— Морена, я попрошу тебя наложить сдерживающие чары на поддельный артефакт. Они должны быть очень сильными, неотличимыми от тех, что накладывает Перун. Но при этом на деле они не должны сдерживать силу. У тебя получится это сделать?

— Вполне. Я поняла. Ты хочешь сделать вид, что сила Древа в артефакте будет казаться таковой, потому что под чарами, но на самом деле это будет вся сила. Да, это действительно может сработать, — задумчиво проговорила Морена. — Но это только половина проблемы. Как ты хочешь подменить оригинал?

— А вот это мне и предстоит выяснить. Я отправлюсь к Макоши. Она сможет увидеть, как проводит день Перун, есть ли моменты, когда пояс остаётся без присмотра.

— Я смотрю, вы спелись. — прищурилась Морена.

— Макошь хорошая. И я никак не пойму, почему к ней такое предвзятое отношение.

— Она отличается от других богов.

— По моим наблюдениям, все боги немного… того.

Морена подняла ладонь, в которой вспыхнула тяжелая ледяная энергия Божественного уровня.

— Кроме, разумеется, Владычицы Льда.

Богиня улыбнулась.

— Иди уже, Чертоги Судьбы сами себя не посетят.

Ивор открыл портал сначала для Ярога в Явь, а потом для себя. Шагнув за черно-фиолетовую пелену, он оказался у ворот Чертогов Судьбы, где его уже ждала черноволосая кудрявая богиня.

— Ты должен был явиться вчера. Ты опять нарушаешь все законы Полотна!

— И тебе привет, о великая Богиня Судьбы. Неужто ты за мной следишь?

— Тц… — она отвернулась в сторону, а Ивор, кажется, заметил легкий румянец. — Я всегда наблюдаю за Полотном, а ты там всегда слишком изменчивая нить. И я вынуждена наблюдать за твоей переменчивой судьбой. К тому же, она зависит от того, что случится с миром. А я не смогу вернуть тебя снова, ты помнишь?

— Помню. Не волнуйся. Я уже очень сильно отклонился от прежнего курса. По видениям, в первый раз я даже не получил силу огня, во второй я получил ее слишком поздно и не понял, как ее развить. Сейчас же у меня есть и сила огня и пустоты. Но я не уверен, проходил ли я изменения у Рода, мои видения не заходили так далеко.

— У Рода? Погоди, ты…

— Да, — прервал ее догадки Ивор. — Я хочу открыть Гробницу Времени. И мне нужна твоя помощь. В твоем доверии я не сомневаюсь, как и сам доверяю тебе, поэтому могу быть честен. У меня уже есть два ключа, третий у Перуна. Мне нужно его выкрасть.

Макошь удивлённо вскинула брови, но очень быстро подхватила суть.

— И ты пришел, чтобы подглядеть за ним? Ого, да ты затеял опасную игру! Перун очень бдителен, будет нелегко обмануть его. Но для тебя я готова попробовать. Только имей в виду — у нас будет считанные мгновения. Боги чувствуют, если за ними наблюдают через Полотно Судьбы. И еще есть кое-какая оговорка. Ты не сможешь увидеть прошлое. И далекое будущее тоже. Пару дней, может, и то моментами, времени-то мало.

Ивор поднял правую руку и влил немного энергии в одно из своих колец, которое получил от Доли за то, что Морена выиграла спор.

— Что ж, полагаю, удача сопутствует мне.

Макошь картинно закатила глаза и вытянула руку вперёд. Она начала ткать знаки, создавая проход в царство Полотна.

Перед Ивором предстало гигантское полотно, уходящее за горизонт. На нём переливались нити судеб всех существ Мирового Древа.

— Быстрее, ищи Перуна! — поторопила Макошь. — У нас мало времени! Даже меньше, чем в прошлый раз.

Ивор сосредоточился и начал быстро скользить взглядом по полотну, выискивая нужную нить. Видения сменялись одно за другим. Наконец он заметил ярко-красную нить Перуна, испещрённую молниями, где мелькало лицо Владыки Грома.

Он коснулся её и тут же увидел образы из его жизни. Перун сидел на троне, разговаривал с другими богами, летал на колеснице. Они сменялись одно за другим, но все были едва уловимыми мгновениями. И совершенно неясными.

— Сосредоточься на настоящем, а потом устремись вперед, как только ты войдешь в его нить, у тебя будет лишь несколько мгновений. Едва я почувствую, что он наблюдает, выдерну тебя обратно, ты понял?

Ивор сосредоточился на настоящем моменте Перуна и почувствовал, как его сознание устремляется вперед по нити судьбы.

Окружающий мир закружился, и в следующее мгновение Ивор оказался посреди хаоса. Это была северная часть владений Перуна, примыкающая к обширному болоту. Из топей поднимался густой зловонный туман и полз на чертоги громовержца.

Вместе с туманом из болота вылезло множество отвратительных существ. У них была склизкая лягушачья кожа, выпученные глаза и широкие пасти, полные острых кривых зубов. Эти твари издавали жуткие вопли, наполняя воздух ужасающим гамом.

Ивор наблюдал, как зеленоватый туман окутал чертоги Перуна, просачиваясь внутрь. Его едкий запах щипал горло, но Ивор знал, что божественным сущностям он не причинит вреда, А вот для частиц будет тяжело перенести это явление.

Вскоре на улицу вышел сам Перун в сопровождении его дружины громовержцев.

— Опять… Каждый раз в это время они появляются, будто в память о том дне, — проворчал Перун, хмуря брови.

Завязалась битва. Перун и его воины сражались с полчищами болотных тварей, разя их молниями. Но чудовищ было слишком много. Они лезли со всех сторон, окружая громовержцев плотным кольцом.

Туман же настолько уплотнился, что стало тяжело разглядеть что-либо дальше вытянутой руки.

Ивор видел, как сражаются множество силуэтов в этом болотном тумане, но следил он лишь за Перуном.

В какой-то момент из тумана выскочила гигантская лягушачья тварь размером с один из дворцов бога. Она издала рев, от которого заложило уши, тварь занесла над головой огромную пластину-лапу, готовясь размазать Перуна.

Тот едва успел отскочить в сторону и выпустил фиолетово-алую линию. Лапа чудовища врезалась в землю, оставив глубокий след, а в ее середине появилась прожжённая дыра. Та взвыла от боли, но продолжила атаковать.

Перун сменил стойку и разъярённо метнул в ответ сноп плазменных линий, задев болотную тварь.

В ушах Ивора звучал какой-то гул, но он не понимал, откуда идет этот звук.

Парень внимательно наблюдал за боем, поражаясь размерам чудовища и ее силе. Она была куда сильнее Древних. Густой туман мешал разглядеть всё как следует, но он видел, что самому Перуну — владыке пантеона, приходится нелегко.

Вдруг Бог Грома резко обернул голову туда, где стоял Ивор. Его глаза сузились, будто он что-то почувствовал.

Но в следующее мгновение Ивора дёрнуло назад с невероятной силой. Полотно Судьбы исчезло, а рядом возникло обеспокоенное лицо Макоши.

— Я звала тебя, но ты не слышал. Почему ты такой глупый⁈ Я же говорила, будь аккуратен. Пришлось вытащить тебя, как только я заметила искорки на нити божественной судьбы. Он точно тебя не заметил? — спросила она, вглядываясь в глаза Ивора.

Тот тяжело дышал, приходя в себя после видения. Путешествие по нитям судеб всегда отнимало много сил. И в этот раз было даже тяжелее, чем когда он возвращался в прошлое.

— Ивор⁈ — повторила Макошь уже громче. — Если Перун тебя увидел, то он будет подозревать…

— Нет, — наконец прервал он богиню. — Не думаю, что он меня заметил. Всё было слишком быстро, он был занят.

Ивор глубоко вдохнул, успокаивая дыхание.

— Зато я теперь точно знаю, когда смогу стащить пояс. Говорил же, что мне везёт, — добавил он, указывая на кольцо. — Это будет через два дня, кажется, когда Перун будет сражаться с болотными тварями.

— Ах, ну да. Они периодически встают, дрянные Болотники. Всю ночь Перун с дружиной с ними сражается, а потом неделю слуги оттирают его дворец от ила, трясины и вонючей грязищи. Фе!

— Он что-то говорил, будто это случается часто в память о чем-то.

— Да, раз в десять лет эти твари лезут из глубин бывшего Кристального Озера. Когда-то давно это место было прекрасным, наполненным чистейшей водой. Она даже могла полностью восстановить духовную энергию божества лишь за одну испитую фляжку. А потом случилась война. Именно там Перун убил одного из Истинных Богов. Он победил там Страх. Но, кажется, озеро пропиталось его силой. Поэтому в день, когда Страх погиб, Болотники прут огромной стаей. Они очень сильны, но Перун отказывался от любой помощи, даже Велеса. Говорит — это его ноша.