Макошь с беспокойством посмотрела на Ивора.

— Боюсь, приход этого Кластерного Божества может навсегда стереть те нити, что уже есть на Полотне. Все судьбы окажутся под угрозой, если Немезида победит.

Ивор задумчиво кивнул. Он и сам ощущал эту тревогу, словно грозовое облако нависло над Мировым Древом. А теперь ещё исчезновение Звездочки…

Числобог положил руку ему на плечо.

— Не теряй надежды, юный друг. Что бы ни случилось, пока жив хоть один свободный дух, есть шанс.

— Ты прав.

Ивор задумчиво посмотрел на бесцветное Полотно Судьбы. Ему нужно было решить, с чего начать поиски пропавших Звездочки и Ярога.

— Я собираюсь проверить Чертоги Огня и Небесную Кузницу, — наконец сказал он. — Возможно, там остались какие-то зацепки после гибели Сварога.

— Хорошая мысль, — кивнула Морена. — Но я бы сначала спросила у Рода. Он… Не всегда говорит то, что знает, пока его не спросишь.

Они вышли из зала Полотна Судьбы и переместились к Чертогам льда. Тренировки не прекращались ни на миг. Но едва Ивор хотел отыскать Рода, как пространство содрогнулось.

Небо над ним буквально разверзлось, заставляя всех, кто находился рядом в ужасе поднять свой взор.

Тысячи изумрудных кубиков закружились в воздухе, складываясь в огромный портал, за которым зияла чёрная бездна космоса.

Ивор замер, глядя на это зрелище. Что-то невероятно мощное приближалось из глубин межзвёздного пространства.

В следующее мгновение из портала вылетели две фигуры, которые на огромной скорости рухнули на землю, подняв гигантские столбы пыли и мощно сотрясая почву.

От этих существ исходила колоссальная аура силы. Казалось, одним своим присутствием они способны разрушить этот мир.

— Ивор, будь осторожен. Эти существа… Я чувствую, что они буквально в половине шага от становления Первородными. Кажется, Немезида послал нам весточку, —сказал Род, подойдя к нему.

Когда пыль осела, Ивор увидел двоих человек. И его сердце забилось чаще.

— Кейра? Ярог? Но почему вы…

Кейра, как всегда, выглядела величественно и высокомерно. Больше не осталось той доброй старой подруги, что Ивор знал, когда жил в маленькой деревеньке Полава. Изменения начались, когда Стрибог промыл ей разум своими наставлениями, но что случилось сейчас, Ивор даже помыслить не мог. Аура Кейры была столь же великой, сколь ее надменное лицо.

А вот его брат…

Это был не тот Ярог, которого Ивор знал. Он выглядел куда старше, лицо было изувечено шрамами и ожогами, а вместо левого глаза зияла пустая глазница. Но это были лишь внешние изменения.

Главное — от Ярога теперь исходила аура настоящего Истинного Бога Огня. Его сила достигла высот, о которых Сварог даже и помыслить не мог.

Ярог бросил презрительный взгляд на Ивора и усмехнулся кривой усмешкой:

— Ну здравствуй, братец. Я вижу, ты тоже кое-чего добился, пока меня не было.

— Где ты был всё это время? — спросил Ивор, не веря своим глазам. — И откуда эта сила? Что с тобой произошло?

— О, так теперь ты внезапно заинтересовался делами своего брата? Делами своей семьи!, — бросил Ярог. — Я сделал то, на что у тебя не хватило духу — отомстил Сварогу. А после Кейра помогла мне пройти испытания и стать Истинным Богом. Кейра! Не ты! Так что теперь я не беспомощный младший братишка, Я равен тебе, слышишь меня⁈ Ты больше не посмеешь смотреть на меня свысока!

Он шагнул ближе, и его единственный глаз полыхнул яростным огнём.

— Немезида показал мне истинный путь. Он обещал сделать меня Первородным и отдать целую вселенную на мое попечение!

— Немезида? Вселенную на попечение? Ярог, что же ты натворил⁈

— Я вижу, тебе это не нравится. Боишься конкуренции? Хочешь снова оставить меня в тени? Но я больше не позволю этого, слышишь⁈ Я достоин этой силы не меньше, чем ты! С тех пор, как ты появился, я только и видел, как все носятся с тобой. Ивор то, Ивор се. А вы видели, как Ивор одолел этого противника, а как он остановил войну? — Ярог гневно плюнул под ноги. — Я больше никогда не буду играть вторым номером. Никогда!

Кейра предостерегающе коснулась его плеча.

— Не спеши, Ярог. Помни, зачем мы пришли сюда. У тебя еще будет возможность.

Ярог недовольно дёрнул плечом, сбрасывая её руку, но всё же немного успокоился.

— Кейра, но я не понимаю. Ты знаешь, что делает Немезида с мирами? Ты понимаешь, что все, кого ты знала — погибнут? И те, кто вырастил тебя. И мои родители тоже. Они же не виноваты. Неужели ты ничего не чувствуешь по этому поводу? Так почему ты встала на сторону Немезиды.

— Все когда-нибудь умрут, — безразлично пожала плечами Кейра. — Это неизбежно. У всего есть начало и конец. Жизненный цикл. Так и у этой вселенной. Он подходит к концу, вселенной нужно переродиться. И Немезида поможет ей в этом.

— Но почему? Что с тобой случилось? — все еще непонимающе мотнул головой Ивор. — Мы ведь знаем друг друга с детства. Мой отец всегда был добр к тебе, а матушка никогда не отказывала в помощи. Я тоже всегда ценил твою дружбу!

Он был шокирован до глубины души. Да, у них с Кейрой случился раздор, да, с Ярогом они недопоняли друг друга, но разве у них были причины вставать на сторону того, кто является угрозой всему живому.

Но Кейра лишь рассмеялась.

— Ценил? Ты? Ты можешь ценить хоть что-то кроме своего эго? О! Я удивлена. Сколько мне пришлось повторять, что твоя подружка должна погибнуть для спасения этого мира? Сколько раз я пыталась наставить тебя на путь истинный? Скажи мне? И все равно ты упрямо шел по своему пути. Ты спрашиваешь почему я на стороне Немезиды? Так вот твой ответ! Потому что я его дочь!

Услышанное заставило всех, кто был рядом содрогнуться. Даже Род удивленно вскинул брови. Лилия бурчала под нос, что Кейра ей никогда не нравилась. Ивор же принял новость стойко, хотя у него внутри все перевернулось.

— А знаешь, что в этой истории самое отвратительное? — Кейра внезапно начала идти, описывая круг. — Что я никогда не была любимой дочерью, и появилась я не из любви или заботы. Меня создал Немезида лишь с одной целью. Следить за тобой!

— Это плохо, — тихо сказал Род. — Он знает про тебя. А значит и знает про откаты времени.

Кейра же гневно взмахнула руками, продолжая свою тираду.

— А вы все! Вы хоть знаете, в чьи руки вы отдали свои жизни? В руки идиота, который не способен ничего защитить. В свой самый первый раз ты позорно доковылял до уровня Первородного и кое-как смог достичь моего отца, но, когда он захотел тебя убить, тебя вернули в прошлое, в начало твоей судьбы. Немезида мог убить тебя еще тогда, но не стал! Он создал меня, чтобы я вела тебя по верному пути, по его наставлению. Чтобы в очередной раз проиграть! Ты жалкое ничтожество, и твоя третья попытка будет самой худшей. Уж поверь мне, я сделаю все ради этого!

По рукам Ивора пробежала дрожь. Правда была ошеломительной. Но зачем Немезиде было контролировать его, если он действительно мог убить его?

— Я не понимаю твоей злости, Кейра. Я никогда не делал тебе ничего плохого. Я никогда не был груб с тобой.

— Конечно, ты не поймешь. Ты всегда был любим. Даже твоя матушка из любви к тебе пожертвовала собой, обделив твоего брата любовью! Как ты можешь знать, каково это — существовать лишь потому, что кто-то слишком зарвался?

Кейра внезапно успокоилась и посмотрела на Ивора уже без прежней злобы.

— Мы пришли сюда не просто так, — произнесла она. — У нас есть послание для тебя.

В этот момент её глаза вспыхнули изумрудным огнём, а голосу начало вторить многократное зловещее эхо:

— Немезида ждёт тебя, юный Первородный. Так же, как и твоя судьба!

Кейра протянула вперёд ладонь, на которой возник небольшой разлом — точная копия того, что зиял в небе.

Ивор заглянул в эту бездну и увидел там, посреди бескрайнего космоса, Звездочку. Её тело было опутано мириадами изумрудных нитей, растянувшихся на многие световые годы вокруг. Она выглядела беспомощной в лапах этой гигантской паутины.