Бог огня широко улыбнулся, глядя на ужасный ожог своей правой руки.

— Видимо, я был слишком мягок с тобой. Недооценил. Все же ты рос под моим надзором и, видимо, чему-то да научился.

Сварог взметнул руки к небесам. Земля задрожала, а над его головой собрался шар из раскаленного пламени, который стремительно разрастался. Это была стихия Огня в своем чистом воплощении.

— Я покажу тебе, как выглядит истинная сила твоего отца.

Мощь атаки была такова, что Ярог едва успел развернуть плащ как щит. Вслед за этим на него обрушилось бушующее пламя Сварога, скрывая юношу из виду.

Казалось, его поглотило само свирепое пекло Муспельхейма. Силуэт юноши скрылся за потоками языков пламени.

Он успел закрыться плащом, но увы не полностью.

Огонь бушевал еще несколько мгновений, пока наконец не рассеялся.

Ярог лежал на полу, судорожно хватаясь за лицо. Боль была невыносимой. Пламя Сварога лишь наполовину загасло в перьях плаща, остальное достигло юноши.

Он медленно опустил дрожащие руки. Вся левая половина его лица обуглилась до черноты. Кожа пошла волдырями, обнажая дымящуюся плоть. Глаз был выжжен огнём, оставив лишь обугленную глазницу.

Ярог с трудом сдерживал крики. Лишь хриплые выдохи вырывались сквозь стиснутые зубы. Агония была невыносима. Но он не проронил ни одного стона.

Сварог громко расхохотался, глядя на мучения сына.

— Жалкое зрелище. Готов поспорить, ты уже жалеешь о своей выходке. Если ты не остановишься, то следующая моя атака убьет тебя.

Но Ярог лишь яростно оскалился в ответ сквозь судороги боли:

— Не… дождёшься… Я… убью… тебя!

Он вновь сложил огненные знаки и призвал Хитрость Пламени, обращаясь в пылающего лиса. Из последних сил Ярог бросился на Сварога, норовя вцепиться ему в горло.

Но Бог Огня легко уклонился, отчего лис пролетел мимо. Однако, в этот момент его собственное пламя вдруг потухло. Сварог удивлённо посмотрел на свои руки, не понимая, что происходит.

Движения его стали очень медленными и вязкими.

И тут раздался громкий девичий голос.

— СЕЙЧАС, ЯРОГ, ЭТО ТВОЙ ЕДИНСТВЕННЫЙ ШАНС, ДОЛГО Я ЕГО НЕ СДЕРЖУ!

Сварог вскинул голову — над ним парила Кейра, он смутно помнил ее как ту, кто хотел убить Звездочку, и знал, что они были знакомы с Ивором с Яви. Но зачем ей было помогать ему?

Она сотворила вокруг Сварога безвоздушную сферу, подавляя его силу и замедляя движения.

Не теряя ни секунды, Ярог выхватил кинжал Богоубийцу, который украл у Ивора, и, собрав последние силы, метнулся к Сварогу. Тот попытался уклониться, но было поздно.

Лезвие вошло в его грудь, пробивая сердце Бога Огня.

Сварог издал протяжный вопль, не веря, тому, что это могло произойти. Кровь хлынула из его рта. Вся энергия, что была в нем начала медленно собираться в сталь клинка и там уничтожаться.

— Про… клятый… — прохрипел он, оседая на колени.

— Это тебе за мою мать!!! — яростно прохрипел Ярог, глядя на потухающий взгляд своего отца. — Я поклялся. Последнее что ты увидишь — будет мое лицо. Так смотри же!

Ярог выдернул кинжал и яростно пнул Сварога ногой, его тело рухнуло на пол, а взгляд наконец угас. Пламенная сущность начала медленно рассеиваться.

Сын свершил возмездие за смерть матери.

Ярог упал рядом, из последних сил цепляясь за жизнь. Его тело было иссечено ранами, а лицо обезображено. Но он смог. Смог отомстить, хоть и не без помощи.

Парень едва дышал, его легкие явно не справлялись.

Рядом послышался шорох, и над Ярогом склонилась Кейра. В её руках светилась целительная энергия, которой она коснулась его разорванной плоти. Раны начали медленно затягиваться.

— Потерпи, Ярог. Я спасу тебя. Вот только… эту часть тела вряд ли выйдет восстановить. Божественное пламя практически невозможно закрыть чем-либо.

Он с трудом разлепил губы:

— Зачем… ты мне… помогла?

Кейра грустно улыбнулась:

— Я не могла бросить тебя в беде. Мы ведь друзья, разве нет?

— Мы с тобой даже не знакомы.

— Это легко поправимо.

Ярог непонимающе смотрел на зеленоглазую девушку. Ее белые волосы приятно пахли мятой и крыжовником.

— Прости, это всё, что я могу сделать, — вздохнула Кейра. — Если бы только Ивор пошёл с тобой… Он мог бы спасти тебя своей силой. Почему он не поддержал тебя?

Ярог с горечью прошептал:

— Он предал меня… Предал нашу мать… Ивор зазнался после того, как получил эту проклятую силу. И сейчас гонится за еще большей. Он предпочел забыть свои корни. Забыть ту, кто подарила ему жизнь, а потом спасла его, ценой своей собственной. Ивор попросту не достоин этой силы.

Кейра кивнула.

— Ты прав. Но мы можем всё исправить. Однажды Ивор поплатится за то, что так спешно рвется вверх, — она посмотрела куда-то в сторону, словно глядела в пустоту. — Именно для этого я и была создана. Скажи, ты поможешь мне?

Ярог сжал кулаки. Гнев на брата разгорался в нём с новой силой.

— Он бросил меня… Отказался защищать память матери. Лишился чести ради этой силы. Да, Кейра. Я помогу тебе. Ивор не достоин быть Истинным Богом после того, как попрал все узы крови. Что нужно делать?

Кейра торжествующе улыбнулась. Её план сработал — Ярог теперь был на её стороне.

— Ждать. Пусть этот раз и отличается от предыдущего, все так или иначе пройдет по одному сценарию. И когда в мире родится второй первородный хаос, мы станем вестниками его гибели! Немезида неустанно следит за нами.

Звездочка осторожно вела Ивора сквозь зловещую чащу Нави. Юноша едва передвигал ноги, измождённый после битвы с Белобогом. Вся его внутренняя энергия была истощена в сражении, остались лишь жалкие крохи былого могущества.

— Потерпи немного, мы уже близко, — тихо сказала Звездочка, чувствуя, как Ивора шатает из стороны в сторону.

Пусть в нем и остались силы льда и пламени, он исчерпал ее практически всю, техника самосожжения уничтожила даже львиную долю его жизненной энергии.

Сейчас Ивор больше напоминал духа, нежели могущественного практика.

Наконец чаща расступилась, и перед ними предстал мрачный жертвенник Чернобога. Деревянное сооружение было украшено изваяниями мёртвых душ и пропитано тёмной энергией.

Ивор коснулся жертвенника знаком Чернобога, и они с Звездочкой провалились в иное измерение.

Перед ними предстал потрясающий тронный зал, выполненный из чёрного мрамора с золотыми инкрустациями. Посреди зала на роскошном троне восседал Чернобог, держа в руках какой-то странный посох.

Увидев Ивора, он усмехнулся:

— Что ж, рад тебя видеть в моих владениях, юный друг. Проходи, присаживайся. Не думал, что мы с тобой встретимся еще раз.

Рядом возникло ещё одно кресло из чёрного дерева с алым бархатом. Ивор тяжело опустился в него, едва находя в себе силы держаться.

— Ну что ж, я тебя слушаю, — Чернобог облокотился на трон, с интересом разглядывая Ивора. — Рассказывай, что привело тебя ко мне в столь потрёпанном виде. Хочу услышать всю историю, как ее видишь ты.

Ивор тяжело выдохнул, собираясь с силами. Вся битва с Белобогом вновь пронеслась перед глазами. Предательство, жертва любимых, потеря силы… Но сейчас было не время предаваться отчаянию.

— Я проиграл, Чернобог. Опозорил силу Пустоты. Подверг Мировое Древо такой опасности, какой не было со времен великой войны практиков и Истинных Богов. Я потерял все. Дочь, Ольгу, и всю свою силу.

— Стой-стой-стой. Давай-ка с самого начала.

— Белобог заставил меня отдать ему силу Пустоты. Он взял в плен тех, кто мне дорог и… Мне пришлось подчиниться. Я не мог ничего сделать. А когда он полностью поглотил Пустоту, которая была насыщенная силой Истинных Богов с ее аспектом, он погубил их. Ольга и Юля… Чернобог, я впервые не знаю, что мне делать.

Но Истинный Бог Пустоты внезапно широко улыбнулся, а после и вовсе засмеялся.

— Ха-ха-ха-ха! Ты… Ты и правда думаешь, что Белобог способен забрать у тебя силу? Способен что-то поглотить. Ивор, мой отец изменил твое тело, позволил стать Истинным Богом, а ты думаешь, что эту силу можно просто взять и забрать у тебя?