Ивору ни малейшего вреда.

— Невероятно! — ахнул Камаил. — Этой силы достаточно, чтобы уничтожить нас всех!

— Но мы не сдадимся без боя! — выкрикнул Уриель. — Мы обязаны его остановить!

Оба Серафима с яростными криками набросились на Ивора. Они атаковали его в ближнем бою, пытаясь пронзить своим пламенным оружием. Но Ивор умело уклонялся от их ударов, блокируя клинки потоками льда и пустоты.

Он двигался с нечеловеческой ловкостью и быстротой, нанося в ответ точечные атаки огнем и светом. Камаил и Уриель отлетали после каждого такого удара, но тут же яростно бросались обратно в бой.

Несмотря на все усилия, Серафимам не удавалось причинить Ивору серьезного вреда. Он успешно отражал их комбинированные атаки, хоть это и требовало немалых усилий.

Но самое страшное было то, что оба Серафима находились в своих истинных обликах, а Ивор даже не явил своего, оставаясь в своем обыденном человеческом обличье.

— Сдавайся! Ты окружен и обречен! — выкрикнул Камаил, стремясь разрубить Ивора надвое своим пылающим мечом.

— Вы умрете, ослепленные своей гордыней. В чем проблема выслушать меня?

Он отчетливо видел, что братья не желают его слушать.

Так продолжалось долгое время. Ивор противостоял атакам двух разъяренных Серафимов. Хоть это и давалось ему нелегко, но юный Кластерный Бог постепенно брал верх. Его движения становились все более точными и смертоносными.

— Скоро ты падешь! — выкрикнул Уриель, готовя новую атаку.

Но Ивор уже читал его намерения. Он уклонился от удара и в ответ нанес молниеносный удар в солнечное сплетение Серафима. Того откинуло далеко назад.

С каждым мгновением боя на Ивора накатывала ярость и наваждение. Он чувствовал себя взрослым, что пытался объяснить непонятливым детям простую истину.

Движения Ивора становились все более и более опасными, пока наконец не начали нести за собой смертельную угрозу. В очередной раз он столкнулся с Камаилом и создал в руке ледяной меч. Их клинки скрестились с оглушительным треском.

Уриель тем временем увидел брешь в обороне Ивора и ринулся вперёд, чтобы атаковать. Но Ивор предвидел это. Он резко оттолкнул Камаила и молниеносно подался навстречу Уриелю.

Ивор схватил Серафима за лицо. На его пальцах завязались черные воронки Пустоты, которые начали затягивать энергию Уриеля. Тот закричал от ужасной боли. В этот момент глаза Ивора зловеще блеснули азартом.

Рядом вдруг возник призрачный Немезида.

— Да! Вот так! Забери его силу, выпей до конца! — яростно воскликнул он. — Забери всю жизненную силу у этого ничтожества!!!

Камаил бросился на помощь брату, но Ивор одной рукой легко сдерживал все его атаки. Уриель извивался в муках, чувствуя, как жизнь покидает его.

Наконец Камаил понял, что его брат вот-вот погибнет. Он упал на колено и взмолился:

— Прошу, отпусти Уриеля! Я сдаюсь, ты победил!

Эти слова заставили Ивора очнуться. Он тут же выпустил Серафима из своей хватки. Уриель едва держался на ногах. Его крылья исчезли, а тело приняло человеческий облик.

Уриель начал падать, но Камаил успел подхватить его.

— Отходим! Все выжившие, обратно в портал! — скомандовал старший Серафим.

Ивор осознал свой ужасный проступок. Он потерял контроль и, кажется, все испортил.

— Вы сами напали на меня, я лишь защищался! Прошу, давайте все обсудим.

Но Камаил лишь с отвращением посмотрел на него:

— Ты чудовище! Я никогда больше не поверю твоим словам! Мы вернемся, будь уверен!

С этими словами он исчез вместе с армией, оставив Ивора наедине с его мрачными мыслями.

Рядом тут же возникло видение Немезиды. Оно явно было недовольно таким исходом битвы.

— Жалкий слабак! Надо было добить их, пока есть шанс! Теперь они вернутся сюда с огромной армией. И тогда и ты, и твое жалкое Древо исчезнете! У тебя огромные проблемы.

Ивор молча выслушивал тирады призрачного Немезиды. Он понимал, что в бою то впадал в ярость, то пытался сохранить трезвость ума. Но в конце концов…

— Ты прав, у меня действительно проблемы. Я не могу принимать решения трезво, — тихо сказал Ивор. — Часть меня жаждет разрушений и битвы. А другая стремится к миру и покою. Мне нужно научиться объединять эти начала, иначе я погибну от собственной слабости.

— Ха! Думаешь, сможешь так просто избавиться от моего влияния? — насмешливо бросил Немезида. — Я навсегда останусь частью тебя! И рано или поздно ты подчинишься мне полностью.