Но тут земля содрогнулась. Из топей посреди болота начало подниматься нечто гигантское.

Это была огромная лягушачья тварь размером с целый дворец. Ее тело покрывала вязкая слизь зеленого цвета. Глаза-выпуклости смотрели в разные стороны. Из пасти, полной острых клыков, сочилась зловонная жижа.

Чудовище оглянулось и медленно поползло в сторону Чертогов Грома, оставляя за собой глубокие вмятины. Каждый его шаг сотрясал землю.

Ивор понял, что эта тварь — главная проблема и она именно та, с кем будет сражаться Перун, как в том моменте, что он застал, погрузившись в полотно. И именно в момент сражения Ивор должен как-то подменить пояс. Нужно было срочно действовать!

Но тут он пошатнулся и упал на колени. Его накрыла волна резкой головной боли. В ушах загудело, а в висках запульсировало. Он едва мог соображать. Мир вокруг словно перевернулся.

«Ивор! Ивор!», в панике закричала Эйра в его мыслях. «Кто-то пытается проникнуть в твой разум! Это нечто очень могущественное!».

Но Ивор понял, в чем дело. Это были остатки сущности Истинного Бога Страха. Он почувствовал знакомую энергию Пустоты внутри Ивора и решил его проверить.

Как и сказал Тоска перед тем, как Ивор его поглотил. Отрицательные сущности тянутся к пустоте, а положительные к свету.

Ивор расслабился, впуская сущность Страха в свой разум. Время замерло. Эйра вскрикнула от испуга, но Ивор уже ее не слышал. В его голове раздался другой, рокочущий и зловещий голос.

— Кто ты⁈ — яростно вопросил Страх. — Почему в тебе течет энергия моего брата⁈

— Я — Ивор, — ответил юноша. — Я получил силу Пустоты от Чернобога. Можешь называть меня его наследником.

— Чернобог! Он еще жив⁈

— Да, но смертельно ранен и доживает свое время в покое.

— Как он и всегда хотел. Надеюсь, его покой продлиться достаточно перед тем, как он уйдет. Ты знаешь, кто я, Ивор, наследник Чернобога? Я — то, что осталось от Истинного Бога Страха после предательства! — яростный голос стал громче. — Эти проклятые практики убили меня при помощи Белобога! А Перун… Именно он стал тем самым клинком, что разрубил меня!

Страх был в бешенстве. До сих пор он жаждал отомстить Перуну и остальным богам за свою гибель.

— Почему ты так зол на всех, кроме Чернобога? — осторожно спросил Ивор. — Разве он не предатель, переметнувшийся на сторону практиков? Но, кажется, ты неплохо к нему относишься.

— Я злюсь на всех! И на него тоже, просто не так сильно! — яростно ответил Страх. — Но Белобог вынудил Чернобога перейти на их сторону! Я тебе даже больше скажу, то ранение, после которого Чернобог должен был умереть, но, как ты говоришь, выжил — нанес ему именно Белобог.

Ивор удивленно поднял взгляд.

— Ха-ха-ха-ха, видел бы ты сейчас свою рожу. А если я тебе скажу, что Чернобог не хотел этой войны и пытался утихомирить практиков. Но в итоге перешел на их сторону, потому что Белобог дал ему ясно понять, что мы сотрем всех практиков, если он это не сделает. Жаль, что он выбрал сохранить им жизнь. Хотя… Белобог обещал, что мы тоже выживем, но как видишь.

— Но что плохого в том, чтобы спасти практиков? Они же хотели как лучше!

— Чернобог да, но не Белобог. Эта сволочь… Он изначально хотел смерти всех Истинных Богов, чтобы править практиками. А может и еще были причины, хрен его знает. Но этот выродок! Ох, если бы болотники могли ходить дальше от этого озера, я бы наведывался каждые десять лет к нему.

— Но зачем было переманивать Чернобога, а потом бить в спину?

— Да как ты не понимаешь!!! Чернобог единственный, кто мог совладать с Белобогом. Оттого Светлый и боялся его. Ну и это ничтожество вряд ли смогло бы создать столь крутую технику, как Разлом.

Ивор удивлялся все больше. Новые события открывались перед ним, и чем больше он узнавал картину той войны, тем больше понимал, что нынешние интриги богов и рядом не стояли с тем, что происходило тогда.

— Так значит Разлом создал Чернобог?

— Изначально да. Он сделал технику таким образом, чтобы практики могли лишить Истинных Богов силы, разделив нас. Но Белобог просек этот момент и видоизменил ее так, что она нас полностью уничтожала. При этом, конечно же, он сделал ее таким образом, что на обладателей Света и Пустоты техника не работает. Первым пал Тоска, тогда техника была несовершенна, потому моему брату удалось забрать с собой одного из практиков, а заодно и весь его город. На мне же техника сработала в полную силу… Посмотри на меня! Мне осталось от силы десяток лет. Но ничего, еще разок и я точно смогу подорвать этого ублюдка с плазмой!

Ивор задумчиво почесал переносицу.

— Вот, значит, почему сущность Тоски могла оставаться в мире, а вот Страх постепенно исчезает. Получается он принял на себя настолько сильную технику, как Разлом, и все эти годы смог оставаться в виде сгустка энергии. Но значит ли это, что и другие остатки Истинных Богов покоятся где-то в обители? — Ивор как будто случайно проговорил это вслух.

— Тоска? Он тоже остался сгустком? Ты видел его⁈

— Он мучился. Но был слишком горд, чтобы отдать остаток жизни тому, кто убил его на войне. Я встретил его случайно, он поведал мне свою историю и позволил мне поглотить его с помощью силы пустоты.

— Бедный брат. Не могу представить, как он мучился. Как же мне жаль, я бы замучил до смерти каждого из этих уродливых практиков!

— Тебе осталось десяток-другой, а ты тратишь его на пустой гнев? — спросил Ивор. — Успокоился бы уже как Чернобог, наследника себе нашел. Вот что ты имеешь с этих глупых вылазок Болотников? Перуну с его дружиной же наплевать.

— Никогда! — заревел Страх. — Я не успокоюсь, пока не отомщу за смерть. Хотя бы за свою! Да, может ты и прав! Может я не могу его победить жалкими остатками своих сил, зато я хотя бы его замок измажу в этой болотной тине!

Ивор ощущал, насколько иссохшие остатки этого Истинного Бога полны ярости и гнева. Страх упорно цеплялся за свою месть, хотя ему оставалось недолго.

Ему было в какой-то степени жалко Страха. Но в голове, кажется, родилась идея.

— Слушай, мне тут пора, нужно с Перуном кое-какие вопросики порешать. Здорово поболтали.

— Постой! Ты вот так просто уйдешь?

— Ну да. А мне какое дело до ваших распрей. Чернобог сделал меня наследником и ясно дал понять, что я могу жить как вздумается. Он отдал мне Пустоту, чтобы Мировое Древо не лишилось ее.

— Но ты должен мне помочь, в тебе сила моего брата, и к тому же, я же не просто так с тобой связался.

— Нет, извиняй. Раньше ты был силен, но теперь лишь сгусток энергии. Да и чем мне помочь? Перуна я явно не осилю. Пока… И за десять лет вряд ли смогу. Так что бывай.

— Постой! Я поступлю, как и мой брат Тоска — отдам тебе свои силы.

— Да на кой они мне. И без них нормально.

Ивор картинно развернулся, но тут Страх заговорил другим тоном. От бывшего гнева и высокомерия не осталось ни следа. Ивор слегка улыбнулся. Он был готов.

— Прошу тебя. Помоги мне наконец спокойно уйти. Я не могу исчезнуть с мыслью, что стал лишь пятном в истории какого-то практика плазмы!

— Ладно, если ты так просишь. Чтобы отдать честь Чернобогу, я помогу тебе. У меня даже есть одна идея. Правда это, конечно не смерть Перуна, ты вряд ли согласишься. Хотя нет, ты прав, это плохая идея, ты точно не согласишься, я все же пойду.

— Нет, скажи! Скажи мне, смертный, что у тебя за идея? Если я смогу хоть как-то навредить этому выродку, то я соглашусь.

— Видишь ли, у Перуна есть один особый пояс. Это подарок его жены, и он очень им дорожит, не снимает его никогда. Он буквально спит с ним. В этом поясе очень ценный артефакт. Камень с плазменной энергией. Представляешь, что будет, если Перун вдруг поймет, что он потерял этот пояс из-за Болотников?

— Да-а, это хорошая идея! Уверен, он будет в ярости.

— Но погоди, мы можем усилить этот эффект! У меня в сумке лежит точно такой же пояс, но подделка. Если мы его заменим, то он поймет только через время…